Robert Maier akan bekerja sebagai partner di investor Holtzbrinck Ventures di masa depan. Dia berbicara kepada kami tentang keputusannya dan keterampilan terpenting para pendiri.
Robert Maier ada di sana ketika dunia startup di Berlin benar-benar berkembang pesat. Setelah belajar di WHU, ia mendirikan perusahaan Ladenzeile bersama Johannes Schaback pada awal tahun 2009 – hanya beberapa bulan setelah Zalando. Ladenzeile kini menjadi milik Axel Springer, Maier hengkang pada Desember 2018.
Musim panas lalu, Maier gagal mencalonkan diri sebagai pemimpin partai SPD. Pria berusia 39 tahun itu kini menjadi partner di investor ternama Holtzbrinck Ventures. Maier juga aktif sebagai pemodal dalam beberapa tahun terakhir: Menurut pernyataannya sendiri, dia telah menginvestasikan uang pribadinya di lebih dari 50 startup, termasuk Bottle Post, Lillydoo, dan Audibene. Dalam wawancara tersebut, dia menjelaskan keputusannya untuk menjadi investor penuh waktu dan mengungkapkan apa yang harus dibuktikan oleh para pendiri agar dia dapat memberi mereka uang.
Robert, musim panas lalu Anda ingin menjadi ketua SPD, sekarang Anda menjadi partner di Holtzbrinck Ventures. Perubahan radikal. Mengapa?
Peluang untuk mencalonkan diri sebagai ketua SPD muncul dalam waktu singkat karena pengunduran diri Andrea Nahles. Saya ingin mencegah SPD menjadi partai kiri kedua. Itu sebabnya saya melemparkan topiku ke dalam ring. Ketika hasil pemilu sudah jelas, jelas bagi saya bahwa saya akan melanjutkan karir saya sebelumnya di dunia startup dan terus mendukung politik dari luar.
Anda berhasil mendirikan perusahaan Anda sendiri dan menjalankan perusahaan Anda selama sepuluh tahun. Mengapa Anda menjadi investor sekarang?
Saya telah aktif sebagai malaikat bisnis selama lebih dari satu dekade. Itu selalu memberi saya kegembiraan yang luar biasa. Bersama Holtzbrinck, saya sekarang dapat memimpin perusahaan ke ukuran yang sangat berbeda dari yang saya bisa lakukan sebagai malaikat bisnis. Beberapa orang memberitahuku bahwa aku berpindah pihak sekarang. Lalu saya menjawab bahwa bagi saya dunia startup adalah sebuah ekosistem – tidak ada dua sisi.
Apa yang Anda sukai dari bekerja sebagai investor?
Saya menikmati bertukar ide dengan para pendiri tentang inovasi. Penting bagi saya bahwa perusahaan dan penyedia layanan yang baik dapat berkembang di Jerman dan kita tidak terlalu bergantung pada, misalnya, pemain Amerika dan Tiongkok.
Baca juga
Meski begitu, mengapa Anda tidak ingin memulai bisnis lagi?
Menemukan ide bagus bukanlah hal yang sepele. Banyak orang memilikinya, tapi saya melewatkan ide utama yang membuat saya berpikir: Wow, saya akan mulai sekarang! Jika ya, saya akan menjadi pendiri lagi. Namun zaman telah berubah, segalanya tidak lagi sama seperti dua belas tahun yang lalu ketika saya memulai Ladenzeile.
Apa yang berubah dalam beberapa tahun terakhir?
Pada saat itu, banyak industri yang belum online atau terdigitalisasi dan startup secara bertahap mengubah hal tersebut. Suasana demam emas ini sudah berakhir. Saat ini, pembedaan bukan lagi offline dan online, melainkan berdasarkan kualitas produk. Jadi, Anda harus bekerja untuk menjadi yang terbaik di segmen Anda.
Sebagai seorang investor, apakah Anda mendirikan bisnis sendiri masih merupakan keuntungan besar?
Saya pikir ini merupakan keuntungan dalam keadaan tertentu. Apalagi saat ini, di masa krisis, saya bisa membantu para pendiri dengan pengalaman saya: Bagaimana Anda bisa melewati krisis dengan sukses? Bagaimana Anda mengurangi biaya secara berarti? Dengan menjalani semuanya sendiri, Anda dapat membantu orang lain menghindari kesalahan yang sama.
Keahlian lain apa yang Anda miliki yang membuat Anda memenuhi syarat untuk menjadi mitra di VC besar?
Itu pertanyaan yang kejam. Saya tidak hanya membangun dan menjalankan perusahaan dengan 300 karyawan dalam waktu yang lama, tetapi saya juga berhasil berinvestasi di banyak startup sebagai malaikat bisnis. Yang juga membedakan saya adalah empati saya terhadap para pendiri dan karyawannya.
Berbeda dengan Anda, banyak investor yang belum pernah memulai bisnisnya sendiri. Jadi apakah ini sebuah masalah?
Secara umum benar bahwa tidak semua investor pernah menjadi pendiri. Tapi apakah itu berbahaya? Aku bahkan tidak ingin mengatakannya. Ketika dunia startup muncul, logikanya banyak investor yang belum pernah mendirikan perusahaan sendiri. Jadi ini bukan persyaratan dasar, tapi jelas: investor yang belum pernah mendirikan bisnis tidak memiliki pengalaman menjalankan bisnis.
Sekarang Anda dapat mengetahui kepada siapa Holtzbrinck memberikan uang. Apa yang Anda cari dari para pendiri?
Pertama, jangan menjadi bajingan. Karena itu tidak diberikan. Hal terburuk bagi semua orang yang terlibat adalah ketika Anda bekerja dengan orang yang tidak menyenangkan untuk diajak bekerja sama, yang tidak memperlakukan Anda dengan baik, atau yang tidak jujur dan hanya mementingkan keuntungan diri sendiri.
Dan yang kedua?
Bersikaplah bersemangat dan berkomitmen. Banyak orang datang kepada saya dan memberi saya ide. Beberapa orang kemudian mengatakan bahwa mereka akan berhenti dari pekerjaannya jika saya memberi mereka uang. Itu tidak cukup bagi saya. Jika seseorang yakin dan berani, maka saya berharap dia meninggalkan pekerjaannya tanpa persetujuan saya dan terlebih dahulu mengumpulkan uangnya sendiri atau mengambil pinjaman – yaitu melakukan sesuatu untuk menunjukkan kepada saya bahwa mereka benar-benar 100 Persen percaya pada gagasan tersebut dan membela hal itu.
Catatan: Axel Springer adalah pemegang saham Business Insider Deutschland GmbH, perusahaan media Gründerszene. Informasi lebih lanjut tentang Business Insider dapat ditemukan di sini: www.businessinsider.de/information/impressum Pelaporan tentang Ladenzeile dalam segala hal independen dari Axel Springer.