Tiongkok telah merilis gambar jet tempur siluman tak berawak baru, yang menunjukkan seberapa dekat Beijing dalam menggantikan Amerika Serikat sebagai kekuatan militer terkuat di dunia.
Tiongkok telah membangun jet tempur siluman yang mengkhawatirkan militer AS, namun gambar pesawat tak berawak baru yang disebut Pedang Hitam mengisyaratkan konsep peperangan baru yang bisa menjadi mimpi buruk bagi AS.
Justin Bronk, pakar tempur udara di Royal United Services Institute, mengatakan Dark Sword mewakili “filosofi desain yang sangat berbeda” dibandingkan jet tempur tak berawak AS.
sistem modern Tiongkok
Bronk dengan hati-hati mengevaluasi foto-foto tersebut dan menyimpulkan bahwa Dark Sword dioptimalkan untuk penerbangan supersonik daripada penerbangan siluman.
“Orang Tiongkok memilih tubuh yang lebih panjang. Jet ini memiliki stabilisator vertikal gaya F-22,” yang menunjukkan bahwa jet tersebut “ditujukan untuk penerbangan supersonik dan kemampuan tempur.”
Meskipun AS pernah menjadi produsen drone tempur terkemuka, namun kini mereka lengah dengan kehadiran drone yang mengalami peningkatan militer di Timur Tengah. Kini mereka kembali dikejutkan oleh Tiongkok yang membuat konsep baru jet tempur tak berawak menjadi kenyataan – sebuah gagasan yang juga dimiliki AS, namun kemudian ditolak.
Orang Amerika mencobanya pada awalnya Integrasikan drone di kapal induknamun menurunkan misi tersebut dari calon pesawat tempur menjadi kapal tanker sederhana yang tidak memerlukan kemampuan siluman atau kemampuan bertahan hidup, dan menyebut Bronk sebagai “pelindung yang kuat dari Angkatan Laut AS untuk memerangi drone.”
Namun pepatah di kalangan militer memang benar adanya di sini: musuh juga mendapat suara.
Sebuah mimpi buruk bagi Amerika
Tiongkok, yang terletak di Samudera Pasifik dan diblok oleh sekutu AS di timur, memiliki banyak wilayah udara yang harus dipertahankan. Karena alasan ini, petarung yang cepat masuk akal.
“Jet semacam itu dapat bergerak sangat cepat ke wilayah lain dan – jika diproduksi dalam jumlah besar tanpa melatih pilot – setidaknya menyerap rudal dari Amerika dan, dalam kasus terbaik, menjadi pesawat tempur yang berbahaya,” kata Bronk. “Jika Anda bisa menghasilkan banyak, kuantitas itu sendiri mewakili kualitasnya sendiri.”
Dalam skenario ini, pasukan AS akan melawan jet supersonik tak berawak yang tak kenal takut, yang secara teori bisa bermanuver lebih baik karena tidak ada pilot di dalamnya.
AS tertinggal atau Tiongkok hanya menggertak
Mungkin di ruangan tanpa jendela di suatu tempat, para insinyur Amerika sedang menyusun rencana untuk membuat drone tempur rahasia untuk memulihkan keseimbangan pertempuran. Bronk berpendapat bahwa Amerika Serikat sangat percaya pada manufaktur drone mereka sendiri sehingga mereka dapat memiliki sejumlah besar pesawat tempur udara tak berawak yang dapat digunakan dalam waktu yang sangat singkat.
Namun, program pengadaan militer AS baru-baru ini tidak memberikan banyak harapan bahwa Pentagon dapat mengambil arah baru. Angkatan Udara AS telah lama dituduh sangat dipengaruhi oleh “Pejuang Mafia” atau pilot pesawat tempur yang menekankan pentingnya pesawat berawak dengan mengorbankan kemajuan teknologi.
Pedang gelap yang lebih banyak menggonggong daripada menggigit adalah kemungkinan lain di mata Bronk. Karena Tiongkok mempunyai kontrol yang ketat terhadap medianya, “kami hanya melihat kebocoran yang seharusnya kami lihat,” kata Bronk.
“Mungkin saja Tiongkok mengeluarkan uang untuk proyek-proyek yang kelihatannya bagus tetapi tidak pernah dilaksanakan,” katanya. Namun hal itu akan menjadi “aneh” karena ada begitu banyak alasan bagi Tiongkok untuk mengembangkan lebih lanjut teknologi ini yang dapat memusingkan Amerika Serikat, jelas Bronk.
Jadi, meskipun AS mungkin menyembunyikan respons rahasia terhadap Pedang Hitam, dan Pedang Hitam itu sendiri mungkin hanya ancaman kosong, konsep Tiongkok menunjukkan bahwa mereka serius untuk menggantikan AS sebagai kekuatan militer paling kuat di dunia.