Mengingat konflik perdagangan yang sedang berlangsung antara AS dan UE, Menteri Ekonomi Federal, Peter Altmaier (CDU), berupaya meringankan situasi tersebut. Altmaier mengatakan pada hari Minggu sebelum dimulainya perjalanan ke AS: “Hubungan transatlantik yang kuat menguntungkan kedua belah pihak. Jadi dalam perjalanan saya, saya ingin memperjelas betapa pentingnya hubungan ekonomi bebas konflik bagi kedua belah pihak: baik di bidang tradisional seperti otomotif industri atau di pasar digitalisasi masa depan.”

Dalam pembicaraan dengan perwakilan pemerintah AS di Washington – yang direncanakan pada Rabu dan Kamis – ia ingin mendorong solusi demi kepentingan perdagangan dunia yang bebas dan adil. “UE dan AS adalah mitra dagang dengan syarat setara. Oleh karena itu, kerja sama merupakan cara yang tepat untuk mencapai kemajuan demi kepentingan kedua belah pihak,” kata Menkeu. Kondisi stabil dalam perdagangan transatlantik sangat penting bagi perekonomian Jerman.

Presiden AS Donald Trump telah memulai serangkaian konflik perdagangan, termasuk konflik dengan UE. Pada pertengahan Mei, ia menangguhkan ancaman tarif khusus terhadap impor mobil – yang khususnya akan berdampak pada pabrikan Jerman – selama enam bulan. Perjanjian perdagangan akan dinegosiasikan pada saat ini. UE ingin mencapai kesepakatan dengan AS yang mencakup semua barang industri termasuk mobil, namun tidak mencakup produk pertanian. AS juga ingin melakukan negosiasi mengenai masalah pertanian.

“Pengakhiran spiral eskalasi perdagangan merupakan prioritas utama bagi perusahaan,” presiden Kamar Dagang dan Industri Jerman (DIHK), Eric Schweitzer, mengatakan kepada Agen Pers Jerman. “Jadi UE perlu bekerja sama dan bertekad untuk mencapai kesepakatan bea cukai dengan AS dan menjaga agar Organisasi Perdagangan Dunia tetap berfungsi telah memastikan bahwa perkiraan pertumbuhan ekonomi Jerman adalah terkini.” berkurang secara signifikan. DIHK memperkirakan kenaikan ekspor hanya sebesar satu persen pada tahun ini.

Perusahaan dihadapkan pada ketidakpastian, kata presiden Kamar Dagang Amerika di Jerman (AmCham), Frank Sportolari. Alasannya adalah pemberlakuan tarif baja dan aluminium serta diskusi yang sedang berlangsung mengenai tarif mobil dan suku cadang mobil. “Selalu ada masalah konflik antara AS dan Jerman. Namun, dalam dua tahun terakhir mereka semakin terlihat,” kata Sportolari kepada dpa. AmCham mewakili perusahaan Amerika di Jerman.

Sebelum penunjukan di Washington, Altmaier mengunjungi perusahaan dan pusat penelitian di Silicon Valley pada hari Senin dan Selasa. Pada hari Jumat, dia ingin mengunjungi pabrik Mercedes di negara bagian Alabama, AS. Altmaier mengatakan pabrik Mercedes-Benz adalah contoh bagaimana Amerika mendapatkan keuntungan dari investasi Jerman. Mercedes telah menginvestasikan total lebih dari 6 miliar dolar di lokasi tersebut. “Kami bersikeras bahwa Mercedes yang diproduksi di pabrik Amerika di Birmingham tidak diperlakukan lebih baik daripada Mercedes yang dibuat di Stuttgart,” kata Altmaier kepada Bild am Sonntag.

Sebagai imbalannya, menteri tersebut menuntut komitmen lebih besar dari produsen mobil Jerman dalam pengembangan lebih lanjut teknologi masa depan. “Kita harus menjadi juara dunia dalam membangun mobil listrik. Jerman harus menjadi negara pertama yang menerapkan sistem mengemudi otonom di jalan raya. Dan kita harus mampu membangun bukan baterai termurah, tapi baterai terbaik di dunia pada tahun 2023.”