Google Earth; Orang Dalam Bisnis
- Satelit berukuran besar, pesawat luar angkasa, dan benda luar angkasa lainnya dapat menimbulkan ancaman jika jatuh.
- Inilah sebabnya mengapa banyak negara menabrakkan pesawat ruang angkasa tua di lokasi tertentu di Bumi: Point Nemo.
- “Kuburan pesawat luar angkasa” ini terletak bermil-mil dari daratan mana pun dan merupakan rumah bagi ratusan satelit yang dinonaktifkan.
- Badan antariksa dan perusahaan prihatin dengan puing-puing luar angkasa dan berupaya berbagai cara untuk mengurangi jumlah dan membersihkan puing-puing tersebut.
Tempat paling terpencil di Bumi memiliki banyak nama: disebut Point Nemo (yang berarti “tak seorang pun”) atau Kutub Pasifik yang Tidak Dapat Diakses. Koordinat tepatnya adalah: 45°52,6S, 123°23,6W.
Point Nemo terletak di antara Chile dan Selandia Baru, tepatnya 2.688 kilometer dari Ducie Pulau (bagian dari Kepulauan Pitcairn), Motu Nui (pulau yang berdekatan dengan Pulau Paskah) dan Pulau Maher (Antartika). Hal ini menjadikannya tempat sempurna untuk apa yang disebut NASA sebagai “kuburan pesawat luar angkasa”.
“Itu berada di tengah Samudera Pasifik dan merupakan tempat terjauh dari peradaban manusia yang dapat Anda temukan,” kata NASA. Insinyur luar angkasa Bill Ailor berkata, “Ini adalah tempat yang sempurna untuk menenggelamkan suatu benda tanpa merusak benda lain.”
Untuk “mengubur” sesuatu di kuburan, badan antariksa harus merencanakan kecelakaan di medan tersebut dengan hati-hati. Namun, satelit yang lebih kecil jarang mendarat di Point Nemo karena, menurut NASA: “Satelit tersebut jatuh ke Bumi dengan kecepatan yang sangat tinggi dan terbakar begitu saja. Kemudian! Tidak ada lagi satelit.”
Masalahnya adalah objek yang lebih besar seperti Tiangong-1, stasiun luar angkasa Tiongkok pertama, yang diluncurkan pada tahun 2011 dan berbobot sekitar delapan setengah ton. Tiongkok kehilangan kendali atas kapal besar tersebut pada bulan Maret 2016, sehingga kini kapal tersebut ditakdirkan untuk tenggelam. Kecelakaan itu direncanakan terjadi awal tahun depan.
Sejauh ini belum ada yang mengetahui secara pasti di mana kapal tersebut akan jatuh. Ailor, yang bekerja untuk organisasi luar angkasa nirlaba, mengatakan perusahaannya tidak akan memberikan tanggal pasti sampai sekitar lima hari sebelum pesawat ruang angkasa itu pecah di atmosfer bumi.
Segera setelah ini terjadi, potongan kapal seberat satu kilo akan jatuh ke bumi dengan kecepatan yang luar biasa.
Karena Tiongkok telah kehilangan kendali atas Tiangong-1, tidak dapat dikatakan dengan pasti apakah hal ini akan terjadi di Point Nemo.
Kecelakaan pesawat luar angkasa
Astronot yang tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional sebenarnya lebih dekat ke kuburan dibandingkan kita semua di Bumi. ISS mengorbit Bumi pada ketinggian kurang lebih 408 kilometer.
Antara tahun 1971 dan 2016, badan antariksa di seluruh dunia menjatuhkan setidaknya 260 objek di lokasi tersebut, menurut “Ilmu Pengetahuan Populer” dilaporkan. Jumlahnya meningkat secara signifikan sejak tahun 2015, tulis “alat”.
Lebih dari dua mil di bawah permukaan laut terdapat MIR Soviet, lebih dari 140 kapal pasokan Rusia dan bahkan roket SpaceX, tulis “Smithsonian.com”.
