Penampakan paus bungkuk di Maui, Hawaii telah menurun selama beberapa tahun. Penurunan populasi paus mungkin terkait dengan gelembung air hangat sedalam ratusan meter dan selebar kilometer yang melanda Samudra Pasifik sejak 2013.
Populasi paus bungkuk telah menurun selama bertahun-tahun
Sejak 2008, para peneliti dari Keiki Kohola Project dan California State University telah mempelajari evolusi populasi paus bungkuk di lepas pantai Maui. Setiap musim dingin, setelah kawin di selatan, paus bungkuk bermigrasi ke perairan Arktik untuk memberi makan keturunannya.
Para peneliti memberikan perhatian khusus kepada ibu-ibu yang memiliki anak sapi yang baru lahir agar dapat memperkirakan perkembangan populasi selama beberapa tahun ke depan. Pertama angkanya naik lagi. Pada 2013, para peneliti melihat seorang ibu dengan anaknya setiap tiga kilometer, pada 2008 hanya setiap 9 kilometer, seperti dilansir majalah Amerika “National Geographic”.. Sejak itu, penampakan induk dengan betisnya menurun hingga 75 persen. Pada 2017 dan 2018, ibu dan anak hanya terlihat setiap 12 kilometer.
Perubahan perilaku paus sangat tidak mungkin
Ahli ekologi perilaku Universitas Edinburgh Napier, Alison Craig, berpikir mungkin saja, tetapi tidak mungkin, bahwa paus masih berenang di air, tetapi tidak lagi mengambil rute melalui Hawaii. katanya kepada National Geographic.
“Ada sejumlah area yang belum dipelajari dengan baik dimana paus masih bisa kawin,” kata Craig. “Tapi menurut pengalaman saya, paus bungkuk cukup konservatif. Kawin dan makan telah terjadi di tempat yang sama selama beberapa dekade.”
Apalagi, penampakan serupa telah terjadi di luar Alaska, sehingga fenomena tersebut sulit untuk diabaikan.
“gumpalan”
Penjelasan yang mungkin untuk penurunan jumlah paus yang baru lahir adalah apa yang disebut “gumpalan”, yang pertama kali diperhatikan pada tahun 2013 oleh para peneliti di Teluk Alaska. Tempat ini adalah kumpulan besar air di Samudra Pasifik yang beberapa derajat Celcius lebih hangat dari air di sekitarnya.
Tempat itu sedalam beberapa ratus meter dan sejak itu bergerak menuju pantai Amerika Utara. Itu membentang ke barat di sana sekitar 1.000 mil.
Samudra Pasifik dipanaskan secara signifikan oleh titik tersebut, yang pada gilirannya mempengaruhi wilayah kutub. Es Arktik telah kembali dalam beberapa tahun terakhir, yang berarti waktu makan yang lebih lama untuk paus bungkuk. Ini juga dapat menjelaskan pertumbuhan pesat populasi di tahun-tahun hingga 2013.
Air hangat secara tidak langsung mempengaruhi kesuburan paus bungkuk betina
Namun, efek negatifnya sekarang terlihat. Di selatan, tempat paus kawin, airnya juga menghangat. Dan krill di daerah itu – makanan favorit paus bungkuk – tidak tumbuh dengan baik di air yang lebih hangat.
Ini tidak berarti bahwa paus sekarang kelaparan. Namun, hal itu mempengaruhi kesuburan paus bungkuk betina. Agar telur paus bungkuk betina matang, harus ada cukup leptin. Hormon ini diproduksi oleh sel-sel lemak di tubuh paus bungkuk. Untuk mendapatkan lemak, paus bungkuk harus memiliki makanan yang lebih dari cukup.
Ini berarti ada lebih sedikit krill karena suhu yang lebih hangat – dan lebih sedikit krill dapat menyebabkan kesuburan wanita lebih rendah.
Situasi kembali stabil tahun ini
Hal-hal tampak sedikit lebih baik tahun ini karena tempat itu mendingin: “Saya baru saja kembali dari Hawaii dan jumlah ibu dengan betisnya kembali ke level 2014,” kata Rachel Cartwright, direktur Proyek Keiki Kohola. diceritakan Nasional. Secara geografis.
Namun, bahayanya belum berakhir. Pemanasan lautan dalam jangka panjang akibat perubahan iklim akan mengubah ekosistem laut secara masif dan permanen.