Foto AP/Niranjan Shrestha
Kami Rita Sherpa mengenal Gunung Everest lebih baik dari siapa pun: dia telah mendaki gunung tertinggi di dunia sebanyak 24 kali – lebih banyak dari orang lain sebelumnya.
Pada 15 dan 21 Mei tahun ini, ia bahkan berhasil mendaki puncak gunung sebanyak dua kali dalam seminggu. Di negara asalnya, Nepal, gunung tertinggi di dunia disebut “Sagarmatha”.
“Saya merasa sangat baik sekarang,” katanya kepada Business Insider delapan hari kemudian. Pendaki gunung tersebut saat ini sedang berlatih bersama putri dan putranya di ibu kota Nepal, Kathmandu.
Reuters/Navesh Chitrakar
Pada bulan yang sama ketika dua rekor pendakian Sherpa terjadi, sebelas pendaki meninggal di Gunung Everest – jumlah kematian di Everest sudah dua kali lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya.
Para ahli menghubungkan peningkatan jumlah kecelakaan fatal dengan pertumbuhan pariwisata dan peningkatan jumlah pendaki yang tidak berpengalaman dan lamban. Hal ini juga memperpanjang periode di mana pendaki tetap berada di “zona kematian” – yang secara historis merupakan wilayah paling mematikan di Everest. Sementara itu, seruan untuk menerapkan persyaratan yang lebih ketat untuk tingkat pengalaman pendaki gunung di Gunung Everest semakin keras.
Seorang pendaki India yang kehilangan dua temannya di Gunung Everest tahun ini menceritakan “Pers Terkait”bahwa Nepal harus melindungi wisatawan yang “tidak berpengalaman” dari bagian gunung yang berbahaya.
Sherpa melihat masalahnya di tempat lain.
“Ada banyak laporan bahwa sebagian besar kematian terjadi di ruang terbatas dengan banyak orang,” kata Sherpa. “Tapi itu tidak benar!”
Menurutnya, kemacetan tidak bertanggung jawab atas 11 kematian tahun ini. Sebaliknya, biasanya para pendaki sendirilah yang memaksakan tubuhnya hingga batas kemampuannya.
“Kemacetan lalu lintas manusia” di Gunung Everest bukanlah hal baru
Tahun ini, 381 wisatawan membayar $11.000 untuk izin mendaki Gunung Everest dari sisi gunung Nepal – sebuah jumlah yang memecahkan rekor.
Namun, jalur pendakian yang ramai merupakan bagian pendakian yang cukup rutin: karena cuaca, hanya ada beberapa jendela waktu yang menjamin kondisi optimal untuk pendakian yang lancar – sebagian besar pada bulan April atau Mei. Selama beberapa hari ini, semua orang ingin mendaki puncak.
“Bukan hanya tahun ini,” kata Sherpa, “selalu ada hari-hari seperti ini.”
Proyek Nimsdai mungkin/AP
Pendaki gunung asal Nepal, Karma Tenzing, yang mendaki Everest pada hari yang sama dengan Sherpa tahun ini, melihat situasi ini dengan cara yang sama.
“Everest telah dikutuk secara tidak adil sejak 22 Mei 2019,” katanya Twitter. “Di bawah ini adalah foto nyata pendakian saya ke puncak pada 15 Mei – tanpa keramaian. Saya menghabiskan satu jam penuh di sana. Dengan rentang waktu 3 hingga 4 hari dan hampir 300 pendaki Everest per tahun, wajar jika terkadang terjadi kemacetan di jalur pendakian.”
Pembuat film Jennifer Peedom, yang telah mendaki Everest empat kali, menggambarkan situasi serupa dalam sebuah wawancara dengan Business Insider tahun lalu.
“Ada orang di mana-mana,” katanya. “Anda berada di tempat yang sangat terpencil ini, namun Anda hampir selalu mengantri.”
Sherpa, pada bagiannya, menyatakan bahwa kematian tersebut tidak ada hubungannya dengan tali, melainkan karena terlalu percaya diri dari beberapa pendaki. Penelitian menunjukkan bahwa pendaki Everest dapat mengembangkan semacam “demam puncak” – di mana pendaki memaksakan dirinya ke puncak gunung, meskipun batas kinerja fisiknya telah lama terlampaui.
“Pada ketinggian ini, setiap langkah menuntut segalanya,” pendaki Everest dan psikolog olahraga Shaunna Burke baru-baru ini mengatakan kepada Business Insider. “Jika Anda tidak memiliki cukup bahan bakar di tangki, mobil Anda akan berhenti, begitu pula saat Anda mendaki gunung. Itu sebabnya beberapa pendaki hanya duduk di Everest dan tidak pernah bangun lagi.”
