Kebakaran hutan di Kutub Utara bukanlah hal yang jarang terjadi pada saat ini. Namun yang tidak biasa adalah frekuensi dan luasnya kebakaran tahun ini. Gumpalan asap besar membubung ke langit di atas Kanada, Alaska, dan Siberia – bahkan terlihat dari luar angkasa.

Para ilmuwan menduga salah satu penyebab kebakaran ekstrem ini adalah meningkatnya suhu di Kutub Utara. Di banyak wilayah, bulan Juni merupakan bulan terpanas sejak pencatatan cuaca dimulai. Dalam beberapa dekade terakhir, kebakaran hutan telah meningkat secara signifikan – kemungkinan besar disebabkan oleh pemanasan global.

Penyematan Tweet:
//twitter.com/mims/statuses/1154041097481363456?ref_src=twsrc%5Etfw
Tingkat asap tebal yang luar biasa di sebagian besar wilayah Rusia tengah/Siberia, Alaska, dan Kanada akibat boreal dan boreal yang intens #Arktik #kebakaran hutan tampil terbaru #Copernicus Perkiraan kedalaman optik aerosol Layanan Pemantauan Atmosfer https://t.co/N5E33mccsh pic.twitter.com/br0kkT02HY

“Tidak biasa kebakaran sebesar dan durasi seperti ini terjadi pada bulan Juni di wilayah lintang tinggi ini,” jelas ilmuwan iklim Mark Parrington. dalam sebuah pesan dari program observasi Bumi Eropa Copernicus Atmospheric Monitoring Service (Cams).

Akibatnya, polusi CO2 yang merusak iklim di Arktik telah meningkat pesat – pada bulan Juni tahun ini, emisi CO2 diukur sebesar 50 megaton, kata Cams. Jumlah ini setara dengan emisi Swedia dalam setahun. Jumlah ini lebih besar dibandingkan jumlah kebakaran di Arktik yang terjadi pada bulan yang sama antara tahun 2010 dan 2018.

Baca juga: Peneliti Yale telah menemukan bom waktu di bawah es Arktik

Daerah-daerah yang tidak terkena dampak langsung kebakaran juga terkena dampaknya. Satu Pesan Menurut badan antariksa AS, NASA, awan asap menyebar ke seluruh Rusia, menetap di kota-kota besar dan memperburuk kualitas udara. Cams melaporkan hal serupa tentang Alaska. Beberapa kebakaran di Alaska dan Siberia berukuran sekitar 100.000 lapangan sepak bola, atau sebesar Kepulauan Canary di Lanzarote.

Penyematan Tweet:
//twitter.com/mims/statuses/1149434257988837378?ref_src=twsrc%5Etfw
Panas yang memecahkan rekor #Alaska telah memperburuk kelompok kebakaran hutan yang terjadi di seluruh negara bagian. https://t.co/8zqVC5JAjx #NASA #MODE #api pic.twitter.com/64zL7gYETx

Peneliti Cam melihat hubungan antara pemanasan global dan luasnya kebakaran hutan di Arktik. “Dalam kondisi yang lebih hangat, api dapat menyebar lebih mudah dan bertahan lebih lama setelah terjadi,” jelas Parrington. Jumlah kebakaran mungkin terus meningkat di tahun-tahun mendatang.

Yang sangat mengkhawatirkan adalah debu halus akibat kebakaran hutan akan mengendap di daerah yang tertutup es. Hal ini membuat es menjadi gelap, menyebabkan sinar matahari diserap daripada dipantulkan – yang pada gilirannya dapat memperburuk pemanasan global, menurut para ilmuwan yang menggunakan kamera tersebut.

Baca juga: “Gelombang panas Arktik”: Para peneliti mengukur suhu ekstrem di dekat Kutub Utara

Ketakutan para peneliti Selain itu, panas yang dihasilkan oleh kebakaran menyebabkan lapisan es di Kutub Utara mencair lebih cepat. Ketika lapisan es mencair, tanah yang disebut termokarst akan terbentuk, yang melepaskan gas berbahaya bagi lingkungan seperti CO2 dan metana (CH4).