Siapa pun yang menghabiskan lebih dari 60 jam seminggu di kantor mungkin akan merasa iri dengan Swedia, di mana beberapa perusahaan sedang bereksperimen dengan 30 jam seminggu.

Kini sains melangkah lebih jauh: Peneliti Universitas Melbourne akan menemukan bahwa kinerja otak paling baik jika Anda hanya bekerja tiga hari seminggu. Namun, hal ini mungkin hanya berlaku untuk orang yang berusia di atas 40 tahun.

Para ilmuwan meneliti hasil tes kebiasaan kerja dan kecerdasan sekitar 3.000 pria dan 3.500 wanita di Australia yang berusia di atas 40 tahun.

Mereka menemukan bahwa kemampuan kognitif subjek meningkat setiap jam kerja per minggu hingga jumlahnya mencapai 25. Dengan setiap tambahan jam kerja, para peneliti dapat melihat bagaimana kemampuan kognitif terus menurun. Kemampuan kognitif seseorang meliputi perhatian, ingatan, pembelajaran, pemecahan masalah dan kreativitas.

“Ini menunjukkan bahwa bekerja paruh waktu lebih baik dalam meningkatkan kemampuan kognitif seseorang,” jelas Colin McKenzie, salah satu penulis studi dan profesor di Keio University di Jepang. Tidak ada perbedaan statistik yang signifikan antara pria dan wanita. Namun, McKenzie terkejut melihat betapa tepatnya jumlah jam kerja ideal dapat ditentukan.

Dikatakan bahwa lebih dari 25 jam berdampak buruk bagi otak. Mereka yang bekerja dengan jam kerja yang sangat panjang memiliki kemampuan kognitif yang jauh lebih buruk – bahkan lebih buruk daripada seseorang yang menganggur. McKenzie mengaitkan hal ini dengan stres fisik dan psikologis yang timbul akibat bekerja berjam-jam.

“Terlalu banyak bekerja lebih buruk daripada tidak sama sekali terhadap kemampuan kognitif,” katanya. “Pada awalnya, sel-sel otak dirangsang untuk bekerja. Stres fisik dan psikologis yang terkait dengan pekerjaan kemudian muncul pada titik tertentu, dan hal ini memengaruhi manfaat yang Anda peroleh dari pekerjaan tersebut.”

Namun, McKenzie menduga bahwa jam kerja yang panjang tidak terlalu berbahaya bagi orang yang berusia di bawah 40 tahun: “Dugaan pribadi saya adalah bahwa fungsi pemulihan otak terlihat sedikit berbeda pada orang yang lebih muda. Orang-orang muda lebih tangguh (…) ketika harus bekerja dengan jam kerja yang lebih panjang dan jangka waktu yang lebih lama.”