Alzheimer adalah bentuk demensia yang paling umum.

Ini adalah penyakit neurodegeneratif di mana kemampuan mental orang yang terkena dampaknya menurun secara bertahap. Akibatnya, bahkan dapat mengakibatkan hilangnya kemampuan sosial dan emosional penderitanya secara drastis.

Jumlah orang yang menderita demensia di seluruh dunia adalah sekitar 46,8 juta orang. Dalam dua puluh tahun ke depan jumlah ini akan meningkat menurut “Penyakit Alzheimer Internasional” dobel. Paling tidak karena orang semakin tua. Orang-orang yang berusia pertengahan 80-an tahun paling terkena dampaknya – kemungkinan terkena demensia pada tahun-tahun ini hampir 50 persen.

Untuk memajukan penelitian Alzheimer saat ini, dukung Miliarder dan pendiri Microsoft Bill Gates kini mendonasikan $50 juta ke “Dementia Discovery Fund” Dia mengumumkan hal ini di blognya “GatesNotes” pada hari Senin. Dia akan menginvestasikan $50 juta lagi dalam beberapa usaha baru yang meneliti penyakit Alzheimer.

Donasi untuk mendukung pengembangan di lima bidang penelitian

Meskipun penelitian semakin maju dan jumlah kasus Alzheimer terus meningkat, penyakit ini belum dapat disembuhkan atau setidaknya dihentikan. Selain itu, biaya perawatan – selain beban emosional – menyebabkan beban keuangan yang lebih besar bagi mereka yang terkena dampak dan keluarga mereka. “Seorang pasien dengan Alzheimer atau bentuk demensia lainnya harus mengeluarkan biaya lima kali lebih banyak setiap tahunnya untuk perawatan mereka dibandingkan pasien lanjut usia yang tidak memiliki penyakit neurodegeneratif,” tulis Gates.

Riwayat keluarga Gates sendiri juga menjadi alasan penting Gates menyumbang jutaan dolar. “Saya tahu betapa mengerikannya harus berdiri dan menyaksikan orang yang Anda cintai berjuang melawan penyakit yang merampas kemampuan mental mereka. “Rasanya seperti Anda menyaksikan kematian perlahan seseorang yang Anda kenal,” katanya di blognya.

Namun Gates yakin ilmu pengetahuan akan berhasil mengurangi keparahan penyakit ini secara signifikan di masa depan. “Kami sudah membuat kemajuan, tapi kami perlu berbuat lebih banyak.” Melalui sumbangannya dan karya para peneliti, ia berharap dapat mencapai perkembangan signifikan dalam lima bidang: memahami penyakit Alzheimer, diagnosis dan pengobatan penyakit, perluasan uji klinis, dan pengolahan hasil penelitian.

“Kita berada pada batas di mana kehidupan masyarakat dapat ditingkatkan secara drastis. Merupakan sebuah keajaiban bahwa manusia bisa hidup lebih lama, namun prospek umur panjang saja tidaklah cukup. Mereka juga harus dapat menikmati tahun-tahun berikutnya – untuk mencapai hal ini kita memerlukan terobosan dalam penelitian Alzheimer.”