Setelah Perpisahan dengan Lencke Steiner pada “Sarang Singa” dia satu-satunya wanita yang menjadi juri program Vox: ratu teleshopping Judith Williams. Pria berusia 45 tahun ini terbiasa dengan perhatian, sebelum berkarir sebagai wirausaha, dia adalah penyanyi opera yang sukses selama bertahun-tahun, bernyanyi dalam musikal “West Side Story” atau dalam “Magic Flute” karya Mozart.
Namun, sekitar dua puluh tahun yang lalu, pengobatan tumor merusak suaranya sehingga Williams harus meninggalkan kariernya. Suara sopran masih terdengar saat penonton menonton DHDL pada Selasa malam.
Williams menginvestasikan sekitar 200.000 euro di tiga perusahaan baru dalam dua musim pertama. Di acara itu, dia menjanjikan investasi sekitar 740.000 euro — banyak transaksi meletus tapi setelah rekaman.
Ibu empat anak ini menghasilkan uang dari investasinya di perusahaannya sendiri, yang menjual produk, seperti lini kosmetik miliknya sendiri, melalui saluran belanja rumah HSE24. Perusahaannya, yang secara resmi bernama “Judith Williams Beauty Institute”, mempekerjakan 70 orang dan memiliki omset tahunan sebesar 100 juta euro.
Di sebuah penyaringan pers untuk “The Lion’s Den” kami bertemu Williams di Hamburg dan berbicara dengannya tentang kesepakatan yang gagal, para pendiri yang keterlaluan, dan reputasi buruk pengusaha Jerman.
Nyonya. Williams, Anda sangat sukses dan memiliki banyak hal untuk dilakukan. Kenapa kamu membuat “The Lion’s Den”?
Judith Williams: “aku ingin — dan saya mengatakannya secara terbuka — pada awalnya tidak berpartisipasi sama sekali. Karena saya bukan tipikal pemula. Dan hal terakhir yang saya inginkan adalah dicap sebagai pengusaha yang kini juga ingin melakukan sesuatu dengan startup. Saya tidak belajar administrasi bisnis, saya memiliki karir seni. Namun saya telah bekerja sangat keras untuk perusahaan saya sendiri dalam beberapa tahun terakhir dan membangun merek paling sukses di teleshop Eropa. Dan saya tahu beberapa hal yang membantu orang lain.“
Apa yang akhirnya meyakinkan Anda untuk mengikuti acara ini?
Williams: “Suamiku membujukku. Dia mengatakan kepada saya bahwa pertunjukan itu tidak hanya membutuhkan para kutu buku yang terus-menerus menggunakan istilah-istilah yang tidak dipahami orang normal. Dibutuhkan juga seseorang yang mungkin bisa menginspirasi orang lain dengan ide menjadi seorang wirausaha.“
Apakah Anda akan membuat keputusan yang sama hari ini?
Williams: “Ya, karena saya seorang wirausaha dengan keyakinan dan ingin berbagi kegembiraan ini dengan orang lain. Saya benci jika Anda mereduksi kewirausahaan menjadi kapitalisme yang jahat. Menjadi wirausaha berarti memikul tanggung jawab, misalnya terhadap karyawan Anda sendiri, yang menghidupi keluarga dengan gajinya.“
Sebelum memulai karir Anda sebagai wirausaha, Anda adalah penyanyi opera selama bertahun-tahun. Sebagai singa betina, apakah Anda memiliki keunggulan dibandingkan Carsten Maschmeyer and Co. karena Anda selalu tampil di atas panggung?
Williams: “Tidak, saya punya lebih banyak kerugian. Sebagai seorang seniman dan lulusan non-bisnis, saya harus belajar lagi apa artinya menjalankan sebuah perusahaan. Dan itu tidak selalu mudah. Tapi yang membantuku adalah aku melakukannya dengan sepenuh hati. saya menyukai apa yang saya lakukan“
Apa yang bisa dipelajari para pendiri dari Anda?
Williams: “Saya bersemangat dengan perusahaan dan produk saya, yang saya bantu kembangkan secara detail. Itu sebabnya saya secara alami sangat pandai dalam penjualan. Saya tahu apa yang saya bicarakan. Oleh karena itu, hampir tidak ada produk yang tidak dapat saya perkuat melalui saluran penjualan saya.“
Tidak semua pendiri menjual produk yang cocok untuk teleshopping. Apakah ada tiga hikmah umum yang terlintas dalam pikiran para pendiri?
