Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, perusahaan mewah seperti Prada, LVMH & Co kembali berinvestasi di Tiongkok. Mereka menargetkan generasi kaya berusia 20 hingga 34 tahun, yang disebut generasi Milenial, yang tidak hanya ditemukan di kota-kota besar, namun juga di pinggiran kota dan provinsi-provinsi terpencil. “Di Tiongkok terdapat kelas atas atau kelas menengah atas yang sangat kuat,” kata bos L’Oréal Jean-Paul Agon kepada para analis baru-baru ini. Istimewanya, generasi milenial dari kalangan tersebut sama sekali tidak ragu membeli merek-merek mewah.

Dalam beberapa tahun terakhir, tindakan keras pemerintah terhadap korupsi dan kecaman terhadap sikap pamer telah membuat takut orang-orang kaya di Tiongkok. Perusahaan seperti pemilik Louis Vuitton LVMH bahkan cabang di kota-kota menengah pun tutup.

Generasi milenial Tiongkok sangat menyukai kemewahan

“Ini adalah era pasca 90an, generasi muda yang menghabiskan uang untuk kemewahan,” jelas manajer McKinsey Daniel Zipser di Shanghai. Berbekal uang dari keluarga mereka, para siswa mulai membeli merek-merek mahal di usia muda, mulai dari perhiasan dan fesyen hingga kosmetik dan tas. Pertumbuhan penjualan di segmen barang mewah Tiongkok tumbuh sebesar 15 hingga 20 persen pada paruh pertama tahun ini, Zipser menambahkan. Dengan nilai $73 miliar, pasar barang mewah Tiongkok hampir sepertiga dari pasar global, menurut laporan terbaru McKinsey.

Pemotongan harga semakin mendorong belanja di kalangan milenial

Meskipun terjadi perang dagang antara AS dan Tiongkok, merek dari perusahaan induk Gucci melaporkan Kering ke Burberry Inggris hingga produsen tas tangan mewah Prancis Hermes selera yang kuat dari pembeli Tiongkok pada kuartal kedua. Permintaan didorong oleh penurunan harga setelah pemerintah memotong bea masuk.

Produsen pakaian asal Italia, Moncler, misalnya, telah memangkas harga produknya di Tiongkok rata-rata sebesar 3,5 persen sejak bulan Juli; Gucci, Louis Vuitton dan Hermes mengikutinya. “Jika saya membandingkannya dengan Amerika Serikat, perbedaan harga antar merek tidak terlalu besar,” kata Sunny Deng, 28 tahun, yang belajar di Amerika namun sedang berlibur di Shanghai. “Kadang-kadang di sini lebih murah.”

Perusahaan-perusahaan mewah membuka toko baru di Tiongkok

Perkembangan ini menginspirasi perusahaan untuk berinvestasi di toko-toko baru. Grup barang mewah asal Italia, Prada, yang terkenal dengan sepatu dan tasnya, mengalami kinerja yang kuat pada paruh pertama tahun ini berkat booming bisnis di Tiongkok, membuka tujuh toko di Xi’an, ibu kota provinsi Shaanxi, Tiongkok tengah. LVMH membuka toko di Wuhan, pusat komersial berpenduduk 11 juta orang, dan merek perhiasan Chaumet membuka toko di kota Wuxi di luar Shanghai. Hermes juga merencanakan pembukaan baru di Xi’an pada bulan September.

Merek-merek tersebut juga fokus mengembangkan bisnis online mereka. Louis Vuitton dan Gucci meluncurkan situs web berbahasa Mandarin mereka tahun lalu; Hermes berencana melakukannya akhir tahun ini.