Aligator dan hiu bisa berbahaya. Sekalipun manusia bukan mangsa alami predator ini, banyak serangan yang diketahui terhadap mereka.

Karena hewan biasanya melepaskan manusia setelah digigit, para peneliti berasumsi bahwa ini hanyalah perilaku defensif untuk melindungi wilayah mereka sendiri.

Hiu menyerang habitat aligator

Namun kini, ada temuan baru dari dunia hewan yang juga berhubungan dengan dua spesies yang, karena habitatnya berbeda, jarang berkumpul satu sama lain: Untuk pertama kalinya, seekor aligator Amerika diamati sedang memakan hiu banteng, yaitu terancam punah karena ukurannya dan… Kesediaan untuk menyerang adalah salah satu hiu paling berbahaya di dunia.

Pertarungan antar predator seperti ini sangat tidak biasa karena mereka sebenarnya hidup di perairan yang berbeda. Namun terutama di wilayah pesisir, hiu bisa tersesat di teluk yang airnya sedikit asin. Hal ini menciptakan persaingan untuk mendapatkan habitat alami. Predator yang paling mampu beradaptasi terhadap kondisi ekologi akan menang atas predator lainnya.

Aligator adalah hewan omnivora yang oportunistik

“Aligator lebih menyukai air tawar dan dapat menemukannya di daerah air asin,” kata ahli ekologi dari Kansas State University, James Nifong dalam sebuah pesan. Saat hujan deras, buaya dapat meminum air tawar dari permukaan air asin, sehingga dapat bertahan cukup lama di air dengan kandungan garam tinggi.

Terinspirasi oleh kejadian saat ini, Nifong dan ahli biologi Russell Lowers melakukan penelitian lebih lanjut dan menemukan empat pertemuan serupa di masa lalu antara kedua predator tersebut dalam laporan ilmiah.

Majalah Amerika “Ilmuwan Baru” Nifong mengatakan bahwa aligator adalah hewan omnivora oportunistik yang “tidak membiarkan sebagian besar protein berenang melewatinya.” Mungkin, lanjut Nifong, hiu memiliki peran yang jauh lebih penting dalam makanan aligator Amerika dibandingkan yang diketahui sebelumnya.

Bergantung pada seberapa sering aligator mempunyai kesempatan untuk melengkapi makanannya dengan cara ini, hal ini mungkin juga menunjukkan risiko yang diremehkan terhadap spesies hiu yang terancam punah.