Sherpa setuju.
“Saat Anda kembali dari pendakian Everest, tubuh Anda pada dasarnya hancur. Banyak orang meninggal karenanya,” katanya.
Reuters/Navesh Chitraker
Faktanya, laporan itu “Waktu New York”, bahwa 10 dari 11 pendaki yang meninggal di Everest bulan ini sedang dalam perjalanan kembali dari puncak pada saat kematian mereka. Mereka terjatuh, pingsan atau meninggal karena kelelahan – dan beberapa tidak bangun setelah duduk.
Satu-satunya pendaki yang meninggal tahun ini sebelum mencapai puncak adalah Kevin Hynes. Keluarganya mengatakan kepada Irish Broadcasting Corporation “RTEKatanya Hynes pulang lebih awal karena merasa sakit. Hynes sudah mendaki Gunung Everest tahun lalu.
Ada 19 kematian di Gunung Everest pada tahun 2015
Tragedi Everest tahun ini menjadi pengingat bahwa kematian selalu hadir di gunung, apapun pengalaman atau persiapannya. Lebih dari 300 orang kehilangan nyawa di sana, setara dengan angka kematian sekitar empat persen. Orang Inggris George Mallory, pemimpin ekspedisi pertama yang mencoba mencapai puncak Everest, meninggal di gunung tersebut pada tahun 1923. Tiga dekade berlalu sebelum Sherpa Tensing Norgay dan Sir Edmond Hillary menjadi pendaki pertama yang terdokumentasi mencapai puncak pada tahun 1953.
Meskipun masyarakat Sherpa setempat dianggap sebagai pionir pendakian gunung, pendakian tersebut juga sangat berbahaya bagi mereka. Pasang Lhamu Sherpa, wanita Nepal pertama yang mencoba mendaki ke puncak, meninggal dalam perjalanan turun pada tahun 1993. Pada tahun 2014, 16 Sherpa tewas dalam kecelakaan longsoran salju. Peristiwa tersebut memicu gelombang protes pada musim semi yang sama. Tahun berikutnya, setidaknya 19 pendaki tewas ketika longsoran salju kembali melanda base camp. Sepuluh dari korban ini adalah Sherpa.
Sherpa mengatakan bahwa rasa takut secara alami berperan “sedikit” dalam setiap pendakian; bahkan dengan seorang veteran seperti dia. Dia selalu merasa gugup di wilayah Air Terjun Es Khumbu – salah satu tempat paling berbahaya dalam perjalanan menuju puncak Everest.
Prakash Mathema/AFP/Getty Images
Pemandu Sherpa biasanya menghasilkan $5.000 per musim; Tergantung pada pengalaman Anda, bahkan kelipatannya. Sherpa mengatakan dia “dibayar sedikit lebih baik” dibandingkan pemandu lainnya karena banyak catatannya. Selain itu, akan ada bonus jika pelanggan mencapai puncak gunung.
Secara umum, Sherpa mengatakan jika Anda membayar lebih, Anda akan mendapatkan pemandu Everest yang lebih berpengalaman. Namun, beberapa operator tur telah dituduh melakukan strategi pemotongan biaya yang buruk.
“Ada lembaga yang mempekerjakan orang yang tidak berpengalaman sebagai pemandu, sehingga klien mereka menghadapi bahaya yang tidak perlu,” kata Tshering Pande Bhote, wakil presiden Asosiasi Pemandu Gunung Nasional Nepal. BBC.
“Aku akan kembali tahun depan”
Sherpa mengatakan hari-hari terbaiknya di Everest sudah tinggal menghitung hari – namun dia belum selesai.
“Saya akan kembali tahun depan,” katanya, seraya menambahkan bahwa pendakian berikutnya akan menjadi semacam peringatan: pendakian ke-25 dari tahun ke-50 pendakiannya.
“Setelah yang ke-25 kalinya saya akan berhenti,” jelasnya. Setelah itu, dia berencana melakukan lebih banyak pekerjaan manajemen dan mendaki beberapa puncak yang lebih kecil.
Hebatnya, dia tidak perlu menjalani pelatihan khusus untuk pendakian tahun depan: Sherpa umumnya melakukan dua hingga empat tur gunung besar dalam setahun dan telah mendaki gunung lain seperti K2, gunung tertinggi kedua di dunia.