Wendy Cutler/FlickrMesin pemanen sudah siap, buah beri hitam montok bergelantungan di semak-semak: dalam beberapa hari panen aronia akan dimulai di Saxony dan Brandenburg, wilayah penanaman utama di Jerman. Permintaan akan produk dengan “fashion berry“ seperti jus buah akan terus meningkat, menurut perkiraan industri. Dan para petani menanggapinya: areal budidaya berkembang pesat. Secara keseluruhan, bisnis aronia kemungkinan akan tetap menjadi ceruk pasar.
Berry berakar di Amerika Utara
Setelah runtuhnya Tembok, buah beri, yang tersebar luas di GDR, dilupakan. Tanaman ini, juga dikenal sebagai black chokeberry, berasal dari Amerika Utara, di mana tanaman ini dihargai oleh orang India karena khasiat penyembuhannya. Semak yang kokoh bisa tumbuh setinggi tiga meter. Namun belakangan ini, ia mengalami kebangkitan. Buah beri juga bisa dimakan segar saat panen di bulan Agustus, namun jarang ditemukan di rak supermarket. Karena rasanya yang agak asam saat mentah, mereka lebih umum digunakan dalam bentuk olahan: dikeringkan dalam muesli atau coklat, sebagai jus, selai atau minuman keras.
Aronia berry juga sangat menyehatkan
Menurut para ahli, pemasar Aronia mendapat manfaat dari peningkatan kesadaran kesehatan. Ahli kimia makanan asal Braunschweig, Michaela Döll, mengaitkan buah beri ini dengan “variasi khusus unsur tumbuhan penting dan bioaktif”. Buah ini kaya akan vitamin A, C, dan K. Tren “makanan super” saat ini mengikuti hal ini. Buah beri lainnya seperti goji, acai, atau seabuckthorn juga disertakan.
Investasi dilakukan pada budidaya Aronia di Jerman Timur
Pertanian organik Schöneiche di Spreewald, misalnya, menanam aronia untuk pertama kalinya pada tahun 2012 dan memperluas area tersebut sebesar 50 hingga 130 hektar tahun ini, seperti yang dilaporkan oleh salah satu pemiliknya, Heinz-Peter Frehn. 50 hektar lagi akan ditambah pada tahun 2017. “Konsumen Jerman ingin mengonsumsi lebih banyak produk yang diproduksi secara regional,” jelas Frehn.
Asosiasi Industri Jus Buah Jerman melihat peningkatan minat terhadap jus yang mengandung aronia. Hal ini mirip dengan buckthorn laut dan blueberry liar. Meski jumlahnya kecil dibandingkan, misalnya jus apel, namun perusahaannya berkembang. Di balik itu juga terdapat keinginan akan produk yang memiliki referensi regional.
Pada tahun 2015, menurut Kantor Statistik Federal, 82 perusahaan di seluruh Jerman menanam buah aronia, dan lebih dari separuh petani bergantung pada pertanian organik. Total area budidaya tumbuh hampir 100 hektar menjadi sekitar 400 hektar dalam setahun. Para petani aronia mengambil sekitar 470 ton dari ladang mereka tahun lalu.
Di Saxony – kawasan pertumbuhan terpenting di Jerman – buah gelap tumbuh di lahan seluas sekitar 140 hektar tahun lalu, diikuti oleh Brandenburg (88 hektar), Bavaria (80 hektar) dan Hesse (25 hektar). Di negara bagian federal lainnya, aronia hampir tidak berperan dalam pertanian – setidaknya sejauh ini.
Aronia berry sebagai peluang bagi petani yang berada dalam krisis
Jörg Holzmüller, direktur pelaksana Aronia Original di Dresden, telah memasarkan buah beri ini sejak tahun 2008. “Aronia bisa menjadi produk Jerman yang diakui dunia,” yakinnya. “Kami telah menerima banyak masukan dari para petani yang tertarik namun tidak tahu lagi apa yang harus ditanam.” Meskipun sekitar dua pertiga buah beri yang diproses di Aronia Original saat ini berasal dari Polandia, pada tahun 2020 permintaan tersebut akan sepenuhnya dipenuhi oleh Aronia lokal.
Pada saat harga susu dan daging babi dari peternakan berada di titik terendah dan cuaca yang berubah-ubah mempengaruhi petani garapan, aronia berry yang kuat dan tidak terlalu rentan dapat menjadi jalan keluar bagi beberapa peternakan. “Jika kami ingin menjadi kompetitif, kami harus berkonsentrasi pada produk baru,” kata Holzmüller. Aronia Original menarik pelanggan dengan kontrak jangka panjang dan jaminan pembelian.
Namun, Asosiasi Petani Jerman memperkirakan bahwa sektor ini masih merupakan sektor kecil dan terspesialisasi. Bagi individu, budidaya aronia adalah “kesempatan luar biasa untuk mendapatkan uang”, jelas seorang juru bicara di Berlin. Namun, aronia berry belum menjadi alternatif yang nyata.
Setelah tiga tahun, buah beri dapat dipanen untuk pertama kalinya dari lahan yang baru ditanami, sehingga perusahaan harus melakukan pembayaran di muka. Pertanian organik Schöneiche di Steinreich (Dahme-Spreewald) saat ini sedang menguji mesin pemanen baru, teknologi ini dipinjam dari pemanenan anggur.
Buah aronia yang halus dan keras, yang ukurannya sedikit lebih besar dari buah kismis, dipanen dengan proses pengocokan. Pertanian organik adalah produsen terbesar di Brandenburg. Ada juga beberapa perusahaan lain, meski dengan wilayah yang jauh lebih kecil.
Penggemar Aronia, misalnya, dapat memetik sendiri buah beri dari petani Beelitz Gerhard Jochen dekat Potsdam di lahan seluas 2,5 hektar miliknya. Permintaannya meningkat, kata Jochen: “Orang-orang datang dan orang lain membawanya. Selai dan selai buah kemudian dibuat dari buah beri di rumah.
Di Coswig dekat Dresden, panen akan dimulai dalam beberapa hari di perkebunan Aronia seluas 60 hektar, yang ditanami secara organik. Untuk menentukan waktu terbaik, kadar gula diukur hampir setiap hari. Namun Holzmüller juga mengandalkan bantuan alam: “Burung hanya memakan buah beri ketika sudah benar-benar matang.”
(dpa)