Hanya ada sedikit unicorn Fintech, yaitu startup dengan valuasi miliaran dolar. Apalagi yang menguntungkan. Dengan platform pengiriman uang Transferwise, salah satu pendiri Taavet Hinrikus menciptakan salah satu kisah sukses besar di Eropa. Dan ini bahkan bukan yang pertama baginya: Sebagai karyawan pertama di startup obrolan video Skype, dia memainkan peran penting dalam membangun perusahaan – dan belajar banyak untuk yayasannya sendiri, seperti yang dia katakan dalam sebuah wawancara dengan Gründerszene.
Musim gugur yang lalu, Hinrikus menyerahkan posisi CEO kepada salah satu pendirinya Kristo Käärmann dua tahun sebelumnya, keduanya telah bertukar peran. Sementara itu, perusahaan mereka tampaknya berada dalam keadaan stabil: mereka telah mengumpulkan modal lebih dari jutaan dolar, dan valuasinya telah melampaui angka miliaran dolar. Investornya antara lain nama-nama ternama seperti Andreessen Horowitz, Ballie Gifford, dan Peter Thiel.
Namun, Hinrikus tak ingin membuatnya nyaman. Dalam wawancara tersebut, ia menjelaskan mengapa kedua orang Estonia tersebut mendirikan startup mereka di London, apakah masih ada inovasi di dunia fintech dan apa pendapatnya tentang blockchain.
Taavet, Anda sudah lama berkecimpung di dunia teknologi – bagaimana Anda bisa menjadi seorang pendiri?
Saya bergabung dengan Niklas (Zennström) dan Janus (Friis) setelah mereka menjual Kazaa dan sedang mencari ide bisnis baru. Ketika Skype muncul sebagai proyek berikutnya, saya terlibat sejak awal. Itu adalah petualangan kewirausahaan yang nyata! Ketika saya keluar dari Skype, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Menjadi seorang wirausaha memang mengasyikkan, tetapi Anda juga memerlukan ide yang tepat. Saya sudah mempunyai ide untuk Transferwise di kepala saya selama beberapa waktu. Kemudian saya mengembangkannya lebih lanjut dengan seorang teman.
Baca juga
Anda berasal dari “negeri ajaib digital Estonia”. Apakah ini sebuah keuntungan bagi Anda sebagai pendiri startup?
Jawaban singkatnya adalah: ya. Estonia sangat kecil sehingga Anda tidak akan pernah berpikir untuk membangun sesuatu hanya untuk pasar dalam negeri. Jadi Anda langsung memikirkan ambisi internasionalnya. Kami melihat di Estonia betapa mudahnya membangun kembali segala sesuatunya dari awal. Tanpa masalah warisan yang menghalangi Anda. Dan kita telah melihat bahwa teknologi dapat diterapkan pada semua bidang kehidupan. Semua ini sangat membantu untuk memahami bahwa segala sesuatunya tidak harus seburuk yang sering terjadi. Saya membuka rekening bank pertama saya pada tahun 1997 ketika saya berusia 16 tahun. Dan saya tidak pernah lagi pergi ke cabang bank sejak itu.
Transferwise tidak berbasis di Tallinn, tapi di London. Apakah itu disengaja atau tidak disengaja?
Estonia memang hebat, tapi negaranya sangat kecil. Saya menyarankan setiap orang Estonia untuk pergi ke negara lain untuk mendapatkan perspektif berbeda. Saya sudah menggunakan Skype di London dan bersekolah di sekolah bisnis di Singapura selama setahun. Kemudian saya tinggal sebentar di Zurich dan kemudian kembali ke London. Bagi Transferwise, London sangat masuk akal – ini adalah ibu kota teknologi Eropa, memiliki modal paling besar dan segala perlengkapannya, mulai dari pemrogram hingga desainer. Dan sebagai sebuah pulau dan tanpa euro, ini adalah pasar pertama yang bagus untuk Transferwise.
Pengawasan keuangan Inggris dinilai sangat progresif. Apakah itu juga menjadi alasan keputusan tersebut?
Tentu saja, karena seberapa ramah inovasi lembaga legislatif merupakan faktor yang sangat penting. Di Singapura, misalnya, kami harus membuka kantor klien kecil untuk mendapatkan izin yang diperlukan. Kami tidak memilikinya di tempat lain di dunia, dan ini bukan bagian dari ide bisnis kami.
Di berapa negara Transferwise aktif saat ini?
Hampir 40.
Apakah Anda melihat pola di negara-negara ini yang pelanggannya lebih terbuka terhadap model bisnis baru?
Kami tidak pernah melihatnya seperti itu. Tentu saja, keadaan di beberapa negara lebih sulit dibandingkan di negara lain. Tapi menurutku itu tidak penting. Yang penting adalah bank-bank di semua negara itu sangat, sangat buruk. Layanannya buruk dan mereka menipu pelanggan dengan berbohong tentang nilai tukar sebenarnya.
