Para astronom berhasil menentukan komposisi internal bintang katai putih. Para ilmuwan menemukan bahwa intinya secara signifikan lebih berat dan mengandung lebih banyak oksigen dibandingkan model objek sebelumnya yang disarankan. Temuan ini dapat mempunyai konsekuensi penting bagi banyak bidang astrofisika.
Penelitian yang baru-baru ini dipublikasikan di jurnal “Bumi” muncul, adalah tentang bintang katai putih KIC08626021, terletak 1.375 tahun cahaya dari Bumi. Ukurannya sama dengan planet kita, namun massanya sekitar 60 persen massa Matahari.
Bintang berdenyut, yang digunakan para ilmuwan untuk menarik kesimpulan tentang susunan dan massa unsur-unsur di dalam objek. Tim peneliti memperkirakan inti bagian dalam memiliki massa sekitar 40 persen lebih banyak dan oksigen 15 persen lebih banyak daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Bintang katai putih tidak memiliki massa yang cukup untuk menjadi supernova
“Kami mampu secara tepat menentukan bagian dalam bintang katai putih yang berdenyut, seolah-olah kami telah memotong objek tersebut menjadi beberapa bagian dan memeriksa masing-masing komponennya,” kata penulis studi Noemi Giammichele dari Universitas Toulouse, Prancis, dalam sebuah pernyataan. Penyataan.
Katai putih terbentuk dari sisa massa bintang nenek moyang yang melepaskan kulit terluarnya sebagai nebula planet setelah tahap raksasa merah. Mereka tidak memiliki cukup massa untuk menjadi supernova – seperti sekitar 97 persen bintang di Bima Sakti.
Fusi termonuklir tidak lagi terjadi pada katai putih, sehingga katai tersebut mendingin. Katai putih mendapatkan stabilitas dari tekanan degenerasi fermionik elektron.
Namun, beberapa bintang katai putih mengalami kematian yang jauh lebih spektakuler. Hal ini terjadi ketika katai memperoleh terlalu banyak massa, misalnya dari bintang pendamping terdekat. Para astronom mengamati kasus-kasus di mana material mengalir dari satu bintang ke katai putih tetangganya, terutama dalam sistem bintang biner. Katai tersebut menyerap lebih banyak plasma bintang pendampingnya melalui akresi. Pada titik tertentu katai putih menjadi tidak stabil dan akibatnya adalah ledakan katai putih dalam supernova tipe Ia (supernova termonuklir) – sama sekali tidak ada yang tersisa darinya.
Hasilnya harus direproduksi dengan benda langit lainnya
Jenis supernova khusus ini digunakan dalam kosmologi untuk memperkirakan jarak. “Ini adalah penemuan besar yang memaksa kita mempertanyakan pengetahuan kita tentang bagaimana bintang mati,” tulis Gilles Fontaines dari Universitas Montreal, yang juga terlibat dalam penelitian ini. “Penyelidikan lebih lanjut sekarang harus menunjukkan apakah hasil ini juga dapat ditransfer ke bintang lain. Itu hanya sebuah anomali.”
“Kita perlu mencoba mereproduksi hasil ini dengan benda langit lain sebelum menarik kesimpulan,” kata Giammichele. Data tersebut dikumpulkan oleh teleskop luar angkasa Kepler, yang telah menemukan sekitar 60 bintang katai putih berdenyut sejak pengamatan KIC08626021.
Baca Juga: “Peneliti Melihat Fenomena Aneh Pada Bintang dari Tata Surya Alien”
“Saya mengumpulkan cukup bahan untuk menganalisis setiap bintang satu demi satu selama 20 tahun ke depan,” kata Giammichele.
Mempelajari bagian dalam bintang dengan memanfaatkan denyutnya dikenal sebagai teknik yang disebut asteroseismologi. Telah lama digunakan untuk mengeksplorasi cara kerja bintang lain, seperti Matahari dan raksasa merah.