Alex Austin telah mencoba beberapa hal, totalnya sekitar sepuluh. Semua ide gagal – dan membawanya ke idenya sendiri startup paling sukses hingga saat ini. Karena tidak memiliki alat pemasaran aplikasi, sang pendiri memulai perusahaan Cabang dengan tiga temannya di Palo Alto, California. Dalam empat tahun, startup ini berkembang menjadi 150 karyawan dan mengumpulkan lebih dari $100 juta dari investor, termasuk penemu Android Andy Rubin dan Founders Fund, VC pendiri PayPal. Pieter Thiel. Menurut perusahaan tersebut, pelanggannya termasuk perusahaan terkenal secara internasional seperti Airbnb dan Starbucks.
Investor terkenal telah memberikan uang untuk sebuah teknologi yang akan membantu perusahaan mendapatkan lebih banyak unduhan untuk teknologi mereka Aplikasi Untuk menghasilkan. Cabang mengembangkan alat yang dimaksudkan untuk membantu penyedia aplikasi memasarkan aplikasi mereka dengan lebih baik dan menganalisis keterlibatan pelanggan dengan lebih tepat, antara lain. Startup ini juga menciptakan apa yang disebut tautan dalam seluler untuk pelanggan, yaitu tautan yang mengarah langsung ke konten tertentu dalam aplikasi dan bukan hanya ke laman beranda. Jika pengguna belum menginstal aplikasi, tautan akan membawa mereka terlebih dahulu ke toko aplikasi untuk diunduh, lalu langsung ke produk di aplikasi. Selain Branch, ada beberapa perusahaan yang menawarkan konsep serupa, termasuk perusahaan pemasaran seluler yang berbasis di Berlin, Adjust.
Selama beberapa minggu, startup tersebut diwakili di WeWork di Berlin dengan enam karyawan. Kami berbicara dengan Alex Austin tentang alasan ekspansi dan perkembangan perusahaannya.
Alex, Tak sekarang juga berada di lokasi di Berlin. Apakah Anda sendiri pernah ke sini?
Ya, ini kota yang sangat indah, saya menyukainya. Namun, saya harus terbiasa dengan orang Jerman yang meneriaki saya. Misalnya, saya naik taksi dari bandara dan sopirnya meneriaki saya karena saya tidak punya uang tunai untuk membayar. (Tertawa)
Ya, orang Jerman sangat berorientasi pada uang.
Anda bisa mengatakan demikian. Saya baru saja datang dari London, tempat saya bisa membayar ke mana saja dengan kartu.
Anda sudah mempunyai kantor di sana – mengapa Anda masih membutuhkan karyawan di Berlin?
Kami melihat banyak kota di UE. Kami adalah perusahaan yang berfokus pada inovasi dan disrupsi, dan orang-orang yang bekerja untuk kami juga inovatif. Kami merasa Berlin mewujudkan banyak nilai yang dimiliki Branch secara internal. Kami ingin membangun tim yang baik di UE dan merasa bahwa kami akan mencapai kesuksesan terbaik dengan merekrut di Berlin. Ada budaya startup di mana ada kebutuhan untuk berkreasi. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa London tidak memilikinya. Namun di Berlin, hal ini jelas lebih terasa.
Apakah Brexit menjadi alasan mengapa Anda tidak memperluas kantor di London?
Tidak, itu sebenarnya bukan faktornya. London sangat mahal. Ini adalah faktor yang lebih besar dibandingkan Brexit. (Tertawa) Namun yang lebih penting, Berlin dan Jerman secara keseluruhan memiliki perekonomian seluler yang berkembang pesat. Di Jerman, 82 persen penduduknya memiliki ponsel pintar, dan lebih dari 30 persen seluruh transaksi e-niaga dilakukan melalui perangkat seluler. Itu juga yang membuat kami tertarik.
Setelah empat tahun, Anda mempekerjakan 150 orang dan mampu menarik pendukung terkenal untuk usaha rintisan Anda. Bagaimana awalnya?
