“Lupakan hotel,” Airbnb dengan percaya diri mengumumkan ketika diluncurkan sepuluh tahun lalu. Pada saat itu, tidak ada yang menyangka bahwa industri perhotelan yang sudah mapan akan menghadapi pesaing besar yang akan mengubah industri pariwisata secara radikal. Namun perusahaan yang berbasis di San Francisco ini berkembang pesat dan dengan cepat menjadi salah satu startup paling bernilai di dunia. Saat ini, Airbnb dinilai oleh investor sekitar $31 miliar (27 miliar euro) dan akan mampu mewujudkan salah satu IPO teknologi terbesar dalam sejarah keuangan.
Para pendiri Airbnb menyewakan kasur udara kepada teman-temannya
Semuanya tumbuh dari obsesi pendiri perusahaan Brian Chesky dan Joe Gebbia: karena tidak mampu membeli apartemen mereka di San Francisco, mereka segera meletakkan tiga kasur udara di ruang tamu untuk dijual kepada peserta konferensi desain. Sarapan sudah termasuk dalam harga. Dari situlah muncul nama “Air bed and breakfast” – kasur udara dan sarapan – yang dimulai pada 11 Agustus 2008. Ini kemudian disingkat menjadi Airbnb.
Pada awalnya, semangat komunitas masih menjadi prioritas utama, setidaknya begitulah Chesky menggambarkannya dalam wawancara. “Kami tidak menyangka bahwa Air bed-and-breakfast bisa menjadi besar.” Awalnya, dia, Gebbia, dan pendiri ketiga Nathan Blecharczyk ingin membangun platform untuk mencari teman sekamar. Setelah empat bulan bekerja, mereka menyadari bahwa layanan ini sudah ada. Beginilah asal mula Airbnb – atau seperti yang dikatakan Chesky dengan nada geli: “Ide terburuk yang pernah berhasil.”
Lima juta tempat menginap dapat dipesan melalui Airbnb
Menurut pernyataannya sendiri, perusahaan tersebut kini hadir dengan lebih dari lima juta akomodasi terdaftar di 191 negara dan sekitar 81,000 kota di seluruh dunia. Sebagai perbandingan: grup hotel terbesar di dunia, Marriott, dengan sekitar 30 mereknya, menawarkan sekitar 1,3 juta kamar pada akhir tahun 2017. Airbnb telah berubah dari duri dalam daging menjadi pesaing yang berbahaya. Dengan layanan “Trips” yang menyelenggarakan perjalanan, acara, dan pengalaman liburan lainnya, kini perusahaan juga bersaing dengan operator tur.
Airbnb telah mengucapkan selamat tinggal pada citra kasur udara, dan hampir tidak ada lagi sarapan — sementara itu, Airbnb lebih mengutamakan pelanggan kaya di segmen mewah. Tak heran jika Wall Street heboh dengan IPO tersebut. Namun ada kendalanya: Karena Chesky tidak terburu-buru: “Izinkan saya menyampaikan hal ini secara langsung: Kami tidak akan go public pada tahun 2018,” katanya pada bulan Februari. Pada awal tahun 2017, dia berbicara tentang “proyek dua tahun”. Ada alasan mengapa Chesky, yang baru berusia 36 tahun namun sudah menjadi multi-miliarder, bermain-main dengan waktu.
Sekalipun Airbnb – berbeda dengan Uber, perusahaan “ekonomi berbagi” kelas berat kedua di dunia – sejauh ini berhasil tanpa skandal besar, masih banyak kritik dan kemarahan di seluruh dunia. Keluhan mengenai pengguna komersial dan ceroboh yang menimbulkan kebisingan dan stres telah lama menyertai peningkatan pesat ini. Airbnb juga dituduh memperburuk kekurangan perumahan yang terjangkau. Selain itu, pihak berwenang mengeluhkan pajak atas pendapatan Airbnb sering kali tidak dibayarkan dan banyak iklan yang ilegal.
Airbnb menghasilkan pendapatan $3,5 miliar
Di kota-kota besar seperti Berlin, Amsterdam, atau Madrid, peraturan Airbnb diperketat secara signifikan. Di ibu kota Jerman, bahkan dilarang keras mengiklankan apartemen liburan di portal. Di Paris dan New York, dua lokasi yang paling menguntungkan, juga terjadi konflik selama bertahun-tahun. Sementara itu, Airbnb mencoba bersikap diplomatis dan menekankan tindakan terhadap kambing hitam. Sejak tahun 2016, telah ada fungsi pengaduan untuk tetangga yang marah.
Sementara itu, segala sesuatunya tampaknya berjalan cukup baik secara finansial: perusahaan tersebut dilaporkan memperoleh laba tahunan pertamanya pada tahun 2017. Airbnb memperoleh pendapatan sekitar $100 juta sebelum pajak, bunga, depresiasi dan amortisasi, Financial Times melaporkan awal tahun ini, mengutip orang dalam. Pemesanan meningkat 150 persen dan penjualan melebihi $3,5 miliar.