Butuh waktu lebih dari sebelas tahun sebelum tanah itu akhirnya diterima. Afghanistan menjadi anggota Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) ke-164 pada hari Jumat. Negara ini mengajukan permohonan untuk pertama kalinya pada tahun 2004. Namun – dengan perekonomian apa Afghanistan sebenarnya memasuki komunitas perdagangan global? Apakah ada perekonomian yang signifikan untuk diperdagangkan? Atau dapatkah mereka mendapat manfaat dari bergabung dengan WTO?
Salah satu negara termiskin di dunia
Afghanistan terkenal sebagai salah satu negara termiskin di dunia, dan juga negara dengan kelompok Islam agresif yang semakin sering menyerang negara itu dengan kekerasan. Pemerintah mengatakan sebanyak 250.000 orang mengungsi tahun lalu – juga karena mereka tidak lagi melihat kesempatan untuk bekerja atau bertahan hidup di negara tersebut, dimana situasi berbahaya juga merusak perekonomian. Pertumbuhan ekonomi hanya 1,5 persen pada tahun 2015.
Segalanya tampak berbeda untuk sementara waktu. Antara tahun 2002 dan 2012, terdapat pertumbuhan ekonomi tahunan – menurut berbagai sumber – rata-rata tujuh hingga sebelas persen. Namun, sebagian besar hal ini terjadi di Afghanistan berkat kehadiran ribuan organisasi bantuan dan kadang-kadang hingga 130.000 tentara internasional yang ditempatkan di sana setelah serangan teroris pada 11 September 2001. Mereka datang dengan kontrak bernilai miliaran, misalnya untuk industri transportasi atau konstruksi. Namun, peningkatan sementara ini berakhir dengan penarikan pasukan pertama dan banyak organisasi sipil pada tahun 2013.
Kemiskinan semakin meningkat
Pada bulan April, analisis Bank Dunia mengatakan: “Memburuknya situasi keamanan dan ketidakpastian politik yang sedang berlangsung melemahkan kepercayaan sektor swasta dan aktivitas ekonomi.” Pada saat yang sama, populasi tumbuh sebesar tiga persen setiap tahunnya, sementara – juga karena banyaknya pertempuran di negara ini – hasil pertanian menurun. Kemiskinan semakin meningkat.
Industri terkuat adalah bisnis obat-obatan terlarang
Industri terkuat masih merupakan bisnis obat-obatan terlarang, singkatnya: budidaya opium poppy dan produksi opium. Menurut laporan dari PBB dan Bank Dunia, sektor ini menyumbang sepertiga hingga setengah dari total output perekonomian. Juga karena bisnis narkoba sangat erat kaitannya dengan banyak sektor ekonomi yang legal, misalnya bisnis transportasi.
Vanda Felbab-Brown dari lembaga penelitian Amerika Brookings, misalnya, berpendapat bahwa bisnis narkoba sebenarnya mendukung banyak orang dalam perekonomian miskin dan tidak boleh diserang tanpa menawarkan alternatif lain. Namun, sulit untuk menemukan alternatif ketika pekerja pembangunan menarik diri karena situasi keamanan yang buruk.
Taliban mengeksploitasi bahan mentah
Dan di wilayah Afghanistan yang kaya akan bijih dan bahan mentah lainnya, terjadi kekacauan. Tambang lapis lazuli di utara tidak dieksploitasi oleh negara, namun oleh panglima perang dan Taliban. Deposit besar tembaga, emas, dan sumber daya mineral lainnya sering kali berlokasi di wilayah yang penambangannya tidak aman. Selain itu, foto-foto dari Afghanistan sebagian besar menunjukkan usaha kecil dan mikro: pandai besi jalanan, buruh harian, dan toko-toko kecil.
Pertanian sebagai harapan
Namun salah jika berpikir bahwa Afghanistan tidak memiliki kekuatan ekonomi, kata mantan kepala Bank Dunia di Afghanistan, William Byrd. Hal ini sebagian besar didasarkan pada pertanian. Namun Afghanistan membutuhkan “langkah-langkah proaktif untuk mengembangkan dan melindungi pertaniannya,” kata Byrd. Negara yang pasarnya sudah cukup terbuka ini terancam menjadi “tempat pembuangan” produk negara lain. Ayam dari Dubai, sayuran dari Pakistan, apel dari China – semuanya sudah ada dimana-mana. Kini timbul pertanyaan, kata Byrd, apakah peraturan WTO akan mencegah Afghanistan mengambil tindakan perlindungan ini.
Byrd juga mengatakan tidak ada seorang pun yang mengharapkan pertumbuhan ekonomi pesat saat ini. Dan bahkan pemulihan ekonomi yang moderat hanya dapat terjadi jika situasi keamanan dan stabilitas politik membaik. Tampaknya tidak demikian saat ini.
Namun demikian, Afghanistan akan mendapatkan keuntungan dari keanggotaan WTO. Konferensi besar Afghanistan berikutnya akan berlangsung di Brussel pada bulan Oktober. Komunitas internasional akan memutuskan bantuan keuangan setelah tahun 2017. Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat banyak rasa frustrasi di kalangan donor mengenai kurangnya kemajuan dalam reformasi – mulai dari hak asasi manusia, antikorupsi, hingga standar ekonomi. Banyak orang akan menyukai kenyataan bahwa Afghanistan telah mengatasi semua hambatan untuk bergabung dengan WTO. Hal ini mungkin membuat mereka lebih cenderung memberikan uang.
(dpa)