Mungkin hanya sedikit orang di militer AS yang mengetahui Angkatan Udara sebaik John DW Corley. Tidak heran. Lagi pula, hanya sedikit yang mempunyai karier seperti Corley menurut Angkatan Udara AS Ia sendiri menjadi pilot di usia muda sebelum menjadi instruktur penerbangan, skuadron dan komandan kelompok, dan akhirnya menjadi kepala salah satu dari sepuluh komando utama Angkatan Udara AS. Dia pensiun pada tahun 2009. Sebagai jenderal bintang empat. Dari sana dia melaporkan minggu ini melalui artikel tamu di majalah “Berita Pertahanan”. kembali untuk mengingatkan Departemen Pertahanan AS. Ia khawatir, hal ini mengulangi kesalahan lama yang dapat sangat merusak keamanan nasional Amerika secara keseluruhan.
Angkatan Udara AS sekali lagi berada dalam kondisi yang terus berubah dan berubah. Jet tempur baru harus dipesan untuk menggantikan pesawat yang menua dan untuk terus menjamin kedaulatan udara AS – melawan pesaing geostrategis seperti Tiongkok dan Rusia.
Pentagon ingin memesan delapan jet tempur F-15
Jet tempur F-35, permata mahkota Angkatan Udara AS, memainkan peran sentral. Jet F-35 adalah pesawat generasi kelima. Artinya: Karena karakteristik silumannya, mereka sulit atau tidak mungkin dideteksi oleh sistem radar dan dapat terbang dengan kecepatan supersonik tanpa terbakar. Mereka juga jauh lebih bermanuver dibandingkan model sebelumnya. Jet tempur F-35 hanya membutuhkan landasan pendek dan dapat mendarat secara vertikal. Mereka diharapkan menjadi tulang punggung Angkatan Udara AS dalam beberapa dekade mendatang.
Baca juga: Kongres AS Kesal: Kapal Induk Baru Angkatan Laut Punya Kelemahan Krusial
Pesawat super baru ini masih mengungkapkan banyak kelemahan, seperti yang diungkapkan “Defense News” baru-baru ini. Patrick Shanahan, hingga saat ini Penjabat Menteri Pertahanan, bahkan disebut-sebut menyebut proyek tersebut “f-ed up”, yang secara kasar diterjemahkan menjadi “kacau”. Namun demikian, Corley yakin bahwa Departemen Pertahanan AS sekarang ingin memesan jet F-35 dalam jumlah yang jauh lebih sedikit untuk membiayai jet tempur F-15 yang lebih tua adalah sebuah kesalahan. Sebenarnya lihat anggaran angkatan udara untuk tahun 2020 pembelian delapan jet F-15. Biaya: satu miliar dolar AS. Anggaran tersebut juga mencakup 48 jet tempur F-35.
China juga kini memiliki jet tempur terbaru
Corley yakin jet F-15 sudah ketinggalan zaman. Mereka sama sekali tidak mampu menghadapi tantangan hari ini dan masa depan. Jet tempur F-35 yang sangat berbeda. “(Mereka) akan memastikan superioritas udara kami terhadap (pesaing) seperti Tiongkok dan Rusia,” tulis Corley.
Corley khawatir militer AS mengulangi kesalahan lama. Tujuh tahun lalu, jet tempur F-22 terbaru seharusnya menggantikan jet F-15 yang sudah tua. Mereka juga punya. Mantan jenderal itu mengeluh karena terlalu sedikit yang dipesan: tepatnya hanya 187 unit. . Faktanya, pada awal tahun 2010-an, Departemen Pertahanan AS, seperti banyak lembaga federal lainnya, harus mengambil langkah-langkah penghematan yang menyakitkan. Presiden Barack Obama dan Partai Republik di Kongres menyetujui hal ini setelah perselisihan anggaran yang sengit.
Trump ingin mengangkat menteri veteran
Dalam perkiraan Corley, penghematan Angkatan Udara berarti bahwa pesaing Amerika mampu mengejar ketertinggalannya. “Kepemimpinan Pentagon telah meremehkan kemampuan Tiongkok, dengan mengatakan (negara tersebut) tidak akan memiliki pesawat generasi kelima yang sebanding hingga tahun 2025,” tulisnya. “Saat ini, Tiongkok memiliki (persis seperti itu). Satu-satunya pertanyaan adalah berapa banyak pesawat tempur generasi kelima yang dimilikinya.” Corley mungkin mengacu pada jet tempur siluman J-20 Tiongkok.
Baca juga: Kekhawatiran tentang jet tempur F-35: Erdogan membuat mimpi buruk AS menjadi kenyataan – dan Trump diam
Corley sekarang yakin bahwa meningkatkan produksi jet F-35 adalah hal yang lebih mendesak daripada mengandalkan pesawat F-15. Dia kemungkinan besar menaruh harapan khusus pada Mark Esper, yang bisa menjadi Menteri Pertahanan AS yang baru. Presiden Donald Trump secara resmi menominasikannya untuk pekerjaan itu pada hari Minggu. Seperti Corley, Esper bertugas selama bertahun-tahun di Angkatan Darat AS. Mungkin dia sedang mendengarkan nasihat seorang mantan jenderal yang sudah tua dan berpengalaman.
ab