Internet menawarkan peluang baru bagi keterlibatan masyarakat. CitizenLab kini ingin mendorong pemerintah kota untuk memanfaatkan potensi ini.
Membangun pusat penitipan anak, jalur sepeda atau jalan pintas – terutama ketika merencanakan proyek kota, warga mempunyai kesempatan untuk mengekspresikan pendapat mereka kepada politisi dan pemerintah dan untuk mempengaruhi proses pengambilan keputusan. CitizenLab yang baru berdiri ingin menggunakan internet untuk menjadikan proses ini lebih transparan, efisien, dan juga lebih murah. Jaringan ini dimaksudkan untuk memungkinkan demokrasi yang lebih langsung dan memperkuat keterlibatan masyarakat sipil. Sudah ada contoh positif mengenai hal ini di luar negeri. Para pendiri sekarang berada di kantor Jerman untuk mempromosikan platform mereka. Mereka mengebor papan tebal.
Kota Liège di Belgia, yang berpenduduk 200.000 jiwa, memberikan contoh positif. Dulunya merupakan kota pertambangan yang kotor, lalu menjadi korban krisis baja – sekarang bagaimana? Kota sedang mencari rencana induk baru. Dan dia ingin mengembangkannya bersama warganya. Dia harus menetapkan prioritas untuk beberapa tahun ke depan.
Warga dimobilisasi melalui kampanye media sosial melalui Twitter dan Facebook, diberi informasi melalui buletin dan diminta untuk mengembangkan visi masa depan kota mereka selama presentasi langsung oleh walikota di distrik-distrik dan dengan sesama warga di platform internet CitzenLab untuk dibagikan dan berdiskusi.
Hampir 30.000 warga berpartisipasi dan mengungkapkan lebih dari 1.000 ide dalam waktu empat bulan, yang kemudian didiskusikan publik dan dinilai dalam voting dengan total 90.000 suka. Mereka sekarang akan dievaluasi dan diberi nasihat politik. “Intinya adalah lebih dari 15 persen populasi berpartisipasi,” kata Thomas Balbach, yang memasarkan platform internet CitizenLab di Jerman. Contoh di Liège menunjukkan bagaimana kepercayaan dan kerja sama yang lebih besar antara pemerintah dan masyarakat dapat dihasilkan melalui keterlibatan dan partisipasi masyarakat.
Solusi digital untuk partisipasi warga
Startup ini telah mengembangkan aplikasi yang dapat disesuaikan oleh kota-kota yang berpartisipasi. Di bagian depan, warga memasukkan ide dan pendapatnya. Di bagian belakang, data yang diperoleh dievaluasi oleh pihak yang berwenang. Percakapan dimoderatori dan warga yang berkepentingan diberi tahu tentang kemajuan perdebatan.
Di dunia analog, partisipasi warga hanya dapat dilakukan melalui acara malam panjang. Usulan-usulan tersebut harus dicatat dan dibawa ke komite-komite politik sebagai templat pertemuan yang dicetak. “Aplikasi kami lebih hemat sumber daya,” kata Balbach, dengan menghitung bahwa biaya partisipasi masyarakat tradisional adalah 16,50 euro per warga menurut perkiraannya, namun biaya aplikasinya hanya 1,88 euro.
Wietse van Ransbeeck dan Aline Muylaert, dua dari tiga pendiri proyek CitizenLab, mengemukakan ide untuk platform mereka ketika mereka ingin melakukan sesuatu terhadap persimpangan di lingkungan mereka yang berbahaya bagi pejalan kaki. Tidak mudah untuk menemukan seseorang yang bertanggung jawab secara online atau setidaknya seorang penghubung di pemerintahan setempat. Ia ingin mengubahnya agar politik dan administrasi publik bisa mendengar suara warga.
Sejauh ini, hanya ada proyek individu untuk partisipasi warga digital di Jerman. Duta digital Republik Federal, profesor desain Berlin Gesche Joost, memulai sebuah proyek di kota Brandis, Saxon. Hal ini bertujuan untuk menemukan jawaban atas pertanyaan tentang bagaimana partisipasi warga dapat dipromosikan untuk bersama-sama mengembangkan masyarakat digital – dan untuk berkomunikasi dengan pemerintah secara setara. Warga dimintai pendapatnya mengenai proyek lokal. Jawabannya akan dibahas di blog, Facebook dan website kota. Joosts Design-Lab menjalankan proyek serupa di Rhine-Westphalia Utara. Banyak inisiatif, termasuk rumah multi-generasi, inisiatif pengungsi dan klub komputer senior, berjejaring di 15 lokakarya komunitas dan mempraktikkan demokrasi digital.