Di AS, semakin banyak negara bagian yang melegalkan ganja. Di Jerman, pasar legal untuk obat-obatan terlarang bukanlah sebuah impian belaka: jika aliansi Jamaika berhasil, akan ada dua partai berkuasa di Bundestag yang mendukung legalisasi tersebut.
Legalisasi ganja adalah salah satu alasan utama mengapa ilmu pengetahuan semakin memperhatikan masalah ini. Para peneliti ingin mengetahui siapa saja yang menggunakan obat tersebut dan alasannya. Sebuah studi yang baru diterbitkan kini telah mengikuti sekelompok subjek selama lebih dari 20 tahun. Hasilnya: Dari peserta penelitian yang penggunaan ganjanya tergolong bermasalah di masa dewasa awal, lebih dari seperempatnya menderita gangguan kecemasan di masa kanak-kanak atau remaja.
Para peneliti dari North Carolina kini memiliki hasil studi jangka panjang tersebut di jurnal spesialis “Psikiatri Anak dan Remaja” diterbitkan. Mereka memulai eksperimen mereka dengan anak-anak berusia sembilan tahun. Dari tahun 1993 hingga 2015, mereka diperiksa berulang kali, minat, kesehatan mental, pendidikan, pekerjaan dan konsumsi alkohol dan obat-obatan ditanyakan secara berkala.
Seperempat subjek mengalami masalah dengan ganja
Data tersebut berasal dari 1.229 peserta penelitian. Para ilmuwan fokus pada mereka yang penggunaan obatnya dianggap bermasalah. Dalam hal ini yang bermasalah mengacu pada konsumsi sehari-hari atau tanda-tanda yang mengindikasikan kecanduan. Lebih dari tiga perempat subjek tidak mengalami masalah apa pun dengan ganja, namun seperempatnya mengalami masalah dengan obat tersebut seiring berjalannya waktu.
Tim peneliti membagi kasus-kasus permasalahan menjadi tiga kategori: kasus-kasus dengan masalah jangka pendek, kasus-kasus dengan masalah yang terus-menerus, dan kasus-kasus yang masalahnya hanya muncul secara tertunda. Kelompok pertama mencakup 13 persen konsumen yang tergolong bermasalah. Para ilmuwan menemukan bahwa kelompok ini terutama terlihat selama tahun-tahun sekolah pada masa remaja. Orang-orang ini juga kemungkinan besar memiliki masalah dalam keluarga, seperti seringnya pertengkaran dan masa kecil yang tidak stabil. Begitu mereka meninggalkan rumah, penggunaan narkoba mereka juga meningkat.
Kelompok yang interaksi bermasalahnya berlangsung lebih lama terdiri dari tujuh persen peserta. Orang-orang ini dihadapkan pada keadaan sulit di masa kanak-kanak mereka. Seperempat dari kelompok tersebut berjuang dengan gangguan kecemasan pada masa kanak-kanak dan dewasa awal. Mereka umumnya lebih rentan terhadap penyakit mental dan lebih mungkin melakukan kejahatan.
Lebih dari separuh subjek memiliki pengalaman traumatis di masa kecil
Menurut para peneliti, hal ini menunjukkan bahwa masalah yang belum terselesaikan dapat memicu penyalahgunaan narkoba di kemudian hari. “Hal ini menunjukkan bahwa kita perlu lebih memperhatikan kesehatan mental untuk menghindari penggunaan ganja yang bermasalah di kemudian hari,” tulis penulis senior Sherika Hill dari Duke University School of Medicine di North Carolina.
Kelompok terkecil yaitu empat persen tidak mempunyai masalah dengan penggunaan narkoba pada masa kanak-kanak dan remaja. Namun, pada masa dewasa muda antara usia 26 dan 30 tahun, orang-orang dalam kelompok ini menjadi pengguna jangka panjang. Lebih dari separuh orang dalam kelompok ini yang permasalahannya tertunda, diejek oleh teman sebayanya atau dianiaya oleh pengasuhnya ketika mereka masih anak-anak.
Baca juga: “Ganja akan legal di Jerman dalam lima tahun, kata seorang penjual obat ganja”
Belum jelas mengapa subjek-subjek ini baru mengalami masalah dengan ganja setelah penundaan. “Ini adalah salah satu pertanyaan yang masih kami cari jawabannya,” tulis Hill.
Studi ini menunjukkan bahwa kita masih belum mengetahui secara pasti apa dampak ganja terhadap kehidupan manusia dan mengapa beberapa orang sangat rentan terhadap masalah penggunaan narkoba. Hill melihat ini sebagai peluang untuk memperluas pengetahuan kita dan menemukan cara cerdas untuk mengatasi masalah tersebut. “Kita perlu mulai memikirkan bagaimana menangani penyalahgunaan narkoba yang berpotensi menyebar di kalangan pengguna dewasa,” kata Hill.