Ilusi optik sungguh menakjubkan. Hubungan cahaya dan bayangan, sudut pandang yang tepat atau bahkan konsentrasi pada fitur tertentu dapat menyebabkan otak tertipu dan Anda tidak bisa lagi mempercayai mata Anda.

Meskipun cara kerja ilusi optik menarik, mereka juga menarik bagi para ilmuwan Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok sesuatu yang lain: proses yang terjadi di otak manusia saat mengamati ilusi optik.

Untuk memahami fenomena ini, para ilmuwan menggunakan apa yang disebut ilusi Pinna-Brelstaff sebagai dasar. Dalam percobaan yang sesuai, baik monyet maupun manusia diperiksa terkait aktivitas otaknya. Para peneliti mempresentasikan hasilnya di jurnal “Jurnal Ilmu Saraf“Tetapi.

Manusia dan monyet menunjukkan gerakan mata yang serupa

Ilusi Pinna-Brelstaff terdiri dari beberapa cincin yang disusun satu demi satu. Jika Anda menggerakkan kepala ke arah atau menjauh dari gambar, cincin tersebut tampak berputar, berkontraksi, atau mengembang – sebuah ilusi optik, karena kenyataannya cincin tersebut tidak bergerak.

Dalam percobaan dua bagian, para ilmuwan ingin mengetahui proses mana di otak yang berperan. Pada bagian pertama percobaan, pergerakan mata diselidiki menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional, sementara manusia dan kera rhesus, sejenis monyet, diperlihatkan ilusi optik dalam kondisi berbeda. Para peneliti menemukan bahwa manusia dan monyet menunjukkan gerakan mata yang serupa ketika terpaku pada titik baru. Para ilmuwan menduga, monyet merasakan ilusi optik dengan cara yang sama seperti manusia. Kondisi ideal untuk percobaan bagian kedua.

Otak membutuhkan waktu lebih lama untuk mendeteksi ilusi optik

Meskipun eksperimen pertama berfokus pada pergerakan mata, eksperimen kedua juga bertujuan untuk merekam aktivitas otak. Elektroda dimasukkan melalui pembedahan ke dalam otak monyet untuk lebih memahami aktivitas saraf dan menunjukkan mekanisme saraf yang sesuai. Setelah pemulihan berhasil, monyet-monyet itu akhirnya diperlihatkan gambar ilusi Pinna-Brelstaff, serta animasinya. Setelah pelatihan sebelumnya, monyet harus menunjukkan arah putaran dan menentukan apakah ukurannya bertambah atau berkurang.

Seperti yang ditemukan para peneliti, baik ilusi maupun animasi nyata menstimulasi area otak yang sama, artinya neuron yang sama bertanggung jawab. Namun, para ilmuwan dapat mendeteksi perbedaannya: neuron membutuhkan 15 milidetik lebih lama untuk memproses gerakan selama ilusi optik dibandingkan yang dibutuhkan selama gerakan nyata. Seperti dugaan para ilmuwan, otak membutuhkan waktu tambahan untuk mengenali ilusi optik. Saat mereka juga menulis, proses di otak manusia mungkin sama. Namun, eksperimen lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi hal ini.