Bahkan 30 tahun setelah bencana nuklir Chernobyl, Ukraina masih menghabiskan lima persen dari output ekonominya untuk menangani kecelakaan nuklir tersebut, menurut duta besar Ukraina untuk Jerman, Andrij Melnyk.

“Ini sebanding dengan pengeluaran untuk pendidikan atau bahkan pertahanan, meskipun jumlahnya telah meningkat (akibat perang di bagian timur negara itu),” kata duta besar tersebut kepada Reuters dalam sebuah wawancara pada hari Senin. Hampir dua juta orang diketahui sebagai korban, lebih dari 100.000 di antaranya cacat fisik. Namun, terlepas dari perang dan semua masalah ekonomi, Ukraina tidak akan berhenti dalam upayanya untuk menutup dan membongkar reaktor yang masih bersinar tersebut. “Chernobyl adalah titik balik bagi negara ini,” kata Melnyk. “Apa pun yang terjadi, tidak ada seorang pun yang bisa menutup mata dan menunda mengatasi masalah ini.”

Bencana yang terjadi pada 26 April 1986 masih menjadi trauma bagi banyak orang di Ukraina. “Hampir tidak ada keluarga yang tidak terkena dampaknya – tidak hanya dari segi kesehatan, tetapi juga secara moral, karena penguasa saat itu membutuhkan waktu 18 hari sampai masyarakat akhirnya mengetahui dari Tuan (Mikhail) Gorbachev bahwa bencana ini telah terjadi. , ”kata Melnyk. “Anak-anak harus ikut demonstrasi pada tanggal 1 Mei dan juga pada tanggal 9 Mei, Hari Kemenangan, padahal masyarakat di Jerman mengetahui kecelakaan ini pada hari ketiga. Hal ini mungkin juga berkontribusi pada berakhirnya Uni Soviet beberapa tahun kemudian. Sebagian besar dari 800.000 likuidator yang dikirim ke Chernobyl untuk melakukan pembersihan setelah kecelakaan 30 tahun lalu, beberapa di antaranya hampir tidak terlindungi, berasal dari Ukraina.

Ketergantungan nuklir pada Rusia bisa menjadi alat tekanan

Meskipun terjadi kecelakaan ini, Ukraina masih sangat bergantung pada tenaga nuklir hingga saat ini. “Kami menghasilkan hampir 56 persen total listrik kami dengan energi nuklir,” kata Melnyk. “Jumlahnya banyak, hanya Perancis yang menghasilkan lebih banyak tenaga nuklir dibandingkan Ukraina.” Namun, negaranya berusaha setidaknya mengurangi ketergantungannya pada Rusia dalam masalah ini dengan bantuan AS. Sejauh ini, Rusia tidak hanya memasok bahan bakar untuk reaktor Ukraina, tetapi juga melakukan pengolahannya. “Untungnya, sejauh ini semuanya baik-baik saja, meskipun ada perang. Rusia paham Anda tidak bisa mempermainkannya,” kata Melnyk. “Tetapi hal ini juga bisa menjadi alat tekanan politik.”

Meskipun pemberitaan mengenai kecelakaan reaktor merupakan hal yang tabu pada 30 tahun yang lalu, keraguan terhadap teknologi nuklir kini semakin kuat di kalangan masyarakat Ukraina. Pemerintah di Kiev telah mencoba memperluas energi alternatif seperti tenaga angin dan surya selama beberapa waktu. “Namun kita tidak bisa berasumsi bahwa sumber-sumber energi baru ini dapat menggantikan energi nuklir dalam pembangkitan listrik dalam jangka pendek – mereka hanya dapat melengkapinya,” kata Melnyk.

Zona eksklusi di bangku tes

Sementara itu, zona eksklusi tetap berlaku sepanjang 30 kilometer di sekitar Chernobyl. Tempat-tempat seperti Pripyat, tempat tinggal para karyawan pembangkit listrik tenaga nuklir, adalah kota hantu yang perlahan-lahan ditumbuhi alam. Lusinan operator tur menawarkan tur ke Chernobyl, dipimpin oleh pemandu dan selalu dilengkapi konter Geiger. Menurut Melnyk, pemerintah Ukraina saat ini sedang menyelidiki apakah sebagian dari zona tersebut dapat dibebaskan. Namun keputusan belum diambil.

Pada saat yang sama, konstruksi sarkofagus senilai 600 juta euro terus berlanjut, yang akan dipindahkan ke cangkang tua dan rapuh dari reaktor kecelakaan tahun depan. Retakan yang dilalui radioaktivitas selama bertahun-tahun keluar dari tutup lama dikatakan seluas 100 meter persegi. Menurut duta besar, sekitar 2.000 orang bekerja di Chernobyl setiap hari. ““Konstruksi kini sedang berjalan lancar – luasnya tiga kali lipat dari Basilika Santo Petrus di Roma, ini merupakan konstruksi yang sangat besar,” lapor Melnyk. Saat ini terdapat 200 ton elemen bahan bakar dan lebih dari satu setengah ton bahan radioaktif di reaktor lama.

Donor terbesar kedua di Jerman

Melnyk berterima kasih kepada pemerintah federal, yang selama kepemimpinannya di G7 pada tahun 2015 berupaya mengumpulkan dana untuk sarkofagus baru tersebut. Dengan dana sebesar 90 juta euro, Jerman merupakan donor terbesar kedua setelah AS. Namun, pembangunan sarkofagus hanyalah permulaan: reaktor harus dibongkar di bawah cangkang baru dan fasilitas penyimpanan sementara untuk bagian-bagian yang terkontaminasi harus dibuat dengan biaya tambahan sebesar 100 juta euro. Namun, Ukraina belum mengumpulkan uang untuk itu.

Secara keseluruhan, penonaktifan reaktor bencana mungkin akan memakan waktu hingga tahun 1960an dan akan menelan biaya miliaran dolar, perkiraan duta besar. ““Kami harus memastikan bahwa kesalahan-kesalahan yang tidak dapat dihilangkan pada saat itu dan yang tidak dapat kami atasi sendiri, kini dapat diatasi selangkah demi selangkah,” kata Melnyk. “Ini akan berlangsung selama dua atau tiga generasi. Ini bukan topik yang bisa Anda tandai begitu saja dan masuk ke dalam agenda.”