• Anak perempuan ingin naik kuda poni, anak laki-laki ingin bermain sepak bola. Terlepas dari kemajuan dalam kesetaraan gender, anak-anak masih memiliki banyak hobi yang bersifat gender.
• Hal ini disebabkan oleh lingkungan sosial, kata peneliti gender Stevie Schmiedel. Kebanyakan anak belajar mengidentifikasi diri mereka dengan jelas sebagai salah satu gender sejak usia dini.
• Anak laki-laki dan perempuan sama-sama menderita karena tuntutan untuk menyesuaikan diri secara sempurna dengan gender mereka. Dampak negatifnya meluas hingga dewasa.
• Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.

Seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun baru-baru ini mengatakan kepada saya, “Tidak ada yang namanya laki-laki dan perempuan! Ada saja Hal-hal.” Sungguh cita-cita yang indah, pikirku. Dan mengingatkan saya pada hobi anak berusia sembilan tahun: sepak bola. Lego. Film aksi. Lalu aku bertanya pada diriku sendiri yang mana Hal-hal dia tidak suka dan ini terlintas dalam pikirannya: kuda. Merah Jambu. Menari.

Meskipun Max – begitulah nama anak berusia sembilan tahun – tumbuh di lingkungan kota besar yang tercerahkan, ia hanya memiliki hobi dengan tradisi klasik “laki-laki”. Ia biasanya menolak apapun yang terlihat lebih feminim. Telah dikonfirmasi secara ilmiah: Max tidak sendirian dalam hal ini. Dan itu juga bukan suatu kebetulan.

Anak-anak dibagi menjadi kelompok laki-laki dan perempuan pada usia dini

“Pada tahun pertama kehidupannya, anak-anak dapat menetapkan piktogram dari dua jenis kelamin,” kata Stevie Schmiedel, peneliti gender dari Hamburg. Dia adalah pendiri dan direktur pelaksana Pentacostinks, sebuah organisasi protes dan pendidikan melawan homofobia dan seksisme. “Mereka tahu bahwa mereka terbagi dalam satu generasi. Dan mereka ingin menggambarkan generasi ini dengan sempurna agar mendapat pujian dan pengakuan.” Dimulai dari bagaimana anak disikapi oleh lingkungan sosialnya. “Kami berkata kepada anak laki-laki: ‘Hei, lelaki manis’ dan kepada perempuan: ‘Hei, tikus sayang’,” kata Schmiedel.

LIHAT JUGA: Salah satu metode pengasuhan anak lebih merugikan anak dibandingkan metode lainnya

Psikolog anak dan keluarga Amerika Eleanor E. Maccoby dari Universitas Stanford juga ingin mengetahui perbedaan minat anak laki-laki dan perempuan. Dia menemukan bahwa anak-anak membagi diri mereka menjadi dua kelompok sejak dini. Sejak usia tiga tahun, anak laki-laki lebih cenderung bermain dengan anak laki-laki dan anak perempuan lebih cenderung bermain dengan anak perempuan. Kesenjangan gender ini paling parah ketika anak-anak berusia antara delapan dan sebelas tahun – seusia Max.

Maccoby lebih lanjut melihat perbedaan komunikasi dan perilaku bermain antara kelompok putra dan putri. Dia merangkum beberapa hasilnya dalam satu artikel dalam jurnal spesialis “International Journal of Behavioral Development”:

Pahlawan versus rumah tangga

Ketika anak laki-laki mengarang cerita atau permainan, cerita atau permainan tersebut hampir selalu melibatkan bahaya, kehancuran, tindakan heroik, dan ujian kekuatan. Dan perempuan? Mereka sering melakukan permainan peran, misalnya ayah-ibu-anak atau mengunjungi dokter. Mereka berurusan dengan kerumahtanggaan, romansa, hubungan dan “pemeliharaan dan pemulihan keamanan dan ketertiban”, tulis Maccoby.

