Belum lama berselang, Tiongkok bagaikan surganya Apple. Produk pionir seperti iPhone dan iPad mungkin diciptakan di California, AS. Namun, produk-produk tersebut biasanya diproduksi secara massal di Tiongkok, dimana biaya tenaga kerja jauh lebih rendah dibandingkan, katakanlah, Amerika Serikat. Eropa dan Amerika Utara merupakan tempat tinggal sebagian besar pembeli produk Apple. Namun di sini juga, Tiongkok telah mengejar ketinggalan dengan kuat. Republik Rakyat kini menjadi salah satu pasar Apple yang paling penting.
Segala sesuatunya bisa berjalan seperti itu bagi Apple. Namun keadaan tidak berlanjut seperti itu. Sebaliknya, Donald Trump menjadi Presiden AS. Sebaliknya, Tiongkok telah menjadi sasaran tarif keras AS. Sebaliknya, Apple mendapati dirinya terjebak di antara semua lini. Mantan surga tersebut semakin terancam menjadi mimpi buruk bagi perusahaan teknologi.
Pakar: “Wildcard China di Apple Story”
“Tiongkok tetap menjadi karakter pengganti dalam kisah Apple,” kata Dan Ives, analis keuangan di perusahaan investasi AS Wedbush, dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. “Apakah Apple naik atau turun tergantung pada Tiongkok.” Faktanya, konflik dagang antara AS dan China berdampak besar bagi perusahaan. Saham Apple akan bernilai hingga $25 lebih jika bukan karena ketidakpastian yang menyelimuti dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia, perkiraan Ives. Saham Apple jatuh pada Senin pagi sekitar 207 dolar AS atau 187 euro. Harganya bisa turun lebih jauh jika perusahaan, seperti yang diharapkan, mengumumkan penurunan pendapatan lebih lanjut dari bisnisnya di Tiongkok pada hari Selasa.
LIHAT JUGA: Apple melewatkan komponen penting untuk iPhone masa depan – yang mungkin berubah minggu depan
Apple menjadikan dirinya rentan. Karena hampir semua produknya diproduksi di Tiongkok, perusahaan ini terkena dampak langsung dari tarif Trump. Komputer Mac Pro berperforma super baru hanyalah contoh terbaru. Itu juga dirakit di Cina. Untuk menawarkannya seefektif mungkin dari segi biaya di AS, Apple meminta diskon atau pengecualian dari tarif hukuman untuk perangkat tersebut kepada pemerintah AS. Trump dengan tenang menampiknya. “Bangunlah di AS, tanpa tarif,” tulis presiden AS pada hari Jumat di Twitter.
Jika presiden mewujudkan ancamannya dan mengenakan tarif senilai $300 miliar pada lebih banyak produk Tiongkok, Apple bisa terkena dampak yang lebih parah. Ponsel pintar dan komputer, yang merupakan produk inti Apple, juga bisa menjadi lebih mahal secara signifikan bagi konsumen Amerika. Kerugian signifikan lebih lanjut dalam penjualan harus dikhawatirkan.
Tiongkok lebih penting bagi Apple dibandingkan negara-negara Asia lainnya
Menurut pemberitaan media, Apple sudah mencari lokasi alternatif. Namun analis seperti Ives percaya bahwa itu akan memakan waktu bertahun-tahun untuk mengalihkan sebagian produksi iPhone dari China ke negara lain. Penjualan iPhone saat ini menyumbang 60 persen pendapatan Apple. Apple juga berisiko memilih lokasi yang salah. Ketika perusahaan mengumumkan pada awal tahun 2010-an bahwa mereka akan memproduksi komputer profesional Mac Pro di Amerika Serikat, langkah tersebut mendapat banyak pujian. Namun produknya tidak pernah memenuhi harapan. Itu juga alasannya Penerusnya akan kembali diproduksi di China.
Lebih buruk lagi, Apple semakin kesulitan di pasar Cina. Wilayah yang mencakup Tiongkok, Hong Kong, dan Taiwan telah menjadi salah satu pasar pertumbuhan paling menjanjikan bagi raksasa teknologi Amerika selama bertahun-tahun. Apple kini menjual sekitar 20 persen produk Apple di sana. Hal ini menjadikan Tiongkok lebih penting bagi Apple dibandingkan Jepang dan negara-negara kawasan Asia-Pasifik lainnya.
Namun penjualan telah turun drastis sejak musim gugur lalu – sebesar 22 persen pada kuartal pertama tahun 2019 saja dibandingkan tahun sebelumnya. Angka-angka untuk kuartal kedua sepertinya tidak akan jauh berbeda. Para ahli mengaitkan hal ini dengan dua alasan. Pertama: Produk Apple bahkan lebih mahal di Tiongkok dibandingkan di AS. Meskipun harga iPhone XS sekitar $1.000 di Amerika Serikat, di Tiongkok harganya sudah $1.300. Bagi banyak orang Tiongkok, yang rata-rata berpenghasilan jauh lebih rendah dibandingkan orang Amerika, harga ini sangat mahal. Hal yang juga merugikan Apple: Pesaing Tiongkok seperti Huawei dan Xiaomi mulai mengejar model mereka sendiri yang lebih murah.
Tarif Trump sebagai penghambat Apple
Kedua: Terlepas dari semua lapangan kerja yang diciptakan perusahaan di Tiongkok, Apple masih merupakan perusahaan Amerika. Di tengah tumbuhnya nasionalisme Tiongkok, masyarakat Tiongkok semakin beralih ke model dari pabrikan lokal. “Di sini kita menghadapi perubahan jangka panjang,” perkiraan Melissa Guzy dari konsultan manajemen Amerika Arbor Ventures dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. “Sebagian besar orang Tiongkok percaya bahwa mereka tidak membutuhkan Amerika Serikat lagi.”
Turunnya angka penjualan juga menjadi masalah bagi Apple karena kemungkinan besar akan menghambat bidang bisnis penting dan bahkan berkembang lainnya, yaitu layanan baru dan tidak terlalu baru seperti Apple Music. Karena semakin sedikit iPhone dan iPad yang beredar, semakin sedikit pula yang menggunakan App Store Apple, yang dapat menyebabkan semakin sedikitnya pengguna Apple Music. Sebuah lingkaran setan.
LIHAT JUGA: Saya telah menguji setiap iPhone yang ada di pasaran saat ini – inilah peringkat saya untuk 7 model tersebut
Terlepas dari semua kekhawatiran tersebut, beberapa ahli juga memberikan harapan kepada Apple. Mereka yakin perang dagang antara AS dan Tiongkok akan segera berakhir. Tekanan meningkat terhadap Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk mencapai kesepakatan dengan Trump guna menghentikan kenaikan tarif dan mengurangi tekanan terhadap perekonomiannya sendiri, kata Scott Rothbort, presiden LakeView Asset Management, yang memiliki saham Apple dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Jika itu terjadi, saham Apple juga bisa kembali naik signifikan. Apakah Tiongkok kemudian akan menjadi surganya Apple lagi masih sangat diragukan.
Artikel ini didasarkan pada artikel BI Prime yang ditulis oleh kolega kami dari Amerika, Troy Wolverton. Teks ini direvisi dan dipersingkat untuk tujuan ini oleh Andreas Baumer. Versi asli Amerika dapat ditemukan di bawah tautan ini. (ab)