Foto oleh Sebastian Gollnow/Image Alliance melalui Getty Images
Startup Tübingen CureVac adalah pemimpin dunia dalam pengembangan vaksin corona.
Ilmuwan biomedis dan pemegang saham perusahaan Dr. Friedrich von Bohlen menjelaskan proses pengembangan dalam sebuah wawancara dan memberikan jadwal yang tepat – vaksin tersebut dapat tersedia tahun ini.
Secara keseluruhan, ia melihat banyak hal yang bisa dilakukan di sektor bioteknologi di Jerman.
Sebagai perusahaan kecil yang tidak terdaftar di Tübingen, jarang sekali menerima begitu banyak minat dari orang paling berkuasa di dunia. Namun di saat krisis Corona, startup bioteknologi CureVac menjadi pusat politik dunia. Donald Trump secara pribadi menyetujuinya karena masyarakat Tübingen membuat kemajuan yang menjanjikan dalam pengembangan vaksin corona.
Namun kemajuan Trump yang bernilai miliaran dolar gagal karena penolakan dari investor yang mencintai rumah dan pendiri SAP, Dietmar Hopp. Dia memegang sebagian besar saham CureVac melalui perusahaan investasinya Dievini. Jadi satu Wawancara dengan Fokus Salah satu pendiri Dievini, Dr. Friedrich von Bohlen berbicara tentang pengembangan vaksin dan masa depan industri.
“…bukan ilmu roket, tapi butuh waktu”
CureVac berspesialisasi dalam pengembangan vaksin yang menggunakan apa yang disebut messenger RNA (mRNA). Sederhananya, proses ini bekerja dengan membuat tubuh memproduksi “obatnya sendiri” dengan cara menghadapinya dengan virus tiruan, seperti yang dijelaskan oleh Bohlen.
“Dalam kasus khusus ini, protein pada permukaan virus corona disimulasikan dan ditampilkan sebagai struktur target sistem kekebalan. Virus ini membentuk sel dan antibodi yang ditujukan untuk melawannya, yang mengenali dan menghancurkan virus pada kontak pertama.”
Proses ini bukanlah “sihir”, “bukan ilmu roket, namun memerlukan waktu,” lanjut von Bohlen. Vaksin potensial harus diproduksi dalam jumlah yang cukup besar dan keamanan, tolerabilitas dan efektivitasnya harus diperiksa melalui penelitian jangka panjang.
Jika semuanya berjalan baik, akan ada vaksin pada tahun 2020
Ahli neurobiologi bahkan dapat menguraikan jadwal spesifik untuk pengembangan vaksin: “Mulai hari ini kita dapat mulai menguji vaksin pada manusia pada awal musim panas. Jika semuanya berjalan lancar, vaksinnya bisa tersedia pada akhir tahun ini.”
Baca juga
Untuk memahami seberapa cepat kemajuan yang dicapai, kita harus ingat bahwa “pengembangan obat menghabiskan biaya rata-rata $2,5 miliar, memakan waktu sekitar sepuluh tahun, dan gagal dalam 85 persen dari seluruh kasus.”
Sekitar 120 studi klinis saat ini sedang dilakukan di seluruh dunia, dua pertiganya mengenai obat potensial untuk melawan penyakit virus dan sepertiganya mengenai vaksin. Namun demikian, investor tidak melihat industri bioteknologi sedang berlomba di masa pandemi Corona, melainkan sebagai industri yang “terinspirasi dengan membantu orang-orang secepat mungkin selama pandemi ini.”
“Biologi molekuler bagi kedokteran sama halnya dengan matematika bagi fisika”
Industri bioteknologi telah berada dalam tren peningkatan yang kuat selama bertahun-tahun – bahkan terlepas dari krisis Corona saat ini – jelas von Bohlen; “Karena kami memahami dasar molekuler penyakit dengan lebih baik dan lebih baik lagi. Anda bisa berkata: Biologi molekuler bagi kedokteran sama halnya dengan matematika bagi fisika: yang satu tidak bisa sukses tanpa yang lain.”
Namun di negara ini, kisah sukses CureVac merupakan pengecualian. Investor melihat adanya defisit besar di Jerman: perusahaan tidak dapat menutupi biaya besar yang ditimbulkan oleh inovasi bioteknologi hanya dengan modal ekuitas. Namun, pada saat yang sama, jumlah modal ventura dalam negeri terlalu sedikit dan investor asing terhambat oleh hambatan struktural.
Berbeda dengan banyak orang di AS atau Asia, sebagian besar masyarakat Jerman tidak melihat inovasi tingkat tinggi sebagai peluang dan kewajiban sosial untuk menjamin masa depan generasi berikutnya, namun telah “mengalihkan fokus mereka ke manajemen.”
“Ini membutuhkan pandangan ke depan politik dan sosial”
Menurut von Bohlen, pengenalan biologi molekuler dan teknologi tinggi dalam kedokteran baru saja dimulai. Oleh karena itu, langkah-langkah struktural sangat diperlukan. Studi kedokteran di Jerman, misalnya, sama sekali tidak mempersiapkan dokter masa depan menghadapi realitas teknologi di masa depan:
“Kecerdasan buatan tidak akan menggantikan dokter. Namun dokter yang tidak memahami dan menggunakan kecerdasan buatan akan digantikan oleh dokter yang bisa.”
Karena bioteknologi dan teknologi tinggi medis sangat padat modal, maka diperlukan pula insentif struktural sehingga “investor ekuitas institusional” berinvestasi tidak hanya pada “bioteknologi”, namun juga pada semua teknologi inovatif yang menjamin daya saing dan kemakmuran kita di masa depan.
Oleh karena itu, Von Bohlen ingin melihat pandangan politik dan sosial ke depan untuk menemukan industri teknologi tinggi yang lebih menjanjikan di Jerman. “Bioteknologi adalah salah satunya.”
Baca juga
