Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann mengubah Schaeffler menjadi perusahaan global — dan hampir menghancurkan pekerjaannya dalam salah satu pengambilalihan perusahaan paling berisiko dalam beberapa dekade terakhir.

Meskipun Schaeffler sekali lagi bergerak ke perairan yang lebih tenang — Pendapat masih terbagi tentang dia. Bagi sebagian orang, dia adalah wanita terhebat di industri Jerman, dan bagi sebagian lainnya dia adalah seorang penjudi. Dia masih memegang kendali di Schaeffler. Ia bahkan belum terpikir untuk pensiun di hari ulang tahunnya yang ke-75 yang ia rayakan Rabu ini (17 Agustus).

Bahkan di usia 75 tahun, jangan pensiun dulu

Rekan Schaeffler tidak berkomentar secara terbuka tentang rencana masa depannya. Namun, dia mengirimkan pesan yang jelas melalui orang kepercayaannya: “Bagi Ms. Schaeffler-Thumann, 75 tahun bukanlah titik balik dalam hidupnya. Dia tidak akan pernah mundur dari perusahaan,” kata seorang kenalan pengusaha tersebut. Sebaliknya: dia akan terus menjalankan sepenuhnya tugas-tugas sebelumnya di perusahaan.

Oleh karena itu, identifikasi dengan pekerjaan hidup suaminya, yang meninggal pada tahun 1966, mungkin terlalu berlebihan. Perusahaan tersebut kini telah menjadi perusahaan global dan masih menjadi “keluarga besar” bagi “Schaefflerin”, begitu dia sering dipanggil di kantor pusat perusahaan di Herzogenaurach, seperti yang baru-baru ini dia katakan kepada “Süddeutsche Zeitung” dalam sebuah wawancara. Bahkan setelah Schaeffler diubah menjadi perusahaan saham pada tahun 2012, dia tetap menjadi wajah perusahaan tersebut.

Kemunduran tahun 2008 kini telah teratasi

Bersama dengan Jürgen Geißinger, mantan CEO Schaeffler, dia hampir menghancurkan bisnis keluarga ketika saingannya Continental mengambil alih pada tahun 2008. Dia dihina sebagai “penjudi” ketika perusahaan Schaeffler awalnya hanya ingin mengambil alih 49,9 persen saham Conti, namun tiba-tiba memiliki 90 persen saham Conti. — dan mengerang karena tumpukan utang sebesar dua belas miliar euro yang mengancam keberadaannya. Banyak pemegang saham Conti yang dengan senang hati menerima tawaran Schaeffler sebesar 75 euro per saham di tengah krisis keuangan.

Ombaknya sudah lama surut. Perusahaan yang kini telah bertransformasi menjadi korporasi saham ini diluncurkan tahun lalu. Sebagian dari tumpukan utang senilai miliaran dolar kini telah berkurang. Dan pemimpin perusahaan tersebut sekarang melihat kembali tahun-tahun penuh gejolak di tahun 2008 dan 2009 dengan cara yang lebih santai. Ketika ditanya bagaimana dia menahan hinaan yang dilontarkan kepadanya pada saat itu, dia mengatakan kepada “Süddeutsche Zeitung”: “Kamu gemetar seperti basah kuyup.” pudel dan tinggalkan semuanya.”

Sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadi pengusaha misterius tersebut

Dia sekarang menemukan kebahagiaan pribadinya pada mantan presiden Federasi Industri Jerman (BDI), Jürgen Thumann. Keduanya menjawab ya pada tahun 2014 di Kitzbühel — dalam keadaan yang mengungkapkan banyak hal tentang pengusaha misterius itu. “Kami diundang ke Ny. ulang tahun Schaeffler. Tiba-tiba dikatakan bahwa akan ada kebaktian gereja terlebih dahulu,” lapor orang dalam Schaeffler. Di sana, yang mengejutkan para tamu ulang tahun, dia menikah dengan Jürgen Thumann.

Maria-Elisabeth Schaeffler-Thumann lahir di Praha dan dibesarkan di Wina. Sebagai seorang mahasiswa kedokteran muda, dia bertemu Georg Schaeffler, yang 24 tahun lebih tua darinya. Keduanya hanya bertemu tiga kali sebelum pernikahan mereka pada tahun 1963. Suaminya segera melibatkannya dalam bisnis sehari-hari di pabrik bantalan rol. Setelah kematian suaminya, dia sendiri mengambil alih bisnis di industri yang didominasi laki-laki dan memperluas perusahaannya lebih jauh, termasuk pengambilalihan saingannya yang terdaftar di bursa, FAG Kugelfischer.

Pada tahun 2016, Schaeffler AG memiliki sekitar 84.000 karyawan dan penjualan tahunan sebesar 13,2 miliar euro. Namun baru-baru ini, bos Schaeffler, Klaus Rosenfeld, mengkhawatirkan lemahnya bisnis industri.

dpa