Menurut laporan media, beberapa anggota keluarga kerajaan berpangkat tinggi telah ditangkap di Arab Saudi. Mereka dituduh melakukan konspirasi, demikian laporan “Wall Street Journal” dan “New York Times” pada Jumat (waktu setempat), mengutip orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Di antara mereka yang ditangkap adalah saudara laki-laki dan sepupu Raja Salman yang berusia 84 tahun. Mereka tidak hanya menghadapi hukuman penjara yang lama, tapi mungkin juga hukuman mati.

Saudara laki-laki raja, Pangeran Ahmed bin Abdulasis al-Saud (78), dan Pangeran Mohammed bin Naif bin Abdulasis al-Saud (60) keduanya pernah memegang jabatan penting menteri dalam negeri Saudi di masa lalu, antara lain. Menurut laporan media, mereka kadang-kadang dianggap sebagai calon pewaris takhta. Raja Salman menggulingkan Mohammed bin Naif sebagai putra mahkota pada bulan Juni 2017 sebagai bagian dari perintah suksesi baru dan menggantikannya dengan putranya Mohammed bin Salman (MBS).

Putra Mahkota Mohammed bin Salman diyakini berada di balik penangkapan tersebut

The New York Times juga melaporkan penangkapan pangeran ketiga: Pangeran Nawaf bin Naif. Menurut laporan, Putra Mahkota Mohammed bin Salman berada di balik penangkapan tersebut. Baik keluarga kerajaan Saudi maupun media Saudi tidak melaporkan penangkapan tersebut. Surat kabar tersebut berbicara tentang “episode baru dalam intrik istana Saudi.”

Hanya satu putra raja, Pangeran Saud bin Salman, yang berbicara dari istana di Riyadh pada hari Sabtu. Dia memposting foto di Twitter yang menunjukkan Raja Salman dan Putra Mahkota Mohammed bin Salman. Di atasnya tertulis kata-kata: “Semoga Tuhan melindungimu.”

Putra mahkota yang berkuasa, Mohammed bin Salman, telah bertindak melawan anggota keluarga kerajaan terkemuka di masa lalu. Pada musim gugur tahun 2017, ia menahan lebih dari 200 tokoh terkemuka negara itu di hotel mewah Ritz Carlton. Antara lain, mereka dituduh melakukan korupsi. Hanya setelah janji pembayaran finansial barulah rakyat, termasuk beberapa anggota keluarga kerajaan, dibebaskan. Menurut informasi resmi, pembayaran kompensasi menghasilkan pendapatan kerajaan lebih dari 85 miliar euro. Para pengamat melihat langkah tersebut sebagai upaya putra mahkota baru MBS untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya.

Perebutan kekuasaan di istana Saudi

Profesor Juan Cole dari Universitas Michigan juga melihat penangkapan yang terjadi saat ini sebagai upaya putra mahkota berusia 34 tahun untuk mengamankan kekuasaan di istana. Dia melanjutkan aksinya melawan calon rivalnya, tulis Cole di blognya pada hari Sabtu. Pengamat golf Kristian Ulrichsen juga melihat adanya perebutan kekuasaan di balik perkembangan tersebut. Empat dari lima putra mahkota sebelumnya gagal menjadi raja, tulisnya di Twitter. “Ini mungkin menjelaskan penindasan brutal yang dilakukan Mohammed bin Salman terhadap semua calon saingannya.”

Catatan: Dalam teks versi asli, judulnya menyebutkan bahwa saudara laki-laki putra mahkota juga ditangkap. Sebagaimana dijelaskan dengan benar dalam teks, dia adalah saudara laki-laki raja. Kami telah memperbaiki kesalahan tersebut dan meminta maaf.