Jika Anda hanya memikirkan teh hijau ketika mendengar kata China dan minumannya, Anda salah. Kerajaan Tengah tidak hanya menjadi pemimpin dunia dalam produksi bir selama beberapa waktu, namun masyarakat Tiongkok kini juga banyak meminum minuman kuning ketika mereka haus: mereka meminum sekitar 50 miliar liter jelai dingin setiap tahunnya. Di Jerman hanya ada sekitar 8,5 miliar liter.
Tentu saja, rasa haus masyarakat Tiongkok terhadap bir disebabkan oleh banyaknya bir. Secara individual, rata-rata orang Tiongkok minum cukup banyak: sekitar 37 liter bir per tahun. Sebaliknya, orang Jerman meminum sekitar 106 liter teh barley per orang pada tahun 2015. Juara bir Eropa yang tak terbantahkan adalah Ceko (143 liter), diikuti oleh Austria (104) dan Polandia (98). Dalam perbandingan global, hanya negara bekas jajahan Jerman di Namibia yang berada di peringkat antara Republik Ceko dan Austria.
“Pasar Tiongkok sangat menarik bagi pabrik bir Jerman, baik skala kecil maupun skala besar,” kata Werner Gloßner dari asosiasi pembuatan bir Jerman Private Breweries, yang menampung sekitar 650 perusahaan. Lebih dari 200 juta liter dari total 1,6 miliar liter bir yang diekspor diekspor produsen bir lokal menurut Kantor Statistik Federal pada tahun 2015 ke Tiongkok. Jumlah ini hampir 120 juta lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya. Hanya orang Italia yang lebih menyukai bir Jerman daripada orang Cina. Tahun lalu mereka membawa sekitar 320 juta liter air ke Pegunungan Alpen. Perancis, Belanda dan Amerika mengikuti sebagai negara pembeli.
Gloßner mengaitkan peningkatan konsumsi bir dengan meningkatnya kemakmuran di Tiongkok. “Jumlah ini meningkat pesat seiring dengan pesatnya pertumbuhan ekonomi dalam 25 tahun terakhir, terutama di kota-kota metropolitan di pantai timur,” lapor Gloßner.
Hefeweizen dianggap sebagai spesialisasi bir
“Orang Cina paling menyukai Pilsner dan Helles klasik,” kata Gloßner. Namun spesialisasi juga semakin diminati. “Dalam kasus Tiongkok, itu sudah termasuk bir gandum.” Namun, tempat pembuatan bir Paulaner, misalnya, mengoperasikan jaringan pabrik wisma.
Namun yang tidak diketahui banyak orang: Tsingtao Brewery Company, yang merupakan tempat pembuatan bir terbesar keenam di dunia dan memproduksi sekitar 78 juta hektoliter bir Tiongkok paling terkenal per tahun, didirikan pada tahun 1903 dengan nama “Germania Brewery”. Dan nama merek saat ini hanyalah ejaan yang dikaburkan untuk Qingdao. Kota pelabuhan di provinsi timur Shandong berada di bawah pemerintahan kolonial Jerman dari tahun 1897 hingga 1914.
Ada juga tradisi pembuatan bir lokal, kata Gloßner. Namun, produk mereka tidak memiliki banyak kesamaan dengan jus jelai kami, yang dibuat berdasarkan Hukum Kemurnian Jerman. Bahkan saat ini, bir Tiongkok sering kali berbahan dasar nasi. Hanya sedikit yang diseduh 100 persen dari malt.