Ini adalah adegan yang tidak terjadi di konser atau pertandingan sepak bola, melainkan di awal Piala Dunia League of Legends 2017 di Tiongkok. League of Legends (LoL) adalah permainan komputer – dan Faker pada dasarnya adalah Cristiano Ronaldo dalam olahraga ini.
Game menarik jutaan orang
Terlepas dari apakah itu FIFA, Dota 2 atau Counterstrike: kompetisi profesional antar gamer, juga dikenal sebagai e-sports, kini menarik jutaan penonton. Menurut penyelenggara, sekitar 58 juta orang menonton Piala Dunia LoL saja.
Banyak perusahaan juga mendapat manfaat dari booming ini, seperti perusahaan perangkat keras asal Swiss, Logitech. Meskipun perusahaan ini dikenal sebagai perusahaan keyboard yang agak membosankan beberapa tahun yang lalu, kini perusahaan ini telah menjadi kesayangan para video gamer.
Peralatan gaming kini menjadi kategori produk perusahaan yang paling sukses, dengan tingkat pertumbuhan luar biasa sebesar 75 persen dibandingkan tahun 2017. Logitech juga memperlengkapi banyak profesional. CEO Logitech, Bracken Darrell (55), suka menggambarkan perusahaannya sebagai “Adidas-nya e-sports”.
“Esports akan menjadi olahraga terbesar di dunia”
Business Insider bertemu dengan CEO tersebut di sela-sela Internationale Funk Exhibition (IFA) di Berlin untuk membicarakan tentang hype esports.
“Esports akan menjadi olahraga terbesar di dunia, jauh lebih besar dari apapun. Lebih besar dari sepak bola juga,” kata Darrell. Dia menggambar diagram di selembar kertas untuk menjelaskan tesisnya. Ini menunjukkan popularitas suatu olahraga menurut usia. “Tak seorang pun berusia 70an atau 80an tahun memainkan eSports, namun orang-orang muda memainkannya. Seiring bertambahnya usia, kurvanya bergeser ke atas,” kata manajer tersebut. Hanya masalah waktu saja sebelum eSports menjangkau seluruh generasi.
Bracken Darrell/ Orang Dalam Bisnis
Darrell bukan satu-satunya orang yang yakin bahwa game sedang berkembang menjadi olahraga besar. Banyak klub Bundesliga kini memiliki tim eSports sendiri untuk menarik penggemar baru. Ini termasuk VfL Wolfsburg, FC Schalke 04 dan VfB Stuttgart.
Banyak hal juga terjadi secara internasional: Misalnya, Komite Olimpiade Asia (OCA) memutuskan pada bulan April 2017 bahwa e-sports akan diizinkan sebagai olahraga medali resmi pada Asian Games 2022 di Tiongkok. Komite Olimpiade Internasional (IOC) juga memiliki pertimbangan serupa. Keuntungannya jelas: di satu sisi, Anda dapat menjangkau audiens yang lebih muda dengan e-sports, dan di sisi lain, audiens yang lebih besar juga menjanjikan lebih banyak perhatian dan pendapatan iklan.
Komite Olimpiade Internasional tertarik pada e-sports
Delegasi Logitech baru bertemu dengan IOC pada bulan Juli. “Kesan kami secara keseluruhan adalah mereka sangat tertarik,” kata bos Logitech, Darrell. Misalnya, pejabat IOC ingin mengetahui permainan komputer mana yang boleh direkam dan seperti apa penyelenggaraan acara tersebut.
“Anda semua melihat kurva dengan meningkatnya jumlah pendukung. Saya pikir tidak dapat dihindari bahwa cepat atau lambat e-sports akan menjadi bagian dari Olimpiade,” kata Darrell. Ia yakin hal itu bisa terjadi paling cepat pada Olimpiade 2024 di Paris atau 2028 di Los Angeles.
Permainan sebagai olahraga memang kontroversial
Namun, tidak semua orang memiliki antusiasme yang sama. “E-sports bukanlah olahraga bagi saya,” kata Reinhard Grindel, presiden Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB), saat membuat janji dengan “Weser-Kurier”. Sepak bola termasuk dalam rumput hijau dan tidak ada hubungannya dengan hal-hal lain yang “berhubungan dengan komputer”.
Apakah eSports adalah olahraga nyata masih kontroversial. Kritikus berpendapat bahwa permainan komputer biasanya dimainkan bukan untuk latihan fisik, tetapi untuk bersenang-senang – dan sambil duduk.
Baca juga: Kehidupan luar biasa Jessica Blevins, istri dan manajer pemain Fortnite terbaik di dunia
Di sisi lain, para pendukungnya mengatakan bahwa permainan komputer memang memiliki karakter olahraga, karena kecepatan, daya tahan, dan koordinasi adalah hal yang penting. Para profesional menggunakan mouse atau keyboard hingga 400 kali per menit dan harus berkonsentrasi selama berjam-jam. Pendukung ini juga termasuk pemerintah federal, yang ingin sepenuhnya mengakui eSports sebagai olahraga terpisah dengan undang-undang klub dan asosiasi.
Setidaknya Bracken Darrell dari Logitech memandang santai diskusi tentang sporty: “Tidak masalah apakah itu olahraga atau bukan — itu adalah sebuah fenomena.”