Flickr / Jason Hargrove
Krisis pinjaman mahasiswa di Amerika Serikat telah menjadi begitu buruk sehingga semakin banyak perempuan dan laki-laki muda yang mengambil pendekatan yang tidak biasa dalam membayar biaya kuliah.
Melalui situs kencan seperti SeekingArrangemant.com, sugar baby, begitu mereka disapa, mencari pria kaya dan seringkali lebih tua untuk diberi uang.
Sekitar 2,5 juta bayi gula diidentifikasi sebagai mahasiswa di SeekingArrangement.com pada tahun 2016 saja. Banyak dari sugar baby yang beralih ke situs tersebut untuk mencari seseorang yang dapat membayar biaya kuliah mereka sehingga mereka tidak perlu khawatir tentang uang lagi.
Sugar baby pergi makan bersama, menemani sugar daddy ke acara, atau bahkan berlibur bersamanya. Mereka adalah semacam perusahaan untuk para sugar daddy, seperti hubungan antara mentor dan anak didik. Terkadang bantuan fisik juga disertakan.
Selamat datang di Universitas Sugar Baby
SeekingArrangement.com didirikan oleh Brandon Wade, lulusan MIT. Ia mendirikan perusahaan tersebut pada tahun 2006. Situs ini sekarang memiliki sepuluh juta anggota, menjadikannya situs kencan sugar baby dan sugar daddy terbesar di Internet.
Beberapa tahun yang lalu, operator situs memperhatikan bahwa semakin banyak pengguna yang mendaftar dengan alamat email perguruan tinggi, Alexis Germany, juru bicara SeekingArrangement.com, mengatakan kepada Business Insider. Perusahaan kemudian memutuskan untuk meluncurkan kampanye pemasaran: Sugar Baby University. Ditujukan untuk mahasiswa dan calon mahasiswa yang ingin melanjutkan kuliah namun takut dengan pinjaman yang besar.
Atas perkenan Christina
Orang Amerika berutang kepada pemerintah dan pemberi pinjaman swasta lebih dari $1,3 miliar dalam bentuk pinjaman untuk biaya kuliah. Jumlah tersebut lebih dari dua setengah kali lipat dibandingkan satu dekade lalu, menurut Pew. Hal ini terutama disebabkan oleh meningkatnya jumlah pendaftaran – dan meningkatnya biaya sekolah.
“Beberapa sugar daddy menyukai skenario penyelamat yang mulia dan benar-benar ingin membantu seseorang keluar dari utang atau apa pun sebutannya,” kata Germany. Gaji rata-rata seorang sugar daddy adalah $250.000 di SeekingArrangement.com dan kekayaan bersih rata-rata adalah sekitar $1,5 juta, meskipun angka tersebut dilaporkan sendiri, menurut Jerman.
Siswa Sugar baby mendapatkan akun premium di SeekingArrangement.com yang gratis untuk digunakan. Biasanya, keanggotaan satu bulan berharga $20 untuk sugar baby dan $80 untuk sugar daddy dan ibu.
“Apa yang sedang Anda cari?”
Untuk memahami seperti apa hubungan tersebut, Business Insider berbicara dengan Christina. Dia berusia 29 tahun dan tinggal di Las Vegas.
Dia saat ini menjadi mahasiswa MBA online di Michigan State University. Dia mengunjungi SeekingArrangement.com untuk meminta bantuan biaya kuliah beberapa tahun yang lalu setelah pamannya, yang sebelumnya membayar biaya kuliah tersebut, meninggal.
“Itulah titik di mana saya mendaftar. Saya membandingkan harga tersebut dengan biaya kuliah yang saya keluarkan, dan MBA saya sudah mulai berjalan,” kata Christina, yang sedang dalam proses mendapatkan gelar sarjana pertamanya di bidang desain fesyen dan merchandising dan pada saat itu sedang meraih gelar sarjana keduanya. dalam ilmu politik dan hukum di Universitas Oakland. “Saya sadar saya tidak mampu membelinya dan harus melunasinya selama bertahun-tahun.”
Atas perkenan Christina
Teman-teman Christina kemudian memperkenalkannya ke SeekingArrangement.com dan mendorongnya untuk menemukan sugar daddy yang dapat membayar tagihannya. Karena prioritas utamanya adalah pendidikan, Christina berpikir dia mungkin berbeda dari sugar baby lainnya yang mendambakan hadiah dan uang mahal.
“Pesan pertama yang dikirimkan hampir semua orang adalah sebuah pertanyaan: Apa yang Anda cari? Karena pada akhirnya Anda ingin memastikan bahwa Anda berada pada gelombang yang sama,” katanya.