Postur untuk kekuatan versus perjuangan untuk harmoni

Anak laki-laki di ruang belajar Maccoby suka bermain, mereka menyukai konflik dan persaingan, risiko, dominasi dan hierarki. Anak-anak perempuan sering memikirkan permainan di mana semua anak berinteraksi satu sama lain dan bukannya bersaing satu sama lain. Mereka lebih banyak berkompromi dan lebih mungkin untuk memitigasi konflik.

Percakapan intim versus aktivitas bersama

Menurut Maccoby, gadis-gadis yang berteman lebih cenderung membicarakan detail kehidupan mereka “dengan lebih intens secara emosional,” tulisnya. Sebaliknya, anak laki-laki di ruang belajar tidak tahu banyak tentang kehidupan teman-temannya, terkadang tidak tahu apa-apa. Persahabatan mereka lebih pada aktivitas bersama, bukan percakapan.

“Ada homofobia yang kuat bahkan di taman kanak-kanak”

Stevie Schmiedel tidak terlalu terkejut dengan poin terakhir. “Anak laki-laki menderita stereotip seperti halnya anak perempuan,” kata peneliti gender tersebut. “Kami mengajarkan mereka untuk selalu menggambarkan ‘yang maskulin’. Untuk selalu menjadi laki-laki alfa yang harus menentukan, mengarahkan, dan mengendalikan segalanya.” Schmiedel mengalami hal ini berulang kali dalam pekerjaannya di sekolah dan pusat penitipan anak. “Ada homofobia yang kuat bahkan di taman kanak-kanak. Anda tidak bisa memakai warna pink, maka Anda ‘gay’. Bahkan anak berusia empat tahun pun tahu itu.”

Inilah sebabnya, katanya, anak laki-laki di kelas satu memiliki perbendaharaan kata emosional yang jauh lebih sedikit: Mereka merasa sulit untuk mengatakan apa yang mereka rasakan dan mengapa. Mereka seringkali tidak bisa berkata-kata untuk rasa takut, kesepian, perasaan diintimidasi. Dan ini mempunyai konsekuensi jangka panjang: “Anda tidak bisa terlalu mengurus diri sendiri.” Dan mereka lebih rentan terhadap kecanduan alkohol atau perjudian karena mereka menangani masalah dengan cara ini daripada membicarakannya.

Baca juga: Semakin Banyak Anak yang Menderita Kelelahan – Orangtua Helikopter jarang disalahkan

Tentu saja, anak perempuan juga menderita ketika mereka terbiasa dengan peran gender yang lazim namun sudah ketinggalan jaman ketika masih anak-anak. “Perempuan saat ini sering kali mempunyai beban ganda yang sangat besar,” kata Stevie Schmiedel. Tuntutan mengurus urusan rumah tangga dan emosi serta mencari uang pasti berujung pada kelelahan total pada suatu saat.

Struktur dapat diubah – misalnya di tempat penitipan anak

Tapi bagaimana Anda bisa melindungi anak-anak dari bahaya stereotip laki-laki dan perempuan? Psikolog Daniela Mayer dari Institut Pendidikan Anak Usia Dini Negara Bagian Bavaria menulis tentang hal ini pada tahun 2013 melakukan percobaan. Di sebuah taman kanak-kanak di Regensburg, ia memecah pojok bangunan (hanya anak laki-laki yang bermain di sana) dan pojok boneka (hanya anak perempuan yang bermain di sana) – dan mengubahnya menjadi area bermain yang netral gender.

Anak perempuan dan laki-laki secara otomatis mulai bermain satu sama lain. Kebetulan anak laki-laki lebih sering memainkan permainan fantasi dan permainan peran (seperti “ibu-ayah-anak”); Anak perempuan menyukai permainan konstruksi, misalnya dengan balok bangunan atau Lego.

Hal ini membawa dampak positif bagi keduanya. Keterampilan berpikir spasial para gadis meningkat berkali-kali lipat. Keterampilan sosial-emosional anak laki-laki meningkat: mereka merasakan perasaan mereka sendiri dengan lebih baik, menjadi lebih berempati, dapat menangani perasaan stres mereka dengan lebih baik dan dapat lebih mudah membangun dan memelihara hubungan dengan orang lain. Anak-anak bisa belajar satu sama lain.