Lady Gaga melakukannya. Miley Cyrus dan Gwyneth Paltrow juga. Begitu juga dengan beberapa juta orang di Jerman: Mereka mengonsumsi makanan bebas gluten. Karena mereka harus atau ingin. Pasar makanan bebas gluten telah berkembang selama bertahun-tahun – sekarang produk baru telah ditambahkan: Pabrik bir Bitburger telah mengembangkan bir bebas gluten yang dapat dibeli di seluruh Jerman dan sekarang menjadi bagian permanen dari rangkaian produk Bitburger.

“Semakin banyak orang harus atau ingin menghindari gluten dalam makanan mereka,” kata Axel Dahm, juru bicara manajemen Bitburger Braugruppe. Dan bir baru itu pasti cocok untuk mereka. Protein gluten terkandung dalam banyak jenis biji-bijian, termasuk malt barley. Para pembuat bir di wilayah Eifel telah mengerjakan bir ringan selama lebih dari dua tahun, di mana gluten dipecah oleh enzim alami selama pematangan.

Bitburger adalah tempat pembuatan bir besar pertama yang menawarkan bir bebas gluten dengan mereknya, kata Dahm. Orang dalam industri membenarkan pernyataan ini. Namun, sudah ada beberapa pemasok bir bebas gluten yang lebih kecil di pasaran. Seperti tempat pembuatan bir Bavaria Neumarkter Lammsbräu, yang menawarkan dua “spesialisasi bebas gluten”. Kedua produk tersebut telah berkembang dengan baik dalam beberapa tahun terakhir, kata direktur pelaksana Johannes Ehrnsperger. Atau tempat pembuatan bir Schleicher di Itzgrund (Bavaria) dengan bir organik bebas gluten.

Bertaruh pada ceruk pasar yang sedang berkembang

Namun, pasar bir “bebas gluten” masih merupakan “pasar khusus”, kata juru bicara Asosiasi Pembuat Bir Jerman di Berlin. Hal ini juga yang dipikirkan oleh juru bicara Grup Radeberger: “Dengan perkiraan pangsa pasar kurang dari setengah persen dari total pasar bir, bir bebas gluten hampir tidak berperan di Jerman. Oleh karena itu, anak perusahaan dari grup tersebut, the Asosiasi Impor Bir dan Spesialisasi Bir, bertanggung jawab atas distribusi Pilsener pionir bebas gluten, yang dihentikan pada akhir tahun 2019.

Makanan bebas gluten adalah “pasar yang menarik,” kata juru bicara Radeberger di Frankfurt. Namun: Sekalipun total penjualan tumbuh dalam persentase dua digit, segmen “bir” tidak bisa mengimbangi perkembangan ini. Dalam hal ini, bir bebas gluten mereka, yang dirilis pada tahun 2016, adalah “produk khusus yang populer” yang kelompok sasarannya ternyata terlalu kecil.

Bitburger mengharapkan bisnis tambahan dengan peluncuran bir bebas gluten, yang awalnya tersedia dalam kemasan enam. Sebelumnya sudah banyak pertanyaan dari konsumen mengenai kapan bir tersebut akan tersedia di toko-toko, kata juru bicara grup pembuatan bir tersebut. “Kami belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.” Dia yakin: “Permintaannya besar.” Orang dalam melaporkan bahwa pembuat bir lain juga sedang memulai dengan bir bebas gluten.

Pasar bir berada di bawah tekanan besar

Pasar bir berada di bawah tekanan persaingan yang besar selama bertahun-tahun dan penjualannya menyusut. Oleh karena itu, melayani “kebutuhan konsumen” dengan produk-produk baru menjadi semakin penting, kata mereka. Pabrik bir di Jerman menjual lebih sedikit bir pada tahun 2019 dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dengan penjualan sebesar 9,22 miliar liter, rekor minus sebelumnya pada tahun 2017 (9,35 miliar liter) terlampaui, Kantor Statistik Federal melaporkan pada akhir Januari.

Menurut German Celiac Disease Society, lebih dari 800.000 orang di Jerman terkena intoleransi gluten (penyakit celiac). Jumlah ini setara dengan sekitar satu persen populasi. Ada juga orang yang memiliki sensitivitas terhadap gluten dan ada pula yang cenderung menghindari gluten. “Kami senang bahwa semakin banyak produk yang masuk ke pasar,” kata juru bicara perusahaan di Stuttgart.

Pilihan produk terus meningkat – saat ini ragamnya mulai dari pizza beku hingga kue kering. Fakta bahwa Bitburger sekarang bebas gluten juga bagus karena bir seperti itu akan tersedia di seluruh negeri. Namun, bir bebas gluten saat ini – serta makanan lain tanpa gluten – harganya sekitar dua kali lebih mahal dibandingkan produk dengan gluten, kata juru bicara tersebut.

Penyakit celiac adalah penyakit autoimun: asupan gluten menyebabkan peradangan pada usus kecil dan kemunduran vili usus kecil. Akibatnya nutrisi tidak dapat diserap dalam jumlah yang cukup melalui usus, seperti pada orang sehat. Hasilnya adalah gejala defisiensi yang diwujudkan dalam gejala seperti diare, gangguan pencernaan atau mual, katanya. Satu-satunya kesempatan untuk mengendalikan penyakit ini adalah dengan menghindari makanan yang mengandung gluten seumur hidup.