Kami mendirikan perusahaan sebagai pengembang seluler. Saat itu, kami sedang mengerjakan aplikasi photobook bernama Kindred dan berupaya mengembangkannya secara berkelanjutan. Untuk mencapai pertumbuhan organik dan memudahkan pengguna mengakses photobook mereka, kami akhirnya membuat sendiri versi Tak yang sangat sederhana. Kemudian beberapa perusahaan yang bekerja sama dengan kami menanyakan apakah mereka dapat menggunakan Branch sebagai produk untuk bisnis mereka sendiri. Jadi kami berhenti mengerjakan aplikasi photobook dan fokus membangun Tak.
Jadi Kindred tidak berhasil?
Anda dapat mengunduh aplikasinya, memilih foto dari Instagram atau Facebook dan kami akan mengirimkan Anda buku ke mana pun di dunia. Ini bekerja cukup baik tetapi tidak benar-benar berkembang. Kami menghasilkan cukup uang untuk membayar sewa, tapi itu bukanlah terobosan, kesepakatan bernilai miliaran dolar yang kami harapkan.
Jadi Anda mencoba membangun perusahaan bernilai satu miliar?
Ya, dan menurutku itu bahkan menetapkan standar yang terlalu rendah untuk menjadi apa Tak.
Di mana Anda menetapkan standarnya?
Saya tidak bisa mengatakan terlalu banyak tentang strategi kami. Ada jalan yang sangat jelas menuju perusahaan bernilai sepuluh miliar dolar. Perjalanannya masih panjang, tapi sudah jelas dan saya bisa mengatakan dengan tepat apa yang perlu kita lakukan untuk mencapainya. Saya telah mengerjakan berbagai hal dan jika ini adalah satu-satunya kesempatan dalam hidup saya untuk bekerja di perusahaan sebesar ini, saya akan memberikan segalanya.
Apakah ada saran yang ingin Anda berikan kepada pendiri lainnya?
Saya mencoba membangun banyak perusahaan berbeda, mungkin ada sekitar sepuluh produk berbeda. Tak akhirnya berhasil dengan sangat baik. Namun kapan pun Anda mempunyai ide, Anda akan mempunyai keterikatan emosional terhadap ide tersebut. Hal ini menyebabkan Anda menutup mata terhadap kekurangan suatu produk. Oleh karena itu, penting untuk melepaskan diri Anda dari produk tersebut. Saya menyelesaikannya seperti ini: Saya membuat figur kunci penting untuk produk (KPI) – angka atau representasi kesuksesan lainnya – yang perlu saya lihat secara rutin sebagai seorang pendiri.
Bagaimana kamu melakukannya dengan Tak?
Saat kami memulai, kami memutuskan bahwa kami akan terus bekerja jika kriteria berikut terpenuhi: pada bulan pertama kami meminta perusahaan menambahkan Cabang ke aplikasi mereka; di bulan kedua dua, di bulan ketiga empat. Pada akhirnya, Branch tumbuh lebih cepat – jadi kami tahu kami ingin terus mengerjakannya. Kelemahan dari trik ini tentu saja Anda harus berhenti menggunakan produk tersebut jika tidak berhasil. Menetapkan kriteria kesuksesan dan melepaskan diri Anda secara emosional dari produk sangatlah penting di masa-masa awal. Karena hal terburuk yang bisa Anda lakukan adalah terpaku pada sesuatu yang biasa-biasa saja.
Apakah hal ini membantu mematahkan anggapan bahwa Anda adalah sekelompok pendiri yang mengerjakan produk bersama-sama?
Itu lebih sulit karena saya pikir saya mengecewakan orang lain. Saya meyakinkan para pendiri yang sekarang berada di Tak untuk menolak tawaran pekerjaan, bekerja tanpa bayaran dalam jangka waktu lama, dan membangun sesuatu. Beberapa ide pertama tidak berhasil dan itu milik saya.
Apa yang saya lakukan adalah hidup saya, saya tidak punya apa pun di luar pekerjaan saya. Dan ketika apa yang paling saya pedulikan tidak berjalan dengan baik, hal itu sangat memukul saya secara pribadi. Ketika kami terus gagal, saya kesulitan bangun dari tempat tidur setiap pagi. Karena aku tidak punya komitmen apa pun. Tapi begitu ide berikutnya datang, sikap saya berubah total dan saya bisa memulai.