- Saya dan istri saya meninggalkan Brooklyn menuju rumah orang tua saya di Pennsylvania pada tanggal 16 Maret. Kami menduga virus corona akan menyebar dengan cepat dan kami berdua bisa bekerja dari rumah.
- Kami senang tinggal di New York. Namun demikian, kami selalu mempunyai daftar keinginan mengenai hal-hal lain yang ingin kami beli suatu hari nanti, seperti taman, mobil, atau bahkan mesin cuci.
- Sekarang rasanya seperti kita telah mempercepat hidup kita. Saya tidak tahu kapan kami akan kembali ke New York. Saya juga tidak tahu apakah kami akan melakukannya.
Saya adalah salah satu dari ratusan, bahkan ribuan, orang yang meninggalkan New York pada bulan Maret.
Saya dan istri mengambil keputusan ini ketika kami menyadari betapa parahnya pandemi virus corona dan menduga pandemi ini akan bertambah buruk. Beberapa faktor, seperti pekerjaan saya sebagai editor di Business Insider, membuat keputusan ini lebih mudah bagi kami. Saya banyak membaca tentang penyebaran virus dan istri saya serta saya tahu kami bisa bekerja dari rumah.
Faktor lainnya adalah orang tua saya yang baru pensiun tinggal di Pennsylvania, dekat perbatasan New Jersey. Mereka memiliki halaman, ruang tamu dan mesin cuci. Secara keseluruhan, ini sepertinya tempat yang bagus untuk mundur dalam situasi yang tidak terduga dan penuh gejolak.
Jadi kami meninggalkan New York pada malam tanggal 16 Maret. Pada hari yang sama, San Francisco mengumumkan jam malam. Kami yakin bahwa New York akan menjadi kota berikutnya yang melakukan hal tersebut – bahkan mungkin keesokan harinya. Namun, negara bagian New York tidak memerintahkan masyarakatnya untuk tinggal di rumah hingga tanggal 20 Maret. Jumlah kasus di New York jauh lebih tinggi dibandingkan di Bay Area.
Pada malam kami berangkat, kami naik Uber ke Bandara LaGuardia dan menyewa mobil di sana. Kami berkendara sekitar 100 kilometer di Interstate 78. Istri saya tidak menyangka akan tinggal bersama mertuanya dua setengah tahun setelah kami menikah. Kami telah tinggal di rumah yang terdiri dari empat orang selama lima minggu sekarang.
Selama sebulan terakhir, saya tidak hanya memikirkan tentang hak istimewa saya yang luar biasa untuk memiliki tempat seperti itu, tetapi juga tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Pandemi virus corona telah membuka banyak pintu menuju dunia baru, meski tidak semuanya baik. Bagi kami, ini juga merupakan gaya hidup baru yang bisa datang ke New York.
Cobalah gaya hidup baru
Kami mencintai New York, namun kami tidak selalu bertekad untuk menjadi warga New York seumur hidup.
Saya telah tinggal di kota ini sejak tahun 2005, kecuali beberapa tahun. Istri saya pindah dari California ke New York pada awal tahun 2016. Sekitar setahun yang lalu kami pindah ke sebuah apartemen di Fort Greene, Brooklyn. Jaraknya hanya 20 menit dengan kereta bawah tanah dari pusat kota Manhattan, tempat kantor Business Insider berada.
Rumah kami di Brooklyn hampir, namun belum sepenuhnya sempurna. Saya selalu ingin tinggal di rumah batu pasir coklat asli. Kami berhasil menemukan apartemen dua kamar tidur yang luas di blok apartemen yang indah – sebuah kemajuan besar dibandingkan studio sempit kami sebelumnya di Manhattan. Namun apartemennya berada di lantai empat dan tidak memiliki ruang cuci di dalam gedung. Saat New York Marathon melewati jalan kami November lalu, tinggal di kota masih menyenangkan dan mengasyikkan. Saya tidak ingin berada di tempat lain.
Kami menikmati New York apa adanya: kota yang indah dengan kehidupan jalanan yang semarak, restoran dan bar yang bagus, beragam budaya dengan banyak teater bagus dan teater independen. Selain itu, kami mempunyai pekerjaan dan banyak teman saya tinggal di sana.
