Bagi Anda para penggemar “Lord of the Rings”, foto ini mungkin terlihat familiar. Namun apa yang Anda lihat di sini bukanlah dunia fantasi: Para ilmuwan telah menemukan sisa-sisa aliran lava di lepas pantai Australia.
Pemandangan yang tersembunyi dan aneh ini sangat mengingatkan pada Mordor karya JRR Tolkien dari serial “Lord of the Rings” – tetapi tanpa jejak penguasa gelap.
Dengan menggunakan teknologi pencitraan bawah air yang canggih, para peneliti mampu mengungkap puncak dan lembah terjal di dunia tersembunyi. Mereka menemukan sisa-sisa 26 aliran lava purba yang membentang sepanjang 34 kilometer dan lebar 15 kilometer.
Dengan ketinggian maksimum 625 meter yang mengesankan, puncak tersebut akan cukup sulit dijangkau oleh Frodo Baggins meskipun tidak berada di bawah air. Namun yang benar-benar luar biasa dari penemuan ini adalah bagaimana para ilmuwan dapat melihat pemandangan yang tersembunyi jauh di bawah dasar laut untuk pertama kalinya.
Gelombang seismik memindai permukaan
“Dengan menggunakan data yang dikumpulkan untuk eksplorasi minyak, kami dapat memetakan aliran lava purba dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pemandangan vulkanik yang spektakuler mengingatkan kita pada ilustrasi dari ‘The Lord of the Rings’.” kata Nick Schofield dari Universitas Aberdeen, yang terlibat dalam penelitian yang baru-baru ini diterbitkan di “Geokimia, Geofisika, Geosistem” telah diterbitkan.
“Aliran lava bawah laut pada dasarnya lebih sulit dipelajari dibandingkan aliran lava di permukaan bumi karena sulit diakses. “Teknologi di baliknya dalam banyak hal mirip dengan yang digunakan dokter untuk mengambil gambar USG bayi dalam kandungan – hanya untuk Bumi.”
Gambar persisnya diperoleh dengan memindai permukaan dengan gelombang seismik. Dengan mengukur reaksi gelombang, peneliti dapat melihat penampakan dan komposisi elemen bawah tanah yang biasanya tidak terlihat. Dalam hal ini, unsur-unsur tersebut menonjol hingga 250 meter dari sedimen dasar laut.
Underwater Mordor menawarkan basis penelitian yang besar
Selain kaitannya dengan salah satu seri buku terlaris di dunia, penemuan ini dapat memberi kita banyak informasi tentang bagaimana aliran lava pecah dan menyebar ke seluruh bumi. Para peneliti berasumsi letusan tersebut terjadi 35 juta tahun lalu.
Lebih dari dua pertiga aktivitas vulkanik di bumi terjadi di bawah air. Jadi semakin banyak kita belajar tentang bagaimana aliran lava terbentuk, semakin baik. Penelitian sulit dilakukan karena berbagai macam faktor harus dipertimbangkan saat membuat model yang akurat. Namun, Mordor bawah air ini sekarang menawarkan kepada para peneliti lanskap nyata untuk dianalisis.
Baca juga: “Peneliti menemukan bom waktu di bawah es Antartika”
Situs ini juga sangat cocok untuk tujuan penelitian karena aliran lava relatif dekat dengan permukaan air dan tidak tertutup oleh banjir basal, sehingga membuat pengukuran seismologi menjadi sangat sulit. Teknologi yang digunakan dapat menghasilkan lebih banyak lagi lanskap vulkanik bawah tanah yang mengingatkan kita pada penemuan Mordor dalam waktu dekat.
Jika peneliti juga menemukan cincin, tentunya kami akan segera melaporkannya.