Baru musim panas ini, startup milik pendiri Roman Kirsch mengumpulkan 30 juta euro. Sekarang Lesara butuh uang lagi – tapi investor tidak mau menambah lagi.
Dia dianggap sebagai salah satu keajaiban dunia Berlin. Dia membolos dua kelas di sekolah dan menjual perusahaan pertamanya di awal usia 20-an. Roman Kirsch telah mendirikan perusahaan rintisan Lesara selama lima tahun: pemodal telah menginvestasikan 85 juta euro di perusahaan e-commerce, yang mempekerjakan 300 orang.
Namun kini Lesara berada di ambang kehancuran dan harus bangkrut. Menurut informasi dari dunia start-up, selama beberapa hari terakhir, startup tersebut mati-matian mencari uang dari investor yang ada, yang mana hal ini sangat dibutuhkan oleh startup tersebut. Pembiayaan yang disebut bridging financing yang dicari perusahaan harus bernilai lebih dari sepuluh juta euro. Perusahaan menggunakan jenis pembiayaan ini untuk menjembatani tahapan ke putaran pembiayaan berikutnya. Tanpa uang ini, segalanya tampak buruk bagi Lesara.
Karena investor lama menolak memberikan uang kepada Lesara, maka pengajuan pailit kini menyusul, seperti yang kini juga terlihat dalam daftar kebangkrutan. Kirsch ingin memberi tahu karyawannya berita tersebut pada pukul 16.30. Seperti yang dilaporkan Lesara ketika ditanya, ini adalah permohonan kebangkrutan yang dikelola sendiri. Perusahaan mengatakan bahwa pelanggan dapat terus memesan tanpa batasan. Pekerjaan 350 karyawan di lokasi di Berlin, Erfurt dan Guangzhou, Tiongkok, dijamin oleh Badan Ketenagakerjaan Federal. Pengajuan kebangkrutan menjadi perlu karena “penghentian pendanaan untuk pertumbuhan yang kuat” dalam beberapa bulan terakhir. “Kami yakin bahwa kami akan segera mencapai solusi berkelanjutan bagi perusahaan dan karyawannya yang akan menjamin kelangsungan keberadaannya dan ekspansi lebih lanjut,” kata juru bicara perusahaan. Startup tersebut saat ini terus melakukan negosiasi pembiayaan dengan investor.
Krisis ini merupakan sebuah kejutan. Perusahaan baru saja mengumumkan putaran pembiayaan sebesar 30 juta euro pada musim panas. Investor Amerika 3L Capital ikut terlibat, investor lama Northzone, Mangrove Capital Partners, dan Vorwerk Ventures berinvestasi lagi. Pada musim gugur tahun 2017 lalu, Lesara kembali mengumpulkan dana dalam jumlah besar.
Startup oleh Kirsch, Robin Müller dan Matias Wilrich menghabiskan banyak uang dengan bisnisnya. Lesara menjual pakaian dan dekorasi rumah dengan harga terjangkau. Kelompok sasaran harus mencakup semua orang yang berbelanja offline di H&M atau Primark. Mereka sebagian besar adalah wanita berusia antara 25 dan 65 tahun. Perusahaan ingin menonjol dalam persaingan dengan harga murah, dan juga bekerja sama langsung dengan pabrikan China.
Model bisnis yang sulit
Di kalangan orang dalam industri, bisnis Lesara dinilai sulit karena pelanggan tidak memiliki keranjang belanja (uang per pembelian) yang besar seperti misalnya di Zalando. Pengiriman dan pengembalian juga mahal bagi Lesara. Perusahaan mengoperasikan pusat logistiknya sendiri di Erfurt, yang menelan biaya 45 juta euro.
Pada saat yang sama, pelanggan harus dibeli melalui pemasaran. Ketika mereka tidak cukup sering memesan dalam setahun, Lesara mendapat masalah, lalu dia kehilangan uang per penjualan. Perusahaan ini telah meningkatkan penjualan dalam beberapa tahun terakhir melalui pemasaran besar-besaran: pada tahun 2017, penjualannya mencapai 71 juta euro, 46 juta euro pada tahun 2016, dan 15 juta euro pada tahun sebelumnya. Perusahaan juga memenangkan peringkat pertumbuhan Gründerszene, yang didasarkan pada rata-rata pertumbuhan penjualan selama tiga tahun, dua tahun lalu.