Williams: “Ini bervariasi dari satu pendiri ke pendiri lainnya, tetapi persyaratan dasarnya adalah ketekunan. Anda harus menjadi seorang romper, seseorang yang bekerja terus-menerus dan terus maju — bahkan dalam fase ketika bisnis tidak berjalan dengan baik. Selain itu, sang pendiri harus tidak takut dalam hal tertentu, bahkan mungkin naif. Karena jika Anda tahu sejak awal apa yang akan terjadi, Anda mungkin tidak akan memulainya. Keberanian ini harus dipertahankan.“
Dan yang ketiga?
Williams: “Ketiga, seseorang harus bersahaja. Perusahaan dan produk selalu didahulukan — dan bukan dirimu sendiri.“
Sebagai investor di acara tersebut, terkadang Anda hanya memiliki waktu beberapa menit, jarang beberapa jam, bersama para pendiri untuk menjelaskan produk dan ide bisnis kepada Anda. Apakah ini berfungsi dengan baik atau Anda sering salah menilai?
Williams: “Di musim ketiga, yang baru saja kami selesaikan, saya salah menilai kesepakatan. Para pendiri sangat berkomitmen selama pencatatan dan berjuang dengan sepenuh hati untuk investasi. Saat kamera dimatikan, tiba-tiba saya mendapati para pendiri sangat meremehkan rapat.“
Bagaimana hal itu terjadi?
Williams: “Saya pikir mereka menginginkannya ‚Sarang singa‘ gunakan itu untuk perhatian Anda sendiri. Sangat disayangkan karena mereka mungkin tidak memahami ide dasar pertunjukan dan tidak menyadari peluang yang akan muncul.“
Beberapa transaksi Anda berhasil, misalnya Dr. Severin atau Bademeisterei. Mengapa?
Williams: “Saya tidak bisa menjelaskannya secara detail di depan umum karena saya tidak ingin menyakiti siapapun. Namun secara umum, hal berikut ini berlaku: Jika seorang pendiri menyajikan fakta-fakta yang dituduhkan dalam program tersebut yang kemudian ternyata hanya berupa angka-angka kosong, maka kesepakatan dalam negosiasi kontrak selanjutnya akan goyah atau bahkan miring sama sekali. Ngomong-ngomong, ini bukan hanya untuk ‚Sarang singa‘ jadi, tapi umumnya dalam kehidupan bisnis. Dan kami juga berinvestasi ‚Sarang singa‘ uang kita sendiri.“
Apakah Anda merasa ditipu oleh para pendiri ketika kesepakatan tidak lolos survei karena para pendiri membatalkan?
Williams: “Biasanya hal itu tidak terjadi. Kebanyakan pendiri menyadari bahwa pertunjukan ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Contoh Makan siang kecil: Setelah kamu dari Frank Thelen dan saya, omzet tahunan mereka meningkat hingga dua digit juta. Dan trennya terus meningkat tajam. Tentu saja, ada juga beberapa pendiri yang mengacaukan perhatian singkat yang mereka peroleh melalui DHL dengan kesuksesan perusahaan yang berkelanjutan. Sesuatu seperti itu mengganggu saya. Tapi bukan karena saya bercanda, tapi karena para pendiri ini sepertinya tidak memahami peluang yang mereka lewatkan. Selain itu, para pendiri juga mengambil risiko ide bisnisnya akan terekam, namun tidak ditampilkan di acara televisi.“
Sebenarnya investor ingin mendapatkan uang dari investasinya. Apakah penawaran DHL sudah terbayar untuk Anda?
Williams: “Tidak, tapi Little Lunch menjadi produk DHL tersukses sepanjang masa. Kami berharap dapat mencapai angka penjualan sebesar 20 juta euro pada tahun ini dan masih ada produk lain yang sedang dipersiapkan. Popcornloop juga berkembang positif dan tumbuh secara berkelanjutan. Sebaliknya, di Von Floerke, saya menjual saham saya karena pendirinya meminta saya melakukannya. Itu adalah jalan keluar yang baik. Dengan kata lain: Saya tidak mendapat uang apa pun darinya.”