Tahun 2018 dimulai dengan beberapa gempa bumi.
Selasa dini hari, ahli seismolog mencatat guncangan terkuat, ketika gempa berkekuatan 7,9 mengguncang dasar laut di Teluk Alaska, sekitar 174 mil lepas pantai.
Tiga jam sebelumnya, gempa berkekuatan 6,0 tercatat sekitar 25 mil di lepas pantai Binuangeun, Indonesia. Wilayah ini terletak di Cincin Api Pasifik, tempat letusan gunung berapi dan gempa bumi lebih sering terjadi.
Dua gempa bumi pada hari Selasa bukanlah yang pertama tahun ini. Tiga gempa bumi telah terjadi sebelum 23 Januari, semuanya berkekuatan lebih dari 7,0 skala Richter. Sepanjang tahun 2017, hanya terjadi tiga gempa bumi dengan kekuatan serupa.
Para ilmuwan mengatakan fenomena yang memperlambat bumi mungkin terkait dengan meningkatnya jumlah gempa bumi.
Anda mungkin tidak menyadarinya, tapi ada sesuatu yang berubah. Sejak tahun 2011, rotasi bumi telah melambat beberapa perseribu detik.
Siklus rotasi planet kita terus berubah – dipengaruhi oleh arus laut, perubahan atmosfer, serta mantel dan inti cair di bawah kerak bumi. Menurut ahli geologi Roger Bilham dan Rebecca Bendick, perlambatan bumi dapat menyebabkan gempa bumi berkekuatan minimum 7,0 dua kali lebih banyak dibandingkan yang terjadi tahun lalu.
Lempeng tektonik saling mendorong
Bilham, yang mempelajari gempa bumi di Universitas Colorado, mengatakan kepada Business Insider bahwa ketika kecepatan rotasi bumi melambat selama beberapa tahun berturut-turut, pusatnya akan berkontraksi. Hal ini memperpendek garis khatulistiwa dan menyulitkan lempeng tektonik untuk sejajar dengannya.
Alih-alih beradaptasi dengan berkurangnya ruang yang tersedia, ujung-ujung panel malah disatukan.
Dibutuhkan banyak waktu bagi kita sebagai manusia untuk merasakan sesuatu tentangnya. Namun setelah lima tahun hanya mengalami sedikit gempa bumi yang sangat kuat, kita kini menuju suatu periode di mana dampak tekanan ini akan terasa di seluruh dunia, seperti yang dikatakan Bilham. Dia berasumsi kita akan mengalami 20 gempa bumi sangat kuat dalam empat tahun ke depan.
Namun melambatnya bumi tidak menyebabkan gempa bumi yang tidak akan terjadi pula. Sebaliknya, kata Bilham, rotasi yang lebih lambat berdampak negatif pada gempa bumi yang baru muncul ini, menyebabkan gempa tersebut meletus lebih cepat – terutama di daerah berisiko tinggi.
Kita harus bersiap menghadapi lebih banyak gempa bumi
Bendick, yang mempelajari bahaya geologi di Universitas Montana, menerbitkan laporan bersama Bilham tahun lalu yang memperingatkan peningkatan risiko gempa bumi. Namun temuan terbaru mereka masih dalam peninjauan.
Bendick mengatakan penting untuk diingat bahwa rotasi bumi selalu mengalami fluktuasi. Penyebabnya bisa bermacam-macam, seperti badai, tumpukan salju dalam jumlah besar, dan pola sirkulasi laut.
Namun, Bendick mengatakan catatan gempa bumi selama 117 tahun terakhir menunjukkan bahwa pergerakan lempeng sangat sensitif terhadap jenis perlambatan tertentu yang terjadi dalam siklus 10 tahun. Inilah yang kami yakini sedang kami alami saat ini.
Para ilmuwan berasumsi bahwa dampaknya akan terasa terutama di dekat garis khatulistiwa, seperti di Indonesia. Empat lempeng tektonik bertemu di sana—dan gempa terakhir terjadi kurang dari 500 mil dari khatulistiwa.
LIHAT JUGA: “Tidak ada yang menduga ini”: 6 tahun setelah Fukushima, para peneliti membuat penemuan yang meresahkan
Para peneliti berharap para perencana kota dan politisi di wilayah berisiko akan menanggapi peringatan mereka dengan serius dan bekerja keras untuk menjadikan wilayah tersebut lebih aman dan mengembangkan rencana darurat. Mereka juga menyarankan masyarakat untuk berbicara dengan orang yang mereka cintai tentang seberapa baik mereka mendapatkan perlindungan jika terjadi keadaan darurat.
“Tidak ada alasan bagus mengapa setiap orang tidak melakukan persiapan dengan mengambil beberapa langkah sederhana,” kata Bendick.