Kita sering membayangkan seperti apa gaya hidup yang berbeda. Daftar periksa kami meliputi: rumah dengan mesin cuci sendiri, mobil (lebih disukai Subaru), akses ke alam, rumah dekat kota tetapi tidak di kota. Tapi sejujurnya, apa yang mungkin membuat kita meninggalkan New York?
Sekarang kami berada di Pennsylvania dan sepertinya hidup kami telah dipercepat.
Bagian negara bagian ini penuh dengan pertanian yang terpelihara dengan baik dan rumah-rumah batu tua. Ini memiliki perbukitan dengan pepohonan indah yang memiliki daun berwarna putih atau merah muda atau kuning. Ada banyak alam — mulai dari bebek yang berenang di kolam dekat sungai hingga elang yang berputar-putar di atas sungai.
Akhir pekan lalu kami berkendara ke New Jersey dan mendaki bukit yang menghadap ke Sungai Delaware. Tidak hanya indah, tetapi juga persis seperti yang kami inginkan jika kami meninggalkan New York.
Lima minggu telah berlalu sejak saya meninggalkan New York hanya dengan membawa beberapa koper – kami berdua berkemas selama satu minggu. Sekarang saya bertanya-tanya apakah dekade-dekade di New York berakhir pada malam itu ketika, seperti yang saya duga, kami meninggalkan kota untuk sementara waktu.
Saya bertanya-tanya bagaimana dan apakah saya harus kembali
Ketika saya berpikir untuk kembali, gagasan untuk membantu merevitalisasi kota yang telah kehilangan semua yang saya ketahui selama lebih dari satu dekade membuat saya bersemangat. Hal ini bisa jadi seperti kilas balik ke tahun 90-an, atau ke masa kejayaan punk rock dan disko di tahun 70-an, ketika kondisi keuangan kota yang sulit menginspirasi berita utama Daily News yang legendaris, “Ford to City: Drop Dead.”
Saya menyaksikan dari ruang redaksi digital kami ketika angka pengangguran yang memecahkan rekor dilaporkan hampir setiap hari Kamis. Banyak teman saya di New York yang mengatakan kepada saya bahwa situasinya bahkan lebih buruk lagi. Beberapa tiba-tiba kehilangan pekerjaan dan telah mencoba melamar selama berminggu-minggu. Namun, pemerintah tidak mampu memproses seluruh permohonan yang masuk.
New York mungkin akan mengalami puncak wabah virus corona pada bulan Mei. Namun, tanpa tes yang dapat diandalkan, kota ini belum bisa membuka toko tanpa risiko terjadinya wabah lagi.
Lalu ada hal “gelombang”. Pandemi datang dalam gelombang dan para ahli menduga kemungkinan akan ada gelombang virus corona lagi sebelum vaksin akhirnya ditemukan. Saya dapat membayangkan New York bangkit kembali pada musim panas, namun kemudian dilanda gelombang kedua pada musim gugur atau musim dingin. Kemudian jarak sosial dimulai lagi.
Bill Gates mungkin benar ketika mengatakan bahwa pandemi seperti itu bisa terjadi setiap beberapa dekade. Bagaimanapun, jumlah tersebut semakin meningkat di abad ke-21. Ketika kita terus menyerang habitat hewan, semakin besar kemungkinan penyakit menular menyebar dari hewan ke manusia.
Ini adalah berita buruk bagi semua kota padat penduduk di seluruh dunia. Juga untuk New York, yang telah menjadi rumah saya hampir sepanjang masa dewasa saya. Enam bulan yang lalu, kota di depan langkahku begitu indah dan penuh dengan orang-orang yang mungkin tidak akan bertemu lagi selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.
Tapi ada suara lain di kepalaku yang memberitahuku bahwa mungkin aku tidak perlu kembali. Bahkan ketika masa bekerja dari rumah dan lockdown berakhir dalam beberapa bulan ke depan, saya tidak tahu di New York versi mana saya akan kembali.
Saya bahkan tidak tahu apakah saya ingin menjadi warga New York lagi.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris dan diedit oleh Ilona Tomić. Anda sedang membaca aslinya Di Sini.