Mata uang kripto Bitcoin mendominasi berita tahun lalu dengan lonjakan harga hampir 2.000 persen. Namun dalam slipstreamnya, Ripple mengadakan reli yang lebih besar lagi.
Harga saingan Bitcoin itu melonjak hingga 60.000 persen. Ripple sekarang menjadi mata uang virtual terbesar ketiga dan bernilai sekitar $50 miliar di pasar saham. Beberapa ahli melihat perusahaan kripto Ripple, yang mengeluarkan koin virtual dengan nama yang sama, sebagai bintang jatuh baru di industri ini. Teknologi startup Silicon Valley ini memiliki apa yang diperlukan untuk merevolusi transaksi pembayaran. Namun demikian, para ahli memperingatkan agar tidak berinvestasi pada uang Internet perusahaan.
Apa perbedaan Ripple dan Bitcoin?
Ripple dan Bitcoin pada dasarnya berbeda: Tidak ada perusahaan di balik mata uang kripto tertua dan paling terkenal. Hal ini didukung oleh pengguna yang melihat Bitcoin sebagai alternatif uang tradisional – bebas dari pengaruh pemerintah dan bank sentral. Fakta bahwa bank tidak diperlukan sebagai perantara dalam transaksi Bitcoin meningkatkan daya tarik mata uang ini bagi para pendukungnya.
Di sisi lain, startup Ripple memandang dirinya sebagai penyedia layanan untuk sistem keuangan yang ada dan menggunakan mata uang kripto dengan nama yang sama terutama sebagai unit akun. Banyak bank seperti UBS Swiss, Santander Spanyol atau Penyedia kartu kredit American Express bekerja sama dengan Ripple. “Ripple adalah infrastruktur menarik yang memiliki peluang sangat besar untuk menggantikan sistem pembayaran Swift yang ada,” kata Philipp Sandner, profesor blockchain dan mata uang kripto di Frankfurt School of Finance.
Ripple juga disebut-sebut memiliki potensi global di kalangan bank sentral Perdagangan valuta asing untuk beredar. Bank, broker, dan bursa di seluruh dunia memproses transaksi pembayaran mereka melalui Swift, sebuah organisasi yang didirikan di Belgia pada tahun 1970an.
Investor Ripple sedang berada dalam hiruk-pikuk
Menurut informasinya sendiri, Ripple memiliki teknologi yang, sederhananya, memungkinkan transfer mata uang asing melintasi batas negara dilakukan dengan lebih hemat biaya dan hampir real-time. Bitcoin tidak memainkan peran besar dalam bidang ini. Menurut para ahli, teknologi di baliknya terlalu lambat untuk transaksi semacam itu.
Investor Ripple berada dalam hiruk-pikuk selama beberapa minggu terakhir: karena spekulasi bahwa teknologi startup Amerika akan menang, mereka telah menumpuk cryptocurrency yang dikenal dalam jumlah besar dengan akronim XRP. Harganya naik ke rekor tertinggi $3,84 pada bulan Desember, menurut layanan industri CoinMarketCap.com. Pada awal tahun 2017, satu Ripple bahkan tidak bernilai sepeser pun.
LIHAT JUGA: Ripple naik setelah laporan bahwa Western Union ingin menggunakan layanan untuk transfer
CEO dan salah satu pendiri Ripple Labs, Chris Larsen, terlempar ke dalam jajaran orang terkaya di dunia hampir dalam semalam berkat lonjakan harga. Menurut majalah Amerika Forbes, orang Amerika itu sempat memiliki kekayaan sebesar $37 miliar, yang membuatnya setara dengan mantan bos Microsoft. Steve Ballmer. Menurut majalah tersebut, Larsen memegang 17 persen saham perusahaan Ripple dan lebih dari lima miliar keping mata uang kripto itu sendiri kini telah turun kembali menjadi sekitar $1,80.
Fakta bahwa Ripple mampu menjadi mata uang kripto terbesar ketiga dengan harga yang relatif rendah – satu Bitcoin berharga sekitar $13.000 – adalah karena terdapat lebih banyak koin di pasar daripada Bitcoin. Saat ini terdapat hampir 17 juta Bitcoin dan hampir 40 miliar Ripple yang beredar. Tidak seperti Bitcoin, Ripple tidak diciptakan melalui apa yang disebut “penambangan” di pusat data di seluruh dunia. Startup Ripple telah menciptakan semua koin virtualnya, totalnya hampir 100 miliar. Ripple Labs sendiri menyimpan jumlah tersebut yang belum beredar.
Ripple adalah sebuah perusahaan
Di sinilah letak salah satu poin kritiknya. “Ripple adalah perusahaan menguntungkan yang penawarannya dimaksudkan untuk melengkapi transaksi pembayaran lintas batas lembaga keuangan,” kata analis DZ Bank, Sören Hettler. Pakar Deutsche Bank menjelaskan dalam sebuah studi tentang cryptocurrency bahwa kendali atas Ripple terletak pada perusahaan itu sendiri, bukan pada penggunanya, seperti halnya dengan Bitcoin. Profesor Sandner mengatakan Swift juga merupakan organisasi swasta yang tidak dikendalikan oleh negara. “Pada akhirnya, teknologi yang lebih baik akan mendominasi pasar.”
Apakah Ripple akan menggantikan nenek moyang Bitcoin dalam jangka panjang masih kontroversial di kalangan para ahli. Mereka yang skeptis menunjukkan keterbatasan teknis dari mata uang kripto tertua ini, yang membuat transaksi membutuhkan banyak waktu dan komputasi. Bagi para pendukungnya, independensi dari kendali perusahaan atau pemerintah membuat Bitcoin sangat diperlukan. Reli harga mata uang telah berakhir, kata analis Makoto Sakuma dari lembaga riset NLI. “Tetapi Bitcoin belum selesai.” Pada tahun 2017, harga Bitcoin untuk sementara naik sekitar $2.000 hingga $20.000, namun saat ini harganya kembali sekitar $10.000.
Ada juga alasan lain mengapa pakar industri meragukan Ripple akan menggantikan Bitcoin sebagai objek investasi terpenting di pasar kripto. Sekalipun Ripple sukses sebagai sebuah perusahaan, bukan berarti cryptocurrency dengan nama yang sama akan naik daun. Thaler digital tidak mutlak diperlukan untuk menggunakan teknologi ini.