Apa yang menjadi tren di AS sepertinya hanya enggan dilakukan di Jerman. Tentang sulitnya jalan seorang pemula yang terus berusaha.
Sekilas, botol Trinkkost warna-warni mengingatkan Anda pada smoothie. Namun buahnya bukan diperas, melainkan mengandung 70 gram bubuk halus. Jika dicampur dengan air, isi botol menggantikan makanan lengkap – dengan semua vitamin, mineral dan nutrisi yang dibutuhkan tubuh. Setidaknya begitulah cara startup Cologne beriklan di situsnya Situs web. Dan siapa pun yang membaca ini tidak akan terkejut bahwa makanan bubuk tersebut menimbulkan kehebohan di Amerika beberapa tahun yang lalu. Trinkkost juga ingin ikut-ikutan ini. Namun kisahnya telah menjadi contoh betapa sulitnya membangun sebuah tren di Jerman.
Di Amerika Serikat Startup Soylent menimbulkan kehebohan pada tahun 2013 dengan produk makanannya yang ringkas. Majalah Amerika Samudera Atlantik melaporkan bahwa diet cair yang dilakukan pengembang perangkat lunak Rob Rhinehart sebenarnya lebih sehat daripada rata-rata diet orang Amerika Utara. Keras dasar krisis Soylent telah mengumpulkan dana lebih dari $70 juta.
Dengan mengingat kisah sukses ini, Trinkkost membayangkan perkembangan serupa di Jerman pada tahun 2016. Perusahaan yang berbasis di Cologne ini hanya mengubah ide Soylent dalam beberapa detail: desain warna-warni Trinkkost bahkan tidak sedikit mengingatkan pada botol putih sederhana pesaingnya di Amerika. Selain itu, perusahaannya mengandalkan bahan-bahan alami dan tidak menggunakan vitamin sintetis atau bahan tambahan lainnya, jelas salah satu pendiri Trinkkost, Gennadi Schechtmann. “Kami telah mengembangkan produk organik murni yang terbuat dari lebih dari 25 bahan asli, seperti sayuran, buah-buahan, kacang-kacangan, dan biji rami,” katanya. Makanan super seperti protein rami dan bubuk ganggang coklat dikatakan memberikan nutrisi tambahan.
Namun seberapa besar perbedaannya dengan aslinya? Bubuk dari Soylent dan Complete Fruity Shake dari Trinkkost sangat mirip dalam hal nutrisi. “Jumlah kalori per gramnya sama,” kata Antje Gahl dari Asosiasi Nutrisi Jerman. Menurutnya: Minuman adalah sumber energi yang baik dan seimbang, namun minuman tidak boleh menggantikan semua makanan dengan minuman.
Namun, tidak ada hype serupa di AS dan Jerman ketika Trinkkost diluncurkan. Saat dimulai, Trinkkost kesulitan meyakinkan investor. Juga kampanye crowdfunding senilai 15.000 euro gagal. Pada pertengahan tahun 2017, startup tersebut harus membiayai dirinya sendiri sepenuhnya. Antusiasme pada beberapa hari pertama dengan cepat berubah menjadi kekecewaan.
Schechtmann dan Timon Ortloff tetap melanjutkan. Dan seiring berjalannya waktu, datanglah kesuksesan pertama. Drinkkos sekarang tersedia di jaringan supermarket organik Denn’s, di berbagai apotek serta di Amazon dan di situs webnya sendiri. Tahun lalu mereka mampu menghasilkan jumlah enam digit.
Pada bulan Agustus, para pendiri memutuskan untuk mencari pendanaan: Menurut informasi mereka sendiri, mereka mengumpulkan dana sebesar enam digit dari individu swasta di Seri A. Namun, mereka sudah menyerahkan 49 sahamnya pada awalnya. Saat ditanya, para pendiri tidak berkomentar mengapa. Hal yang sama juga terjadi: mereka sekarang ingin menggunakan modal untuk tumbuh secara menguntungkan. Partisipasi Trinkkost dalam Akselerator ProSiebenSat.1 dan program Google Jumpstart juga akan membawa lebih banyak momentum.
Dan para pendiri memiliki gagasan lebih lanjut untuk masa depan: rangkaian produk harus diperluas. Bedak baru ini seharusnya membuat Anda kenyang dan membantu menurunkan berat badan. Campuran diet ini dimaksudkan untuk menggantikan makanan dengan 300 kilokalori per porsi. Startup ingin membedakan dirinya dari pesaing sejenisnya Bertrand, Makanan atau Nomor 3 dan memanfaatkan pasar diet yang besar. Namun, pesaing lama lainnya seperti Almased sedang menunggu untuk memulai. Menurut Trinkkost, diet organik shake dari startup tersebut saat ini adalah satu-satunya yang ada di pasaran.
Trinkkost ingin kembali mencetak gol dengan kualitas organiknya, yang harganya murah. Dengan harga hanya di bawah 25 euro untuk tujuh kali makan, makanan minum lebih mahal daripada minuman diet lainnya. Meski demikian, Schechtmann yakin bubuk pelangsing akan diterima: Tahun ini, startup makanan tersebut berencana meningkatkan penjualannya enam kali lipat dengan bantuan iklan TV dan pemasaran online.