Rupanya Apple tidak lagi ingin memproduksi di China. Meski langkah tersebut juga terkait dengan konflik perdagangan antara China dan AS, Apple dan perusahaan lain punya alasan lain untuk langkah ini.
Menurut Bruce Arntzen, direktur program manajemen rantai pasokan di Sekolah Teknik MIT, manufaktur di China telah lama memiliki banyak kelemahan. Selama bertahun-tahun, keuntungan dari produk manufaktur di China – terutama pasokan tenaga kerja murah yang melimpah – telah melebihi kerugian ini. Namun, menurut Arntzen, sebagian besar manfaatnya sudah tidak ada lagi saat ini.
“Sebagian besar alasan mengapa banyak perusahaan pergi ke China saat itu sudah tidak ada lagi,” kata Arntzen kepada Business Insider.
Perusahaan dari industri pakaian, sepatu, penerbangan, dan pemasok otomotif telah menarik produksi mereka dari China dalam beberapa tahun terakhir – dan oleh karena itu bahkan sebelum Presiden AS Trump memberlakukan tarif hukuman untuk barang-barang China, kata Arntzen. Tidak mengherankan jika Apple dan perusahaan teknologi lainnya juga tertarik untuk melakukan outsourcing manufaktur mereka ke negara lain.
Perusahaan sudah mulai pindah dari China
Bahkan, beberapa perusahaan sudah mulai memindahkan produksinya dari China. Beberapa produsen elektronik Taiwan memindahkan sebagian produksi server mereka dari China ke Taiwan tahun lalu.
Sejak awal, ada juga kerugian besar dalam produksi di China, kata Arntzen.
Untuk perusahaan Amerika ada masalah dengan bahasa dan perbedaan waktu. Jarak yang sangat jauh antara kedua negara seringkali berarti rute pengiriman yang panjang bagi perusahaan antara pabrik dan pemasok mereka. Hal ini, pada gilirannya, seringkali berarti bahwa diperlukan waktu tunggu yang lama sebelum produksi dimulai untuk memastikan bahwa barang dapat mencapai pasar pada tanggal tertentu, kata Arntzen. Penundaan yang lama berarti produsen tidak dapat merespon dengan cepat perubahan pasar dan oleh karena itu seringkali memiliki persediaan yang lebih besar.
Perusahaan di China juga terpapar pencurian kekayaan intelektual yang meluas, kata Arntzen. Dan jika produk ingin dipasarkan dengan cepat, produk harus dikirim melalui udara—yang jauh lebih mahal di Shenzhen, Cina, daripada di Chicago. “Tantangan ini selalu ada,” kata Arntzen.
Sejauh ini pro telah melebihi kontra
Meskipun masalah-masalah tersebut menyebabkan sakit kepala bagi grup, perusahaan menerimanya mengingat keuntungan besar dari produksi di China. Misalnya, biaya staf di Republik Rakyat jauh lebih rendah. Selain itu, ada beberapa peraturan untuk perlindungan lingkungan dan karyawan, serta peraturan lainnya. Karena semakin banyak pabrik dibangun di China, seluruh ekosistem muncul yang tidak dapat dengan mudah ditiru di tempat lain.
Namun, China tidak lagi menawarkan banyak manfaat ini, kata Arntzen, seperti yang dilakukan pakar lainnya. Meski Kerajaan Tengah masih memiliki banyak potensi yang belum dimanfaatkan, pasar tenaga kerja sangat ketat di daerah pesisir. Alasannya: mayoritas produsen berbasis di sana, menurut Arntzen. Selain itu, gaji para pekerja meningkat, sekarang mendapatkan jumlah yang sama dengan yang ada di Taiwan dan negara lain. Kemakmuran yang tumbuh berarti bahwa China mulai memperkenalkan peraturan yang lebih ketat tentang perlindungan lingkungan dan keselamatan kerja.
“Alasan utama relokasi produksi adalah kurangnya tenaga kerja murah,” kata Abe Eshkenazi, direktur eksekutif Asosiasi Manajemen Rantai Pasokan. “China tidak lagi memiliki tenaga kerja murah.”
Baca juga: “Akhir kepemilikan”: Dalam 10 tahun, tidak ada yang akan membeli mobil atau iPhone, kata kepala perusahaan miliaran dolar
Dalam konteks ini, tarif hukuman Trump hanyalah sedotan yang mematahkan punggung unta. Sebelumnya, perusahaan memiliki banyak alasan untuk menarik produksinya dari China, tetapi tarif yang bersifat menghukum hanya membuat situasi semakin mendesak.
“Prosesnya dimulai beberapa waktu sebelum tarif penalti diperkenalkan,” kata Arntzen.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Jonas Lotz.