Veganisme menaklukkan pasar massal – bukti terbaiknya adalah kesuksesan spesialis pengganti daging Beyond Meat. Dengan peningkatan penjualan yang besar pada kuartal kedua, perusahaan asal California ini sekali lagi melampaui ekspektasi. Namun lonjakan ini juga menimbulkan pertanyaan – misalnya: Apakah daging palsu sebenarnya lebih sehat daripada daging asli? Bagaimanapun, tidak semua orang antusias dengan trik yang harus dilakukan di laboratorium untuk membuat bahan nabati seperti tampilan, rasa, dan aroma bakso giling.
Namun, hal tersebut tidak menyurutkan kebangkitan Beyond Meat sejauh ini: dalam tiga bulan hingga akhir Juni, perusahaan tersebut meningkatkan pendapatannya sebesar 287 persen dibandingkan tahun lalu, dari $17,4 juta menjadi $67,3 juta (60,4 juta) juta euro). “Kami yakin momentum positif kami menunjukkan semakin besarnya keinginan konsumen mainstream”kata CEO Ethan Brown saat angka tersebut disampaikan pada Senin setelah pasar saham AS ditutup.
Ketergesaan besar untuk Beyond Meat
Beyond Meat memproduksi alternatif daging nabati – tanpa bahan hewani apa pun. Burger vegan perusahaan ini khususnya telah menimbulkan kegemparan. Ketika roti tersebut, yang sebelumnya hanya tersedia secara grosir di Metro, mulai dijual di Lidl pada bulan Mei, roti tersebut dengan cepat terjual habis di Jerman. Di AS, ada banyak hype seputar perusahaan ini, yang didukung oleh selebriti seperti salah satu pendiri Microsoft Bill Gates dan bintang Hollywood Leonardo DiCaprio.
Dengan produknya, Beyond Meat sejalan dengan tren di saat banyak orang memikirkan kembali kebiasaan makan mereka dan berhenti mengonsumsi daging menjadi sangat populer. Selain itu, ada pemasaran cerdas yang, alih-alih kepentingan bisnis, mengutamakan kesehatan, perlindungan hewan dan iklim serta menyelamatkan planet dalam menghadapi berkurangnya sumber daya sebagai misinya.
Sejak IPO yang heboh pada awal Mei, Beyond Meat juga menjadi favorit Wall Street – sahamnya baru-baru ini diperdagangkan sekitar 700 persen di atas harga penerbitan $25. Jarang sekali nilai pasar suatu perusahaan meningkat dari $1,5 miliar menjadi hampir $12 miliar dalam waktu sekitar tiga bulan. Beyond Meat belum menghasilkan uang – pada kuartal terakhir, kerugian meningkat lebih dari seperempat menjadi $9,4 juta dibandingkan tahun sebelumnya. Sejauh ini, hal ini tidak mengganggu investor, meskipun pengumuman penambahan modal baru-baru ini menurunkan harga.
Kritikus menunjuk pada kandungan lemak dan natrium yang tinggi
Tapi Beyond Meat tidak dipenuhi cinta di mana-mana. Salah satu kritikus yang tidak berbahaya adalah jaringan makanan cepat saji Amerika, Arby’s (slogan: “Kami punya dagingnya”). Dia membalikkan keadaan pada awal bulan Juli dan melakukan serangan balik dengan cara yang aneh – dengan sayuran yang terbuat dari daging. Perusahaan menjanjikan kategori makanan yang benar-benar baru: “Sayuran Daging”, atau disingkat “Megetables”. Arby’s telah menawarkan produk pertamanya – wortel dada kalkun yang disebut “Wortel”. Semuanya jelas tidak dimaksudkan sebagai lelucon, seorang juru bicara meyakinkan ketika ditanya.
“Jika orang lain bisa membuat daging dari sayuran, mengapa kita tidak bisa membuat sayuran dari daging,” Jim Taylor, kepala pemasaran Arby, baru-baru ini bertanya dalam blog perusahaannya. Pengganti daging pada akhirnya hanya mencoba membuat sayur-sayuran terlihat seperti apa yang benar-benar diinginkan orang Amerika, kata Taylor: “daging yang enak.” Secara keseluruhan, serangan Arby dapat dilihat sebagai sebuah lelucon yang lucu dan upaya untuk memanfaatkan hype.
Namun ada juga suara-suara yang lebih serius yang tidak terdengar terlalu terkesan. Peneliti nutrisi menunjukkan bahwa versi palsu belum tentu menunjukkan kemajuan apa pun dibandingkan dengan daging asli dari sudut pandang kesehatan. Rasio natrium dan lemak jenuhnya hampir sama, pelatih diet Alissa Rumsey memperingatkan di CNBC. Alasan lain atas kecurigaan ini adalah bahwa produk-produk dari laboratorium Beyond Meat dan kompetitornya Impossible Foods sebenarnya mewakili contoh makanan olahan industri yang tidak disukai dari sudut pandang ekologi.
Fakta bahwa terkadang ada batasan toleransi terhadap makanan olahan adalah salah satu alasan mengapa Beyond Meat dan Impossible Foods tidak membuka pintu bagi semua perusahaan makanan cepat saji. “Kami telah berbicara dengan mereka dan sayangnya hal ini tidak sesuai dengan prinsip ‘Makan dengan integritas’ kami.”Brian Niccol, kepala jaringan Texmex Chipotle, baru-baru ini mengatakan kepada Yahoo Finance. Hal ini karena tingginya tingkat pengolahan yang diperlukan untuk membuat tanaman terasa seperti daging. Catatan: Jaringan restoran lain – mulai dari TGI Fridays hingga White Castle hingga Burger King – berlomba untuk mendapatkan burger vegan.