Pasca kecelakaan dua pesawat Boeing di Indonesia dan Ethiopia, produsen pesawat sudah berada di bawah tekanan besar – namun tingkat stres mungkin akan terus meningkat dengan cepat bagi perusahaan Amerika. Karena kini saatnya telah tiba bagi para pengacara – dan dalam sistem hukum Amerika, di mana gugatan kelompok (class action) merupakan praktik umum, hal ini biasanya berarti masalah besar bagi perusahaan. Terdapat risiko sejumlah perselisihan hukum dalam berbagai bentuk, dan beberapa tuntutan hukum telah diajukan.

Boeing menggugat di pengadilan AS setelah kecelakaan pesawat di Ethiopia

Sengketa hukum pertama atas nama kerabat korban Boeing 737 Max 8 yang jatuh di Ethiopia pada 10 Maret, dibuka pada Kamis (waktu setempat) di negara bagian Illinois, AS. Berdasarkan gugatan tersebut, Boeing sedang mencari kompensasi atas dugaan cacat pada pesawat yang menyebabkan kecelakaan itu. Penggugat juga menuduh raksasa penerbangan AS tersebut gagal memberikan peringatan yang memadai mengenai risiko pesawat tersebut dan dengan demikian membahayakan nyawa manusia.

Saat dihubungi, juru bicara Boeing mengatakan perusahaannya tidak bisa mengomentari perselisihan hukum tersebut. “Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga penumpang Ethiopian Airlines Penerbangan 302.” Boeing terus mendukung penyelidikan penyebab kecelakaan tersebut dan bekerja sama dengan otoritas terkait.

Pada akhir bulan Oktober, sebuah pesawat 737 Max 8 yang identik dan hampir baru jatuh di Indonesia, dan sejumlah keluhan serupa pun menyusul. Boeing mendapat kecaman keras setelah kecelakaan yang menewaskan total 346 orang. Menurut penyelidik kecelakaan, perangkat lunak kontrol yang dikembangkan untuk seri baru ini memainkan peran yang menentukan dalam kecelakaan di Indonesia. Hal ini juga dianggap sebagai kemungkinan penyebab kecelakaan di Ethiopia.

Program yang diberi nama MCAS ini dikabarkan menyebabkan pilot penerbangan Lion Air di Indonesia kehilangan kendali atas pesawat. Komputer yang ada di dalam pesawat dikatakan secara otomatis mendorong hidung jet ke bawah berkali-kali ketika awak pesawat berusaha dengan sia-sia. Boeing menolak klaim bahwa perangkat lunak MCAS merupakan risiko yang tidak diinformasikan secara memadai kepada maskapai penerbangan. Namun perusahaan ingin segera memberikan pembaruan pada programnya untuk meningkatkan keamanan.

Boeing mungkin menghadapi masalah yang lebih besar

Penyebab kecelakaan masih diselidiki, namun dari sudut pandang hukum, kasus ini tampaknya cukup sensitif bagi Boeing. Proses kompensasi bagi para penyintas, seperti gugatan yang kini diajukan di Illinois, kemungkinan besar akan menyebabkan dampak hukum yang signifikan. Hal ini selalu menjadi isu sensitif dalam kecelakaan fatal, karena pada akhirnya pengacara dari kedua belah pihak menegosiasikan bagaimana nyawa manusia harus diberi kompensasi finansial. Namun Boeing mungkin menghadapi masalah yang lebih besar.

Jika kecurigaan bahwa perangkat lunak buatan sendiri yang rusak merupakan faktor penentu dalam kecelakaan tersebut terbukti, kasus ini akan mengambil dimensi hukum yang sama sekali berbeda. Pengadilan AS kemudian dapat menentukan tanggung jawab yang lebih luas dan menjatuhkan hukuman ganti rugi, yang berdasarkan undang-undang AS menyetujui kasus-kasus yang sangat serius di luar kerugian yang diderita. Alat ini ditakuti oleh perusahaan, juga karena alasan asuransi.

“Kegagalan luar biasa” Boeing dalam hal keselamatan

Namun, Boeing menghadapi risiko litigasi lebih lanjut. Selama berminggu-minggu, firma hukum AS yang mengkhususkan diri dalam tuntutan hukum class action telah mengumpulkan klien yang menderita kerugian saham Boeing setelah kecelakaan tersebut. Ini termasuk firma hukum terkenal seperti Hagens Berman – sebuah firma hukum besar yang telah menimbulkan masalah bagi Volkswagen dalam urusan “Dieselgate” dan General Motors dalam skandal saklar pengapian yang rusak. Tanpa “kegagalan luar biasa” Boeing dalam hal keselamatan, kecelakaan mungkin bisa dicegah, kata mitra Hagens-Berman, Reed Kathrein.

Selain itu, Boeing, meskipun secara tradisional memiliki hubungan dekat dengan pemerintah AS, juga harus takut terhadap jaksa pemerintah. Perusahaan tersebut diduga menyembunyikan informasi dalam registrasi pesawat yang fatal tersebut, sehingga kasus tersebut dapat dianggap sebagai kasus pidana. Menurut media Amerika, Kepolisian Federal FBI telah terlibat dalam penyelidikan sehubungan dengan sertifikasi 737 Max. Ia harus mengepalai Departemen Kehakiman Pidana Kementerian Kehakiman, yang telah berulang kali terkenal dengan denda yang tinggi bagi perusahaan.