Eric Migicovsky berusia 27 tahun, memegang rekor crowdfunding Kickstarter dan mungkin telah membuat jam tangan pintar terbaik hingga saat ini. Bagaimana cara kerjanya? Penemu Pebble dalam sebuah wawancara.

Eric Migicovsky tentang booming perangkat keras dan Steve Jobs

Baru-baru ini kata kolumnis teknologi legendaris David Pogue: Jam tangan pintar terbaik hingga saat ini tidak datang dari raksasa elektronik Korea Samsung – melainkan Pebble, produk dari sebuah startup dengan hanya 70 karyawan yang menjual jam tangan pintar melalui Penggalangan dana terorganisir. Saat itu tahun 2012, Pebble memecahkan rekor Kickstarter sepanjang masa dengan mengumpulkan lebih dari $10 juta dalam satu bulan.

Orang di balik kesuksesan ini adalah Eric Migicovsky dari Kanada. Ide untuk jam tangan pintar datang kepadanya pada tahun 2008, saat setahun berada di luar negeri di Belanda. Kembali ke Universitas Waterloo di Kanada, ia membuat model jam tangan pintar pertama. Pada tahun 2011, idenya diterima di Y Combinator yang bergengsi. Pendirinya, Paul Graham, bersaksi tentang dia: “Jika saya harus memilih seseorang untuk menjadi Steve Jobs berikutnya, orang itu adalah Eric.”

Itu adalah kata-kata besar untuk pemain berusia 27 tahun. Dan apakah Pebble bisa menjadi Apple berikutnya sudah pasti – semakin banyak perusahaan yang memasuki pasar dengan jam tangan pintar, dan ketika Apple kelas berat akhirnya merilis iWatch-nya, segalanya akan menjadi sangat sulit.

Dalam wawancara tersebut, Micigovsky berbicara tentang rencana perjuangannya untuk Pebble, tren menuju startup perangkat keras, dan pujian berlebihan dari Paul Graham.

Contoh seperti Pebble atau Oculus VR menunjukkan bahwa startup perangkat keras kembali populer.

Ya, saya tidak memperkirakannya. Itu keren.

Kapan itu dimulai? Dan mengapa?

Saya tidak ingin terdengar kasar, tapi saya pikir itulah saat kita mulai. Kami telah menunjukkan bahwa Anda dapat menghasilkan uang dengan perangkat keras. Dan itu tidak sesulit yang dipikirkan orang.

Nasihat apa yang dapat Anda berikan kepada calon pendiri startup perangkat keras?

Anda harus mencapai titik di mana orang membayar Anda uang untuk produk Anda secepat mungkin. Sangat mudah untuk mengatakannya, saya hanya membuat prototipe, saya akan mengumpulkan modal sebelum kita benar-benar mengumpulkan uang. Anda tidak harus melakukan itu. Fokus pada menghasilkan uang. Karena itu membuktikan Anda memiliki sesuatu yang membuat orang mau mengeluarkan uangnya.

Apakah crowdfunding merupakan jalur ideal untuk startup perangkat keras?

Belum tentu. Yang paling penting adalah: membangun prototipe. Jual prototipe sebanyak yang Anda bisa. Dan belajar. Karena Anda segera mendapatkan saran dan masukan. Dan kemudian Anda dapat membuat produk kedua Anda menjadi lebih baik. Kita berhasil. Saya pikir itu berhasil dengan baik.

Jadi crowdfunding adalah ide bagus untuk startup perangkat keras.

Ini bukan hanya tentang crowdfunding. Anda tidak bisa begitu saja menaruh produk Anda di Kickstarter dan semuanya akan berjalan dengan sendirinya. Lihatlah Apple I dan Apple II. Apple I buatan tangan, itu adalah perangkat yang berfungsi, tetapi itu adalah komputer peretas. Namun demikian, 300 Apple terjual. Steve Wozniak dan Steve Jobs belajar dari hal ini. Woz menggunakannya untuk Apple II Dan itu adalah strategi yang sangat bagus.

Apakah Anda selalu punya rencana untuk memulai bisnis?

Ya, meskipun aku masih sangat muda. Saya mengantarkan koran saat kelas lima. Saya pada dasarnya mendirikan perusahaan pertama saya dari lemari sekolah saya.

Perusahaan macam apa itu?

Kami menjual keripik dan makanan ringan secara ilegal. Saya masuk ke kantin sekolah dan mencari nafkah dengan melakukannya. Ketika saya masih kuliah, saya selalu memikirkan ide-ide, tetapi tidak pernah benar-benar memulai sebuah perusahaan. Pada tahun terakhir studi saya, semuanya berhasil.

Sejak itu, The Pebble telah menulis kisah sukses yang cukup besar. Meskipun demikian, jam tangan ini masih lebih ditujukan untuk para penggemar dan peminatnya. Mengapa Anda begitu yakin ini akan menjadi produk massal?

Itu akan terjadi karena kami punya program. Tentang jam yang bermanfaat. Karena berguna, Anda akan memakai Pebble, teman Anda akan melihatnya, dan Anda akan senang membicarakannya: Saya dapat menerima SMS dengan itu. Saya bisa mengendalikan mobil saya dengan itu. Saya bisa membaca skor sepak bola. Ini berguna, ini menarik.

Ini mungkin semua hal yang dapat dilakukan oleh jam tangan pintar lainnya. Samsung telah memasuki pasar dengan modelnya sejak musim gugur, dan Apple diperkirakan akan segera menyusul dengan iWatch.

Ini bukanlah hal baru. Pesaing sudah ada sejak lama.

Dan Anda yakin bahwa…

…kami yakin, kami fokus. Kami tahu apa tujuan kami. Yakni menciptakan jam tangan yang bermanfaat setiap hari. Dan kami akan terus melakukannya.

Kata lain yang mungkin merupakan pujian terbesar yang dapat diterima oleh seorang pendiri perangkat keras: Paul Graham dari Y Combinator melihat Anda sebagai Steve Jobs berikutnya.

Itu sangat baik darinya. Tapi saya tetap fokus untuk menjadi Eric Migikovsky.

Gambar: Adegan pendirian