Apakah Brexit akan mempengaruhi bisnis Anda?
Ya, karena dua alasan. Yang pertama adalah ketika Inggris meninggalkan UE, kemungkinan besar akan ada lebih sedikit talenta bagus yang bisa ditemukan. Kami adalah perusahaan besar dan akan mampu menarik karyawan yang baik di masa depan. Namun pastinya akan menjadi lebih rumit. Ini adalah hal buruk bagi startup kecil. Alasan kedua adalah regulasi. Di UE Anda dapat dengan mudah menawarkan layanan keuangan lintas negara, kemudian Anda dapat dengan mudah memiliki akses ke 500 juta orang. Kedepannya tentu akan jauh lebih rumit dan mahal. Kita perlu membuka kantor pusat di Eropa.
Pernahkah Anda juga berpikir untuk memindahkan kantor pusat perusahaan?
Saya tidak melihat manfaatnya. Ini terlalu membingungkan segalanya dan menawarkan terlalu sedikit manfaat. Markas besar UE yang baru lebih mudah.
Jika Anda dapat memulai Transferwise lagi, apa yang akan Anda lakukan secara berbeda?
Tentu saja kami tidak melakukan semuanya dengan sempurna. Hal tersulit dalam membangun bisnis adalah selalu menemukan orang yang tepat. Mungkin inilah sebabnya saya akan lebih memikirkan strategi bakat kami. Jika kita bisa menemukan orang-orang baik dengan lebih cepat, kita mungkin akan selangkah lebih maju saat ini.
Apa saja tiga inovasi fintech terbesar yang terlihat saat ini? Blockchain dan…?
Saya tidak berpikir blockchain adalah salah satunya. Saya pikir jauh lebih penting bahwa Anda tidak harus menjadi bank untuk menawarkan jasa keuangan. Perusahaan yang hanya menawarkan satu produk digital bisa sukses besar. Kami, Funding Circle, Paypal… Jika Anda menawarkan produk yang sepuluh kali lebih baik dari bank dan jika Anda fokus pada kebutuhan pelanggan, Anda bisa sukses.
Kembali ke teknologi blockchain. Apakah itu benar-benar tidak penting?
Tentu saja, blockchain sangat kuat dan kita akan melihat berbagai cara penggunaannya dengan sukses. Namun blockchain sudah berumur beberapa tahun dan sampai saat ini belum ada hasil yang dapat meningkatkan kehidupan pelanggan. Ada banyak solusi bisnis yang menarik. Saya tidak akan menyebut blockchain sebagai hal yang sangat besar. Sebagai sistem yang terdesentralisasi, sistem ini lebih rumit, lebih lambat dan lebih mahal dibandingkan dengan sistem terpusat.
Jadi blockchain sama sekali tidak menarik bagi Transferwise?
Saya tidak mengerti bagaimana blockchain dapat membantu mengirim uang lebih cepat, lebih mudah, atau lebih murah dibandingkan yang kita lakukan saat ini.
Saat ini kita melihat banyak startup fintech dan bank juga menjadi lebih digital. Namun, dalam banyak kasus, hanya bangunan lama yang dipetakan secara digital. Apakah ini gangguan?
Sudah ada beberapa bank baru yang mencoba melakukan hal berbeda. Permasalahannya terletak pada cara lembaga tersebut menghasilkan uang: dengan meminjamkan uang. Ini berhasil selama bisnis uang tidak efisien.
Akankah masih ada bank dalam 50 tahun?
Itu tergantung pada definisinya. Kita mungkin tidak akan ada lagi dalam bentuknya yang sekarang. Dan ya, pasti akan ada beberapa penawaran berbasis blockchain yang terdesentralisasi. Namun juga pengawasan dari pusat, yang tanpanya segala sesuatunya tidak akan berjalan baik di masa depan.
Apakah masih ada inovasi di segmen fintech saat ini? Penawaran yang benar-benar baru, bahkan dari startup, jarang terjadi…
Mungkin benar. Semua fintech yang sukses sudah berusia lebih tua. Tapi menurut saya banyak juga yang terjadi, misalnya dengan KPR atau di bidang perencanaan keuangan. Segmen keuangan cukup kompleks, itulah sebabnya kita pasti akan melihat semakin banyak startup yang memasuki pasar melalui bank di masa depan.
Apakah inovasi startup fintech atau bank bisa bergantung pada perkembangan teknologi tertentu?
Tidak, teknologi khusus tidak penting saat ini. Ini tentang mengembangkan solusi yang memberikan sesuatu kepada pelanggan. Tentu saja Anda juga bisa menyebut iPhone sebagai sebuah teknologi, yang membawa banyak kemungkinan. Tidak ada yang namanya perusahaan teknologi. Setiap perusahaan saat ini adalah perusahaan teknologi.