Dalam serial “Startup Heroes”, trio manajemen Babbel berbicara tentang sejarah penciptaan dan perkembangannya sejak pembiayaan sepuluh juta.
“Pahlawan Startup” dari Babbel dalam sebuah wawancara
Thomas Holl (37), Markus Witte (42) dan Lorenz Heine (39) (foto, kiri ke kanan) sebenarnya ingin menciptakan platform kolaborasi bagi para musisi. Namun pasar untuk pembelajaran bahasa online tampak lebih menarik. Pada tahun 2007 mereka meluncurkan portal pembelajaran Babbel (www.babbel.com) muncul, yang enam tahun kemudian akan mempekerjakan sekitar 190 orang dan sekitar 17 juta pengguna. Babbel saat ini menawarkan 13 bahasa dari Inggris hingga Indonesia. Dengan menggunakan pengenalan ucapan terintegrasi, pengguna dapat menguji dan melatih pengucapan mereka.
Pada bulan Maret, perusahaan Berlin tidak hanya mengakuisisi pesaing Amerika, tetapi juga mendapatkan pendanaan dua digit juta, antara lain, dari Reed Elsevier Ventures. Sejak itu, sektor seluler semakin menjadi sasaran.
Siapa kamu dan apa yang kamu lakukan?
Kami adalah Markus Witte (CEO), Lorenz Heine (Chief Innovation Officer) dan Thomas Holl (CTO). Bersama teman kami Toine Diepstraten, yang kini menjalankan perusahaannya sendiri, kami mendirikan sistem pembelajaran bahasa online Babbel pada tahun 2007. Kami ingin memberikan setiap orang kesempatan untuk belajar bahasa kapan saja dan dari mana saja, tanpa CD-ROM atau buku teks, namun dengan rasa pencapaian yang lebih cepat – bahkan setelah minum bir pertama setelah bekerja. Enam tahun kemudian, kami masih berbasis di Berlin Kreuzberg, hanya kantor dan jumlah pembelajar Babbel yang bertambah.
Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk Babbel?
Untuk kebutuhan Anda sendiri. Kami sebenarnya sedang dalam proses membangun platform kolaborasi untuk para musisi. Kami secara kebetulan menemukan betapa menariknya pasar layanan pembelajaran bahasa online. Kami ingin menjadikan pembelajaran jauh lebih mudah, lebih menghibur, dan lebih memotivasi dengan sistem lintas platform. Keputusan ini tidak mudah, namun dari sudut pandang saat ini, ini adalah keputusan yang tepat: kita merasakan kebutuhan yang sangat besar di seluruh dunia. Namun, kami baru berada di tahap awal dan masih banyak yang harus dilakukan.
Pada bulan Maret 2013, Babbel mengambil alih pesaing Amerika PlaySay dan menerima dana sepuluh juta dolar. Apa yang terjadi pada Babbel sejak itu?
Perusahaan dan basis pelanggannya terus berkembang. Selain internasionalisasi, fokusnya adalah pada konten pembelajaran seluler. Kami sedang mengerjakan penyesuaian produk. Jumlah karyawannya terus bertambah. Kami sekarang memiliki 90 karyawan tetap dan lebih dari 100 karyawan lepas. Ini adalah titik awal yang baik untuk lebih meningkatkan dan mempublikasikan merek.
Apa yang Anda inginkan agar Jerman menjadi negara awal?
Kita memerlukan kerangka politik yang dapat diandalkan dan pendanaan yang cukup untuk memulai usaha. Jerman sebagai negara awal harus diperkuat secara berkelanjutan. Kendala birokrasi harus dikurangi. Selera risiko pengusaha dan investor juga akan meningkat. Sistem pendanaan Amerika dengan para pelaku bisnis dan hubungan dekat dengan perekonomian pada akhirnya akan tiba di Jerman.
Tren apa yang Anda lihat di internet?
Telah ada pergerakan menuju perangkat sentuh selama bertahun-tahun. Internet menjadi mobile! Apa yang dulunya merupakan tempat yang tepat bagi orang dalam untuk melontarkan semangat kini menentukan kehidupan kita sehari-hari dan cara kita memberikan informasi dan mendidik diri kita sendiri. Fakta bahwa layanan berbayar memainkan peran yang semakin penting membuktikan hal ini. Situs web dan aplikasi saat ini terutama dirancang untuk kemudahan penggunaan. Bagi kami, wajar jika sebagian besar pengguna kami mengakses Babbel melalui perangkat seluler.