Klub Bundesliga telah menyusun program start-up yang diharapkan menjadi bidang bisnis baru. Ada juga serangan digital di klub olahraga lain.
Tidak hanya korporasi mapan, klub sepak bola tradisional pun kini banyak yang mengadopsi teknologi baru. Schalke 04, misalnya, menyelenggarakan hackathon dan – tepatnya bagaimana caranya beberapa klub Bundesliga lainnya – melalui bagian eSportsnya sendiri. Hertha BSC melihat dirinya sebagai pionir digital lebih dari dua tahun lalu ketika klub Bundesliga tersebut merekrut mantan eksekutif Twitter Paul Keuter ke dalam dewan direksi dan memulai crowdfunding.
Klub olahraga mendapatkan bantuan dalam hal digitalisasi, misalnya dari start-up. Kini pemenang piala DFB saat ini, Eintracht Frankfurt, juga ingin memposisikan dirinya lebih baik sebagai pemain di bidang tersebut. Untuk tujuan ini, klub berkolaborasi dengan pusat startup Frankfurt, Tech Quartier. Bersama-sama, para mitra ingin memperkuat kawasan Rhine-Main sebagai lokasi digital, seperti yang dikatakan Eintracht Frankfurt.
Fokusnya terutama pada startup dengan relevansi olahraga – analisis permainan, pengalaman stadion, kedokteran, dan kepanduan. Meski begitu, tujuannya sesuai Rencana Menteri Ekonomi Hessian Tarek Al-Wazir, untuk menjadikan Frankfurt dan wilayah sekitar Rhine-Main sebagai salah satu pusat startup terkemuka di Eropa pada tahun 2022.
Pada bulan April, mitra baru ini menyelenggarakan program akselerator selama lima hari yang melatih 14 startup Eropa. “Kamp pelatihan” akan diadakan lagi pada akhir tahun ini, seperti yang dijelaskan oleh anggota dewan Eintracht Timm Jäger kepada Gründerszene. Juga akan ada rangkaian acara networking bulanan yang menampilkan pembicara di stadion atau di Tech Quartier di pusat kota Frankfurt. Serial ini diperkirakan akan dimulai pada akhir Juli dengan seorang pemain melaporkan pengalamannya di final Piala DFB. “Banyak orang memahami digitalisasi hanya sebagai kehadiran media sosial yang baik. Bagi kami, hal ini lebih dari itu; antara lain, kami ingin membuat program startup yang terstruktur,” kata Jäger.
Menurut pembicara, klub saat ini sedang melakukan pembicaraan dengan empat startup dari akselerator terakhir – Eintracht sedang mempertimbangkan untuk menerapkan solusi dari perusahaan-perusahaan ini. Investasi pada startup juga bisa dilakukan di masa depan. Menurut Jäger, klub saat ini belum bisa memastikan apakah hal ini harus dilakukan sendiri atau bersama investor. Belum ada rencana konkrit. Menurut Jäger, pihak klub tidak memberikan informasi apapun mengenai besaran anggaran yang dicadangkan Eintracht untuk starter. Sama seperti: “Kami memiliki banyak fleksibilitas.”
Jäger tidak mau mendengar tuduhan bahwa Eintracht Frankfurt hanya melakukan sesuatu dengan startup untuk alasan pemasaran. Ia tidak menyangkal ketertarikannya dalam berkolaborasi dengan Tech Quartier: “Kami ingin membuat proses kami lebih ramping dan efisien serta membuka model bisnis baru untuk diri kami sendiri,” kata pembicara. “Kami berada dalam situasi yang beruntung karena telah dipasarkan sepenuhnya. Artinya, kami sulit berkembang lebih jauh melalui sponsorship tradisional. Oleh karena itu, kolaborasi ini juga merupakan peluang bagi kami untuk memposisikan diri secara lebih luas secara ekonomi.”
Melihat liga olahraga lain di seluruh dunia menunjukkan bahwa ada banyak hal yang terjadi terkait startup, terutama di Amerika. Misalnya, Microsoft dan tim sepak bola Green Bay Packers yang berbasis di Wisconsin mengumumkannya pada Oktober lalu suatu kolaborasi diketahui, yang antara lain mencakup peluncuran akselerator dan dana modal ventura. Sebuah pusat teknologi khusus sedang dibangun untuk program ini di Green Bay, AS. Klub sepak bola Inggris FC Arsenal menjalankan laboratorium inovasi dan program akselerator yang juga diikuti oleh para start-up sekilas tidak ada hubungan langsung untuk memiliki sepak bola. Barca Innovation Hub FC Barcelona menjadi tuan rumah, antara lain, konferensi mengenai teknologi olahraga.
Dengan latar belakang ini, Eintracht Frankfurt kini telah menetapkan tujuan yang tinggi: mereka ingin “menjadi tim Bundesliga paling inovatif dan digital dalam jangka menengah,” kata salah satu anggota dewan Eintracht. Axel Hellmann pada bulan April. Lagi pula, tidak ada seorang pun yang mau puas dengan peringkat kedua, terutama di sepak bola.