Mereka hampir tidak bisa diabaikan lagi. Terkadang mereka terbang di atas pantai Jepang, terkadang mereka dipentaskan di dek kapal penyerang Amerika. Bukan rahasia lagi jika jet tempur F-35 seharusnya menjadi tulang punggung Angkatan Udara AS. Namun demikian, sungguh luar biasa bahwa kini semakin banyak spesies tersebut muncul di Laut Cina Timur dan Selatan. Ahli strategi militer Tiongkok mungkin bertanya-tanya apa yang akan dilakukan AS dengan pesawat siluman modernnya. Apakah mereka ingin lebih berkobar di Timur Jauh, di mana militer Tiongkok dan Amerika lebih bermusuhan daripada damai satu sama lain selama bertahun-tahun? A “Bloomberg”-Wawancara dengan jenderal Amerika yang bertanggung jawab dapat menjelaskan beberapa hal.
Jenderal Charles Brown, komandan angkatan udara AS di Pasifik, mengatakan secara langsung kepada majalah perdagangan Amerika bahwa jet tempur F-35 diperlukan untuk membendung Tiongkok. “Mereka akan berusaha keras untuk mencari tahu apakah ada yang mengatakan atau melakukan sesuatu mengenai hal itu,” katanya. “Jika Anda tidak menghentikannya, ini akan berlangsung selamanya.” Apa yang dipikirkan Brown?
Angkatan udara Tiongkok adalah yang terbesar di kawasan ini
Dia kemungkinan besar sangat prihatin dengan jet tempur J-20 baru Tiongkok. Dia khawatir mereka sudah bisa beroperasi tahun ini. J-20 akan menjadi pesawat buatan Tiongkok pertama yang memiliki kemampuan siluman, yang berarti akan sulit atau tidak mungkin dideteksi oleh radar musuh. Selain itu, militer Tiongkok tampaknya juga sedang memikirkannya untuk mengkonversi jet tempur J-31 miliknyabahwa mereka juga bisa meluncurkan kapal induk.
Angkatan udara Tiongkok adalah yang terbesar di kawasan ini dan terbesar ketiga di dunia. Mereka dapat mengandalkan sekitar 2.500 pesawat dan 1.700 pesawat tempur, pembom, dan pesawat serang darat. Tiongkok hanyalah satu dari tiga negara (dua lainnya adalah Amerika Serikat dan Rusia) yang mengembangkan jet tempur generasi kelima. Pesawat generasi ini sulit atau tidak dapat dideteksi oleh sistem radar, dapat terbang dengan kecepatan supersonik tanpa mengalami pembakaran, dan secara signifikan lebih bermanuver dibandingkan model sebelumnya. Jet tempur F-35 juga termasuk dalam generasi ini.
Jika Tiongkok juga mampu mengembangkan pesawat pembom siluman yang mampu membawa senjata nuklir, negara tersebut akan menjadi langkah besar menuju menjadi negara adidaya militer. Maka itu bisa Senjata nuklir dapat mencapai sasarannya dengan tiga cara: dengan rudal balistik berbasis darat, dengan rudal balistik dari kapal selam, dan dengan pesawat bersenjata nuklir. Para ahli menyebutnya triad nuklir.
AS ingin menempatkan hingga 200 jet tempur F-35 di wilayah tersebut
Jenderal Brown ingin menghadapi Tiongkok dengan kekuatan militer Amerika yang terkonsentrasi secepatnya. Dia memperkirakan hingga 200 jet tempur F-35 akan beroperasi di Pasifik Barat pada tahun 2025, dia baru-baru ini mengatakan kepada wartawan Jepang. Pada awal tahun 2017 a Skuadron F-35B Korps Marinir AS ditempatkan di Jepang. Belakangan menjadi memindahkan selusin jet F-35A ke Pasifik barat.
Baca juga: “Ditembak di Haluan”: Serangan AS di lepas pantai Tiongkok semakin besar kemungkinannya
Baru-baru ini, kapal serbu AS USS Wasp menimbulkan kegemparan ketika kapal tersebut melintasi Pasifik dengan membawa jet tempur F-35 dalam jumlah yang luar biasa besar. Jet F-35 juga dapat lepas landas dari kapal serang USS America yang lebih modern, yang saat ini sedang dalam perjalanan ke Jepang.
Ngomong-ngomong, militer Tiongkok tidak terkesan dengan mesin baru Amerika. Setidaknya tidak secara resmi. Pesawat tempur J-20 jauh lebih baik dibandingkan model F-35, itu hanya berdiri di sana.
Artikel ini diterjemahkan dan diadaptasi agar lebih mudah dibaca oleh Andreas Baumer. Anda dapat menemukan versi AS asli di tautan ini.