Christina mengatakan dia tidak akan berhubungan seks demi uang, meskipun dia mengenal beberapa sugar baby yang melakukan hal tersebut.
“Saya tidak tertarik dengan one night stand dengan orang-orang yang hanya berada di Vegas selama beberapa hari. Itu tidak menarik bagi saya. “Jika saya ditawari, saya berkata, ‘Tidak, terima kasih, saya harus menolak,’” katanya.
“Profil saya menyebutkan saya sedang bersekolah dan saya sedang mencari seseorang yang dapat membantu saya membiayai sekolah dan buku-buku saya,” kata Christina. Keterusterangan dan kejujuran seperti ini diharapkan dari semua pengguna situs ini, katanya.
Namun, masih ada situasi di mana Christina pergi makan bersama seseorang dan ingin mengikuti aturan mereka, namun tetap mendapat tawaran untuk berhubungan seks. Apa yang dia pelajari dari hal ini adalah “situs web juga rentan terhadap hal-hal seperti itu,” katanya. “Anda harus mempertahankan sudut pandang Anda dan menunjukkan tulang punggung.”
Ada hadiah mahal dan juga liburan gratis
Selama tiga tahun terakhir, Christina memiliki tiga sugar daddy yang konsisten dalam hidupnya yang membantunya membayar biaya kuliahnya.
Atas perkenan Christina
Para laki-laki, setidaknya salah satu di antaranya sudah menikah dan mempunyai anak, menanyakan berapa jumlah utangnya dan kemudian menulis cek kepadanya. Secara total, Christina memperkirakan dia menerima setidaknya $90.000 dari para pria tersebut untuk membayar kelas, buku, biaya lab, dan tagihan lain yang berkaitan dengan studinya.
“Orang-orang lebih bersimpati kepada Anda ketika Anda tidak meminta sesuatu… dibandingkan dengan seseorang yang duduk di sana dan mengatakan apa yang mereka inginkan dari Anda dan jika mereka tidak mendapatkannya, mereka tidak ingin berurusan dengan Anda. . ,” dia berkata.
Christina mendapat uang tambahan setelah ujian akhir sehingga dia bisa merawat dirinya sendiri dan membayar tagihan lainnya, seperti asuransi dan sewa. Para sugar daddies juga merencanakan dan membayar perjalanan akhir pekan yang mahal tanpa perlu mengedipkan mata, secara tiba-tiba. Intinya adalah Christina mengatakan dia menentukan nadanya.
“Anda tahu, perguruan tinggi adalah prioritas utama saya,” katanya. “Kalau saya ditawari jalan-jalan, saya bilang saya sudah sekolah dan tidak bisa menerimanya, lalu mereka langsung mundur.”
Stigma adalah bagian tersulit
Christina memiliki dua semester lagi yang harus diselesaikan sebelum dia dapat menyelesaikan MBA-nya. Setelah itu dia ingin menjadi pengacara. Dia tidak berencana untuk tetap berada di lokasi setelah lulus, tapi “hal itu bisa berubah kapan saja,” katanya.
Ketika dia tidak sedang belajar di universitas, Christina bekerja sebagai model khusus.
Ini adalah sumber uang lain sehingga dia tidak harus bergantung sepenuhnya pada uang sugar daddy. Uang, biasanya antara 50 dan 100 dolar per jam sebagai model atmosfer, sangat mudah dikelola dibandingkan dengan pendapatan para sugar daddy.
“Awalnya agak sulit bagi saya untuk menerima uang tanpa menawarkan imbalan apa pun. Saya akan makan bersama para pria, yang pada awalnya sangat sulit saya pahami,” kata Christina.
Sekarang dia menghargai hubungan yang dia bentuk dan senang dengan cara dia menampilkan dirinya kepada para sugar daddies, sebagai seseorang untuk diajak bicara saat makan malam dan seseorang untuk berbagi tujuan yang sedang dia upayakan.
“Saya beruntung ketika saya menyelesaikan studi saya, saya tidak perlu membayar kembali pinjaman mahasiswa dan tidak memiliki hutang juga. Itu bagian termudah dari pengalaman ini bagi saya,” kata Christina.
Namun seperti yang diharapkan, manfaat SeekingArrangement.com tidak terlihat jelas bagi semua orang, termasuk teman dan keluarga Christina.
“Saya berjuang dengan efek samping negatif dari berada di situs ini atau bahkan mengatakan saya punya sugar daddy. Sulit bagi orang untuk mendengar satu kata saja dan langsung berpikir negatif tentang Anda. Tapi kemudian aku harus melupakannya.”
“Pada akhirnya, hal ini menguntungkan saya dan membantu saya membentuk masa depan saya. Sebaliknya, opini orang-orang tidak membantu masa depan saya.”