Namun, pesawat luar angkasa yang dinonaktifkan tersebut tidak tersusun rapi di satu tempat. Ailor mengatakan potongan benda besar seperti Tiangong-1 bisa tersebar bermil-mil. Namun dengan jarak beberapa ratus kilometer ke benua terdekat, luasnya masih cukup luas.
Meskipun tidak semua pesawat luar angkasa dan satelit berakhir di kuburan, kemungkinan terkena puing-puing sangat rendah, kata Ailor. “Ini bukan sepenuhnya mustahil, tapi sejak manusia pergi ke luar angkasa, hanya satu wanita di Oklahoma yang terkena puing-puing di bagian bahunya,” katanya.
Akan lebih berisiko jika meninggalkan benda-benda usang tersebut begitu saja di luar angkasa.
Ancaman sampah luar angkasa
Saat ini terdapat sekitar 4.000 satelit yang mengorbit bumi pada berbagai ketinggian. Ada lebih banyak ruang – bahkan mereka 4.425 satelit internet baruyang ingin segera dikirim Elon Musk dan SpaceX ke luar angkasa.
Namun ruang angkasa pasti akan menjadi semakin padat, terutama jika Anda mempertimbangkan ancaman yang ditimbulkan oleh semua sampah luar angkasa.
Selain semua satelit, ada ribuan badan roket yang melayang tak terkendali, ditambah 12.000 benda buatan yang lebih besar dari kepalan tangan, seperti “Space-Track.org” dilaporkan. Ada juga sekrup, baut, dan bagian logam yang tak terhitung jumlahnya.
“Selama bertahun-tahun, setiap negara telah menyadari bahwa sampah luar angkasa yang dihasilkannya menimbulkan risiko tidak hanya bagi sistem negaranya sendiri, tetapi juga bagi negara lain,” kata Ailor.
Risiko terbesar menurut mereka Badan Antariksa Eropaasumsikan tabrakan dua potongan besar puing. Tabrakan satelit besar jarang terjadi, namun memang terjadi: ada satu insiden pada tahun 1996, satu lagi pada tahun 2009, dan dua lagi pada tahun 2013. Tabrakan seperti itu – selain merusak pesawat ruang angkasa itu sendiri – menyebabkan serpihan puing yang tak terhitung jumlahnya beterbangan dan terlempar ke luar angkasa. , dapat terbang dan menabrak satelit di area sekitarnya. Terkadang hal ini terjadi bertahun-tahun kemudian dan menyebabkan semacam reaksi berantai.
“Kami menemukan bahwa puing-puing luar angkasa ini dapat bertahan di luar angkasa selama ratusan tahun,” kata Ailor.
Cara terbaik untuk mencegah penumpukan puing-puing ini adalah dengan mengeluarkan benda-benda tersebut dari orbit Bumi. Inilah sebabnya mengapa banyak badan antariksa dan perusahaan membangun pesawat ruang angkasa yang memiliki sistem untuk kecelakaan yang terkendali (di Point Nemo).
Namun Ailor dan banyak pihak lainnya menyerukan teknologi dan metode baru untuk menangkap, mengantongi, menyeret, atau apa pun benda tersebut, karena puing-puing yang tidak dapat dikendalikan ini menimbulkan bahaya besar. “Saya sudah ada kontes atau kompetisi diusulkan yang menghormati metode terbaik untuk menemukan dan menghilangkan pesawat ruang angkasa,” katanya.
Hambatan utamanya adalah politik di Bumi. “Ini bukan masalah teknis. Ini tentang kepemilikan,” kata Ailot. “Misalnya, tidak ada negara lain yang diperbolehkan menyentuh satelit Amerika. Dan jika kita menangkap satelit dari negara lain, hal itu bisa berakhir dengan perang.”
Ailor sangat yakin bahwa seseorang perlu mengajak semua negara yang melakukan penjelajahan antariksa untuk menyetujui perjanjian yang berlaku seperti hukum maritim, tetapi di luar angkasa. “Harus ada sesuatu yang memberikan wewenang kepada negara dan perusahaan untuk menghapus sesuatu,” katanya.