Menurut surat kabar Inggris Daily Mail, Anda masih punya waktu sepuluh hari lagi untuk hidup. Asteroid 2002 AJ129 akan menghantam Bumi dengan kekuatan penuh pada 4 Februari. Menurut laporan tersebut, hal ini dapat memusnahkan sebagian besar umat manusia. Sejauh ini, sangat menakutkan.

Faktanya, laporan bencana yang diduga terjadi ternyata salah dalam waktu singkat. Namun, hal itu cukup membuat marah banyak pembaca, yang kemudian menghubungi NASA dan bertanya mengapa badan antariksa itu sendiri tidak mengatakan apa pun tentang hal itu.

NASA kemudian men-tweet tanggapan singkat namun jelas dalam bahasa Spanyol: “Karena itu bohong.”

Asteroid itu benar-benar ada

Setidaknya Daily Mail tidak menemukan asteroid tersebut. NASA telah menyatakan AJ129 sebagai “berpotensi berbahaya”; Namun, ini adalah klasifikasi rutin. Faktanya, ini adalah salah satu dari sejumlah besar asteroid yang terbang dalam jarak 7,5 juta kilometer dari Bumi.

Namun menurut perhitungan saat ini, tidak ada satu pun benda kecil tersebut yang akan menabrak Bumi. Paul Chodas, manajer NASA, berkata dalam sebuah pernyataan “Kami telah mengikuti asteroid ini selama lebih dari 14 tahun dan mengetahui orbitnya dengan sangat baik. Asteroid 2002 AJ129 tidak memiliki peluang untuk menabrak Bumi – tidak pada tanggal 4 Februari dan tidak untuk 100 tahun ke depan.”

“Daily Mail” berulang kali melaporkan dugaan dampak asteroid

Faktanya, yang masih menjadi pertanyaan adalah mengapa sebuah surat kabar menyebarkan berita palsu yang begitu fatal. Bagaimanapun, laporan ini bukanlah kasus yang terisolasi. Daily Mail beberapa kali menyebarkan rumor dalam beberapa bulan terakhir bahwa asteroid akan segera menghantam Bumi.

Tampaknya ada sistem di balik semua ini. Namun, tentu saja ada alasan bagus mengapa NASA melacak orbit banyak asteroid sehingga, jika ada keraguan, NASA dapat mengambil tindakan pencegahan.