Di masa depan, permukaan air laut akan jauh lebih tinggi dibandingkan saat ini. Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa jauh masa depan ini.
Terdapat cukup es di Antartika untuk menaikkan permukaan air laut di seluruh dunia sebesar 60 meter. Untungnya, hal ini berarti perubahan besar di benua es sehingga tidak akan terjadi dalam semalam. Namun Antartika mencair jauh lebih cepat dari yang kita perkirakan, menurut sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal tersebut.Bumi” telah diterbitkan.
Kecepatan pencairan es meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Antara tahun 1992 dan 2017, Antartika kehilangan lebih dari 3,3 triliun ton es, menyebabkan permukaan laut naik delapan milimeter. Namun, lebih dari 40 persen es hanya mencair antara tahun 2012 dan 2017, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian. Dari tahun 1992 hingga 2012, benua ini kehilangan 84 miliar ton es per tahun, dan dalam lima tahun berikutnya angka ini meningkat menjadi 240 miliar ton per tahun.
Jika laju pencairan es terus meningkat, permukaan air laut akan naik jauh lebih cepat dari perkiraan.
Perubahan terbesar dirasakan di Antartika Barat, tempat gletser bertemu air laut hangat dan mencair lebih cepat.
Ilmuwan iklim Chris Raplay dari University College London menggambarkan Antartika sebagai “raksasa tidur” yang kini perlahan bangkit – bersamaan dengan mencairnya es dan naiknya permukaan laut.
“Studi ini menunjukkan bahwa hal ini sudah berkembang,” katanya kepada pihak Inggris Pusat Media Sains.
Mencairnya es di Antartika, naiknya permukaan air laut di mana-mana
Untuk studi baru ini, para peneliti dari 44 organisasi internasional mengumpulkan data dari 24 evaluasi satelit yang berbeda.
“Berkat satelit yang dikerahkan oleh badan antariksa, kita dapat mengamati dari dekat bagaimana es mencair di kutub dan permukaan laut,” kata Andrew Shepherd dari Universitas Leeds, yang memimpin penelitian bersama Erik Ivins dari Laboratorium JPL NASA. “Benua ini menyebabkan permukaan air laut naik lebih cepat saat ini dibandingkan kapan pun dalam 25 tahun terakhir.”
Hasil penelitian ini mempertajam pandangan kita tentang seperti apa sebenarnya situasi di Antartika, kata para peneliti yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Kenaikan permukaan laut setinggi delapan milimeter di lepas pantai Antartika mungkin tidak terdengar ekstrem pada awalnya, namun perubahan di Bumi yang menyertainya sangatlah mengerikan.
Pada abad ke-20, permukaan air laut di seluruh dunia naik rata-rata 15 sentimeter, kata Michael Oppenheimer dari Universitas Princeton pada konferensi pers. Dan itu cukup membuat pantai di Pantai Timur Amerika menjadi lebih sempit 15 meter.
Sejak pertengahan tahun 1990-an, permukaan air laut telah meningkat di tempat-tempat seperti ini Miami, Florida, bertambah 12,5 sentimeter. Di beberapa tempat, kenaikan permukaan air laut lebih nyata dibandingkan di tempat lain karena arus laut dan efek gravitasi.
Ketika es mencair di satu belahan bumi, permukaan air laut di belahan bumi lain naik akibat gravitasi bumi. Ketika sejumlah lapisan es Antartika hilang, tarikan gravitasi di wilayah tersebut meningkat, yang berarti bahwa tempat yang terjauh dari lapisan es tersebut cenderung mengalami kenaikan permukaan air laut yang paling besar.
Saat ini, ada tiga faktor yang memiliki bobot yang hampir sama yang mendorong kenaikan permukaan laut, kata Oppenheimer. Pertama, bumi memanas akibat penggunaan bahan bakar fosil dan lautan menyerap sebagian besar panas ini. Air panas mengembang dan memakan lebih banyak ruang. Kedua, gletser mencair dan membawa lebih banyak air ke dalam sistem. Faktor ketiga adalah lapisan es di Antartika dan Greenland yang saat ini dilindungi oleh gletser.
Namun jika gletser yang menahan lapisan es tersebut runtuh, hal tersebut akan menjadi faktor terbesar yang mendorong kenaikan permukaan air laut. Dan es yang paling rentan sejauh ini berada di Antartika Barat, dimana tingkat pencairan es mengalami peningkatan paling besar.
Waktu hampir habis – dan tidak hanya di Antartika
Jadi satu Artikelditerbitkan bersama dengan hasil penelitian, tim peneliti menjelaskan dua kemungkinan skenario masa depan.
Dalam waktu sesingkat mungkin, kita sebagai manusia harus bertindak dan secara drastis mengurangi emisi gas rumah kaca – atau tidak. Jika kita dapat mencegah kenaikan suhu lebih dari dua derajat Celcius pada akhir abad ini, kita mungkin dapat mencegah runtuhnya lapisan es, tulis para penulis.
Kami telah mencapai peningkatan yang sangat jauh. Suhu global mendekati suhu 125.000 tahun yang lalu, ketika permukaan laut enam hingga 10 meter lebih tinggi dibandingkan sekarang, kata Andrea Dutton dari Universitas Florida, yang juga berbicara pada acara pers tersebut. Artinya, permukaan air laut pasti akan naik, meskipun dibutuhkan waktu ratusan atau ribuan tahun untuk kembali ke keadaan semula.
Baca Juga: “Citra Satelit NASA Tunjukkan Lubang Raksasa di Tengah Antartika – Bingungkan Peneliti”
Kasus kedua, apa yang terjadi jika kita tidak mengurangi emisi, jika kita tidak melakukan apa pun terhadap perubahan iklim, adalah hal yang jauh lebih buruk. Penulis penelitian berasumsi bahwa mulai tahun 2070 kita harus menghadapi hilangnya lapisan es secara ekstrem.
Ketika gletser meruntuhkan lapisan es di Greenland dan Antartika, sejumlah besar es jatuh ke lautan dunia dan permukaan laut naik dengan cepat – para peneliti menyebut fenomena ini “Impuls“.
Jika skenario ini terjadi, prediksi apa pun terhadap kota-kota rentan seperti Miami akan terlalu rendah. Jika gelombang ini terjadi, para ahli yakin permukaan air laut di kota-kota pesisir akan naik tiga meter pada tahun 2100.
“Jika Anda belum khawatir mengenai bahaya perubahan iklim, maka ini adalah peringatan bagi Anda,” kata Martin Siegert, direktur asosiasi Institut Grantham di Imperial College London, dalam sebuah wawancara dengan Science Media Center.