Ahli onkologi Amerika Yehezkiel Emanuel (61) terkenal sebagai direktur Institut Etika Medis dan Kebijakan Kesehatan di Universitas Pennsylvania dan sebagai ahli bioetika. Dan ada satu alasan utama untuk hal ini: meskipun atau mungkin karena pengetahuannya tentang proses penuaan manusia, ilmuwan tersebut menyegel keputusannya empat tahun lalu dengan esai yang sesuai: Dia ingin mati pada usia 75 tahun.

Kehidupan yang layak dijalani terdiri dari tiga komponen

Dalam wawancara dengan “Welt”, Emanuel berbagi pandangan yang didapatnya dari studi selama puluhan tahun dan menjelaskan mengapa kehidupan di atas usia 75 tahun tidak lagi berharga baginya. Bagi ahli etika kedokteran, ada tiga komponen yang membuat hidup bermakna: “B“Pekerjaan yang bermakna bagi individu, hubungan yang bermakna dan kesenangan, baik melalui perjalanan, memasak, melukis, atau hobi lainnya, namun komponen-komponen ini menurun seiring bertambahnya usia.” “Sangat sedikit orang yang masih melakukan pekerjaan bermakna setelah usia 70 tahun. Itu membutuhkan keterampilan mental tetapi juga fisik. Hubungan yang bermakna juga membutuhkan keterampilan kognitif yang baik.”

Dalam wawancara tersebut, Emanuel mengklaim bahwa ia hanya dapat menyebutkan beberapa orang dalam sejarah manusia yang masih produktif setelah usia 75 tahun – dibandingkan dengan beberapa orang tersebut, namun peningkatan angka demensia sangatlah menyedihkan. Meskipun angka harapan hidup terus meningkat selama beberapa dekade terakhir, penyakit seperti demensia masih belum dapat dikendalikan.

Kemunduran fisik terjadi seiring bertambahnya usia

“Saat orang berbicara tentang umur panjang, mereka mengira mereka akan hidup seperti saat berusia 40-an dan 50-an. Namun faktanya adalah mereka terpecah secara fisik, mental, dan emosional. “Kami tidak menyadari bahwa kami bisa berakhir di panti jompo atau membutuhkan bantuan lain,” kata ahli onkologi tersebut.

Emanuel yakin bahwa kemajuan medis kini telah mencapai batasnya: “Tampaknya perkembangan ini kembali melambat, terutama di Amerika. Angka harapan hidup telah meningkat pesat karena kita telah memberantas banyak penyakit: kita telah mengurangi kematian pada anak-anak di bawah usia lima tahun, dan kita telah mencapai kemajuan dalam bidang penyakit kardiovaskular dan stroke.” Perkembangan medis memungkinkan kehidupan diperpanjang – tetapi tidak selalu dalam kondisi harapan hidup.

Semakin tua seseorang, semakin lemah pula ia – dan semakin bergantung

“Saya pernah melakukan percakapan lucu tentang hal ini dengan orang-orang yang ingin hidup sampai usia 120 tahun,” kata Emanuel. “Lalu saya selalu bertanya: ‘Apakah kamu yakin? Karena Anda tidak mendapatkan lagi waktu yang Anda habiskan saat berusia 50 atau 60 tahun. Anda mendapatkan lebih banyak waktu ketika Anda kesulitan untuk bangkit dari kursi atau berkonsentrasi. Dan begitulah cara Anda ingin hidup selama 20 tahun ke depan?'” Bahkan dengan kebugaran mental dan fisik yang memadai, kehidupan di usia tua, menurut Emanuel, tidak lagi seperti dulu – kurangnya pekerjaan juga dapat berkontribusi pada hal tersebut. .

Menurut Emanuel, masalahnya adalah banyak orang yang belum membahas topik tersebut atau memang tidak mau membahasnya – sehingga tidak mengherankan jika esainya yang berjudul “Mengapa Saya Ingin Mati di Usia 75” menuai kritik. Meskipun banyak orang berpaling dari esai setelah membaca judulnya, ada orang yang tidak mau memikirkannya lebih detail bahkan setelah dihadapkan pada topiknya. Hanya dokter, perawat, dan orang-orang pada umumnya yang pernah berhubungan dengan orang lanjut usia dan kematian yang akan memahami dan mendukung argumennya.

Tapi bunuh diri tidak mungkin dilakukan oleh Emanuel

“Masyarakat harus menghadapi kematian mereka sendiri dan mempertanyakan bagaimana mereka ingin hidup,” kata Emanuel. Dia sangat menolak bunuh diri – bahkan untuk dirinya sendiri, namun dia menganjurkan untuk mempertimbangkan dan, jika perlu, memutuskan untuk tidak melakukan tindakan yang mempertahankan hidup seperti kemoterapi di usia tua. Jika dia melihat cucu keduanya tumbuh besar, dia akan bahagia. Tapi: “Saya tidak ingin dia mengingat saya dalam keadaan goyah.”