Meskipun jumlah infeksi di Eropa meningkat pesat, pencarian vaksin untuk melawan virus corona terus berlanjut. Bahkan sepuluh bulan setelah merebaknya pandemi di Wuhan, Tiongkok, masih banyak hal yang masih belum jelas mengenai virus ini. Namun di Inggris, sebuah eksperimen sedang direncanakan dan dikritik oleh banyak orang. Mulai bulan Januari, subjek tes akan sengaja diinfeksi dengan virus tersebut untuk memeriksa efek patogen tersebut lebih dekat dan mendorong pengembangan vaksin.

Eksperimen ini didanai oleh pemerintah Inggris dan klinik penelitian di Dublin, lapor majalah spesialis “Bumi”. Pemerintah menyediakan sebelas juta euro untuk tes tersebut. Subjek akan diisolasi di sebuah klinik di London Utara. Tes ini harus diikuti oleh 30 hingga 50 peserta sehat berusia antara 18 dan 30 tahun. Rencananya adalah pertama-tama kita akan memaparkan orang pada dosis kecil dan kemudian melihat pada dosis mana subjek tes paling banyak terinfeksi virus. Setelah itu, kata mereka, mereka ingin menguji berbagai vaksin pada manusia. Pihak berwenang dan komite etik belum menyetujui tes infeksi tersebut.

Pada dosis serendah mungkin seseorang bisa terinfeksi?

Eksperimen pada manusia memiliki sejarah panjang dan juga membantu melawan penyakit lain seperti malaria dan influenza. Namun, para ahli mengkritik bahwa virus corona masih belum dieksploitasi sehingga risikonya terlalu tinggi. Subyek mungkin mengalami konsekuensi yang tidak terduga atau menjadi sakit yang lebih parah.

Para pendukungnya mempertahankan nilai utilitas yang tinggi dari penelitian ini dibandingkan dengan risiko yang rendah. Eksperimen tersebut dapat digunakan untuk mengetahui dosis serendah mungkin yang membuat subjek uji terinfeksi sehingga vaksin kemudian dapat diuji terhadapnya. Subjek tes juga diperiksa secara cermat sebelumnya untuk mengetahui penyakit dan risikonya, serta diobati dengan obat antivirus setelah hasil tes positif, katanya.

Ketakutan bahwa orang-orang akan menjadi sukarelawan hanya demi uang

Ada juga kekhawatiran etis ketika membayar subjek untuk eksperimen. Jumlah pastinya tidak diketahui, namun ahli virologi dan peserta penelitian Andrew Catchpole mengatakan kepada Nature bahwa klinik tersebut biasanya membayar sukarelawan sekitar 4.400 euro. Para pengkritik sekarang khawatir bahwa orang-orang mendaftar untuk percobaan ini hanya karena uang dan meremehkan risiko infeksi.

Selain itu, manfaat pengembangan vaksin masih diragukan karena sudah sangat maju dalam banyak tahap. Sebaliknya, tes kontaminasi dapat membantu untuk mengetahui berapa jumlah infeksi virus yang mungkin tertelan dan apa peran tingkat dosis dalam perjalanan penyakit. Karena hanya orang-orang muda dan sehat yang dapat berpartisipasi dalam pengujian ini, hal ini tidak memberikan informasi apa pun tentang bagaimana kelompok berisiko bereaksi terhadap vaksin yang diuji.

Baca juga

Ugur Sahin, CEO Biontech, mengenai vaksin corona miliknya: “Kami menamai proyek kami ‘Lightspeed’ untuk memperjelas: kami tidak membuang-buang waktu.”