Uji coba bom hidrogen di bawah tanah di Korea Utara pada bulan September lalu dilaporkan memiliki konsekuensi yang luas. Ledakan dahsyat di dekat lokasi uji coba Punggye-ri di timur laut negara itu mengubah bentuk seluruh gunung. Hal ini ditunjukkan oleh citra satelit baru yang kini digunakan sebagai bagian dari penelitian telah diterbitkan.
Uji coba tersebut rupanya menimbulkan gempa berkekuatan 6,3 skala richter. Dengan menggunakan metode baru, para peneliti menemukan bahwa Mantapsanberg asli setinggi 2.205 meter, yang terletak di dekatnya, menyusut setengah meter akibat ledakan dan melebar ke samping hampir 3,50 meter.
Gambar dari luar angkasa menunjukkan konsekuensi dari uji coba Korea Utara
Untuk penelitian tersebut, tim peneliti mengevaluasi citra satelit dari luar angkasa. Para ilmuwan dari Nanyang Technological University di Singapura, University of California di Berkeley, German Georesearch Center (GFZ) di Potsdam, Leibniz University Hannover dan Chinese Academy of Sciences di Beijing terlibat.
“Ini adalah pertama kalinya gambar tiga dimensi permukaan bumi diperlihatkan kepada publik sehubungan dengan uji coba nuklir.” Teng Wang dari Nanyang Technological University, penulis utama studi tersebut, tentang Situs web Universitas California dikutip.
Skala ledakan yang terjadi sebelumnya di Korea Utara tidak sebanding dengan uji coba yang dilakukan pada September lalu. Para ilmuwan menulis bahwa ledakan tersebut memiliki kekuatan sekitar 120 hingga 304 kiloton bahan peledak TNT. Untuk perbandingan: Bom Hiroshima tahun 1945 memiliki daya ledak sekitar 15 kiloton.
Uji coba senjata mengubah lanskap Korea Utara
Kombinasi citra satelit dan data seismologi memberikan gambaran yang menakutkan dan mengungkap bagaimana lanskap geografis berubah akibat ledakan. Penulis studi Wang yakin bahwa metode baru ini dapat memberikan lebih banyak wawasan dibandingkan sebelumnya:
“Studi ini menunjukkan bagaimana kita dapat menggunakan gambar dari luar angkasa untuk mendeteksi uji coba nuklir besar-besaran di bawah tanah, jika ada uji coba nuklir di masa depan.
Meskipun Korea Utara baru saja secara terbuka berkomitmen untuk melakukan denuklirisasi, para peneliti akan terus menganalisis uji coba tersebut berdasarkan data.
Studi baru ini mungkin juga menjelaskan mengapa seismograf mencatat dua lonjakan pada hari pengujian tahun lalu. Yang pertama mungkin disebabkan oleh ledakan, dan yang kedua mungkin disebabkan oleh kemungkinan runtuhnya sebagian sistem terowongan di bawah Gunung Mantapsan.